Чтение онлайн

— Проснулся? — тихо спросила она, приблизившись к кровати.

— Ага, и уже жалею, что проснулся, — проворчал я, жмурясь от пульса в висках.

Она лишь фыркнула:

— Сейчас полегчает. На, выпей.

Она протянула высокий стакан с мутно-зеленоватой жидкостью. Запах исходил резкий, не слишком приятный, но я, с трудом сглотнув комок, потянулся и сделал несколько глотков. На вкус обычный рассол, но вскоре по телу разлилось тёплое ощущение. Будто волна прошла: голова перестала болеть, слабость утихла.

— Ох, — выдохнул я, моргая. — Можешь патентовать и продавать за миллионы.

Лина откинула за спину прядь волос:

— Я давно это практикую. Помогает быстрее многих зелий. Правда, в больших дозах может быть перебор.

Я провёл рукой по лицу, теперь уже почти трезво осматриваясь.

— Спасибо, — сказал я, отставляя стакан. — Гениальное средство.

Она улыбнулась, но улыбка казалась немного натянутой. Я подметил во взгляде какую-то напряжённость. Хотел поинтересоваться, но сначала приподнялся, пошёл в душ.

Тёплая вода смыла остатки похмельной пелены, и через десять минут я, завернувшись в полотенце, вышел в комнату. Лина успела заказать завтрак — у нас на столике стояли омлет, тёплые булочки, фрукты.

— Ты молодец, — сказал я, подходя к ней. — Я жутко голодный.

— Я тоже, — кивнула она, присаживаясь за стол.

Я заметил, что она не бросает шуточки. Вместо этого откусывает булочку, ковыряет вилкой омлет. Глаза у неё блестят, но не радостно. Возникло ощущение, что что-то гложет её.

— Лина, — начал я осторожно, — что-то не так?

Она помялась, не глядя в глаза:

— Нет. Всё нормально.

Я покачал головой:

— Нет, не всё. Я вижу, ты напряжена. Скажи прямо, давай без тайн.

Она отложила вилку и посмотрела на меня внимательно:

— Я… плохо спала. Думала о нашей ситуации. Много думала.

— О какой именно? — уточнил я, приподняв бровь, хотя уже догадывался.

— Обо всём сразу, — вздохнула она. — Об Императоре, амнистии, столице, о том, что магам надо сидеть здесь, а значит, и мне тоже, если я хочу легализоваться. Но ты… ты не связан таким условием. Тебя никто не заставит оставаться. Можешь уехать, куда захочешь.

Я нахмурился. Понял, что это её пугает:

— Ага, то есть ты боишься, что я уеду, а ты останешься?

— Да, — призналась она с горькой полуулыбкой. — Мне не хочется расставаться. Но сейчас получается, что если я хочу быть в списке на амнистию, то должна оставаться. А ты…

— Ну я тоже не хочу бросать тебя, — отозвался я.

Лина смягчилась, чуть расслабившись:

— Знаю. И всё же вопрос остаётся: поедешь ли ты в столицу говорить с Императором? Если поедешь — может, сумеешь ускорить этот процесс, и мы оба получим что хотим. Но если не поедешь… мы застрянем в Петрозаводске непонятно на сколько.

Я сидел на краю кровати и всё никак не мог решить, в каком направлении мне двигаться дальше. Ситуация сложилась до нелепости двоякая: с одной стороны, здесь, в Петрозаводске, я почти всё уладил — помощь магам, победа над монстром, приличная сумма денег на счету.

С другой — предстояло возможное путешествие в столицу, прямо в самое сердце Империи, к этому загадочному и могущественному Императору. И причины были не только в том, что магам срочно требовалась поддержка, но и в моём корыстном интересе. Может, в столице смогу расширить горизонты, наладить нужные контакты, да и… кто знает, что за трофеи и возможности там передо мной откроются.

Но ведь там, скорее всего, меня попытаются завербовать или подмять, ведь Императору наверняка нужен надёжный боец, который может сражаться с монстрами четвёртого уровня. Не зря же он проявляет ко мне интерес.

И, если подумать, у меня в руках — судьба магов, которые без официальной амнистии застрянут здесь на неопределённый срок. Да и Лина…

Собственно, мысли вертелись: «А какие плюсы мне даёт эта поездка?» Ну, познакомлюсь с Императором, посмотрю, что он за личность. Если не понравится — у меня, в конце концов, есть неплохой запас умений, чтобы улизнуть или обхитрить его.

Я не мальчик на побегушках, мной так просто не попользуешься. С другой стороны, «а если всё сложится не в мою пользу?» Тогда освобожу магов, сделаю Лине подарок в виде свободы, получу выход на высшие круги, что может быть выгодно и слиняю.

Взвесив плюсы и минусы, я пришёл к выводу: пожалуй, стоит рискнуть. Нужно понять, что там у них к чему.

Ладно, решено.

— В общем, — качнул головой я, пока Лина безмолвно смотрела на меня. — Я решил, что еду в столицу. К Императору. Подумал, взвесил и понимаю: так будет правильнее. И для меня, и для магов, и для нас.

— Ого, — брови Лины чуть взлетели. — Быстро ты. Но это будет лучший выход для всех.

— Не сказал бы, что быстро, — я развожу руками. — И точно нелегко.

Её губы тронула лёгкая улыбка:

— Так будет лучше для всех нас. Ты поможешь магам обрести свободу. Хотя бы в Петрозаводске. Только вот если Император вдруг решит тебя подмять?

— Тогда придётся его обхитрить, — фыркнул я. — Я не так прост, чтобы меня в два счёта приручить.

Лина кивнула и вздохнула с облегчением:

— Ну что ж, я рада, что ты принял верное решение и всё тщательно взвесил. Знала, что ты не мог нас всех тут бросить.

— Вообще-то я мог, — пожал я плечами с усмешкой. — Но тогда обо мне плохо скажут по телевизору, а я привык уже к тому, что там говорят про меня только хорошее.

— Ах ты тщеславный! Я бы тебя выпотрошила за такое, — засмеялась Лина, подходя ближе. — Но потом бы собрала обратно, конечно, — прошептала она.

— У тебя бы не было другого выбора, — ухмыльнулся я, прищурившись. — Ладно, давай связываться с князем.