Чтение онлайн

— Ну и хватит, — пробормотал я, вставая. — Надо поесть, а то мозги кипят.

Часы показали, что прошло около двух часов с отправления. Я вышел в коридор: пассажиры сидят по купе, кто-то разговаривает, кто-то смотрит в смартфон. Иду по переходам, добираясь до вагона-ресторана. Тут, кстати, всё выглядит довольно уютно: полумягкие диванчики, столики. Народу немного, видимо, не всё ещё проголодались.

Подошёл к стойке и заказал перловку со свининой в пряностях, витаминный салат и чай. Я уселся за свободный столик в углу, чтобы никому не мешать, но так чтобы видеть оба входа. Вскоре появилась официантка с подносом,

— Приятного аппетита, — сказала она, наигранно улыбаясь.

— Спасибо, — буркнул я, вдыхая аромат. На удивление пахнет вполне съедобно. Начинаю есть, замечая, что действительно вкусно, хоть и до этого в поезде едой не баловали.

Через пару минут в вагон-ресторан вошёл мужчина, приглаживая рукой волосы. Я машинально скользнул взглядом — и моргнул, узнав знакомое лицо: Ладыжин. Тот самый охотник на магов… Он же оказался под следствием.

Глаза его встретились с моими. Он приостановился, замирая от узнавания. У меня бровь сама собой ползёт вверх: «Что он тут делает?» Ладыжин выглядел не таким надменным, как раньше. Подошёл ближе к стойке, заказал еды, а потом направился ко мне, держа в руке поднос с чем-то горячим, и как-то неуверенно спросил:

— Не помешаю?

Я недоумённо пожал плечами:

— Разве раньше ты спрашивал, помешаешь ли?

Он криво ухмыльнулся:

— Не время сейчас вспоминать мои старые замашки.

— Садись, — пожал плечом я, продолжая ковырять перловку.

Ладыжин аккуратно поставил поднос и опустился напротив. Пару секунд мы оба молчим. А я размышлял: «Что за сюрприз?»

— Злишься? — спросил он, подняв глаза.

— Не особо жажду беседы — сказал я, стараясь держаться вежливо.

Он опустил взгляд на свою тарелку с гречкой и мясом:

— Меня вызвали к Императору. После… того, что случилось. Я был под следствием, Император лично со мной говорил по телефону… Ну, он приложил массу усилий, чтобы меня… хм, вытащить. И вот сейчас я мчу к нему на разбирательство.

Я всматриваюсь в его лицо: не вижу прежней холодной жестокости, хотя грубые черты остались. Слышу ровное сердцебиение, без злого напряжения — значит, не врёт.

— Понимаю, — коротко отозвался я. — И что, ты нервничаешь?

Ладыжин криво улыбнулся:

— А ты как думаешь? Я обосрался. Может, и не привык показывать, но да, переживаю. Случилось много дерьма. Я теперь вообще по-другому смотрю на всё — на магов, на тебя… Слышал, как ты добил этого Бездновода. Поздравляю.

— Спасибо, — проронил я, начиная резать мясо. — Странно, что ты не поучаствовал. Мог бы отыграться, показать себя.

— Ага, — он опустил глаза, — но увы, меня фактически арестовали, да и Император считал, что я перегнул палку.

Чёрт, какой же поворот. Ладыжин прямо сейчас выглядит человеком, уставшим от всего, не излучающим прежнюю заносчивость.

— Ты-то зачем едешь в столицу? — внезапно спросил он. — Явно ведь не на лёгкую прогулку?

— Точно не легкую, — усмехнулся. — У Императора ко мне интерес, а у меня — кое-какие дела с ним. Да и интересно, чего он от меня хочет.

Ладыжин приподнял бровь:

— Император велик. Он так же мудр, как и ужасен. И в этом его превосходство над остальными.

— Сомневаюсь, что он собрал меня убить, — пожал плечами я. — Скорее, у него есть планы. Но не люблю, когда мной пользуются, так что проверим.

Мы оба замолкли, поглощённые мыслями. Глядели друг на друга, понимая, что разговор на эту тему исчерпан.

— Ладно, — выдохнул я, — Нет смысла думать об этом. Император сам проявит себя.

— Верно, — кивнул он. — Знаешь, странно сознавать, что мы едем, возможно, на одну и ту же аудиенцию. Враги вчера, сегодня попутчики.

— Жизнь штука непредсказуемая, — я усмехнулся. — И город Петрозаводск тоже того… перевернулся весь.

Пару секунд мы молча смотрели на пейзажи за окном, где мелькала природа невероятной красоты.

— Вообще, — вдруг заговорил Ладыжин странно мягким тоном, — так красиво за окнами. Когда служил в спецотряде, редко обращал внимание. А теперь смотрю: поля, леса, реки… Вся наша родина. Сколько тут прекрасного… и дикого.

— Философия пошла? — прикрыв глаза, помотал головой я, хоть и понимал, что его слова не без толики правды.

— М-да, — он грустно ухмыляется. — Наверно, ударился в рефлексию после того, что пережил. Да и после встречи со всякими тварями и с вами, магами, многое пересмотрел.

— Ладно, не буду мешать твоему просветлению.

Некоторое время мы сидели молча. Официантка спросила, надо ли что-то ещё. Я покачал головой, Ладыжин также отказался. Люди вокруг ели, пили и болтали, а мы вдвоём, бывшие враги, теперь вынуждены ехать на одну встречу. Мир абсурден.

Я уже собирался встать и откланяться, когда Ладыжин неожиданно сказал:

— Слушай, а может, ты не против, если я пересяду к тебе в купе? Я договорюсь с проводницей, у меня в купе слишком тесно, да и… подумал, нам есть, что обсудить.

Я поднял бровь:

— Ты хочешь ехать вместе со мной? И откуда такая любезность?

— Да сам не знаю, — вздохнул он. — Просто думается, так веселее. Путь длинный. И мы могли бы многое… прояснить друг о друге.

Идея мне не очень нравится, но это шанс выудить у него сведения об Императоре. Он всё-таки долго был на службе в Империи, мог знать подноготную двора.

— Ладно, — пожал плечами я. — Не возражаю, если это не помешает моим планам. Купе у меня пустое, а ты, скорее всего, знаешь много баек.

— Договорились, — коротко кивнул он. — Пойду к проводнице. Увидимся.

Я ухмыльнулся, наблюдая, как он встаёт и направляется к выходу. Мир и правда перевернулся: Ладыжин, который недавно охотился на меня, теперь хочет ехать вместе. Ну, ладно, пусть будет.

Поезд через пару минут затормозил на первой крупной станции, но пока я дошёл до своего купе, он снова тронулся.