Чтение онлайн

Оставшееся место оказалось на удивление удобным и теплым.

–  Слушаю, - обозначил я полное внимание.

Потому что обменяться мнениями о погоде мы могли бы и в университете,

равно как о иных свойственных началу разговора мелочах.

–  Для начала, по твоему делу. – Сосредоточился он.

И было это настолько серьезно сказано, что я не сразу и вспомнил – по какому это.

– Сватовство осложняется тем, что у нашего папы, по всей видимости, есть другой кандидат.

Новость отозвалась болезненно, но не так, чтобы критично. Кандидаты приходят, кандидаты уходят, и как говорится – царствие им небесное…

–  Но это не проблема, - тоже был согласен со мной Артем. – Главное, на порог к нему зайти, а там договоримся, какой жених лучше.

–  Не пускает? – Озадачился я.

–  Не хочет согласовывать день визита. Поговорил с ним по телефону, так тот не отказался, но сказал, что уточнит время. А потом и сам трубку не берет, и его канцелярия отговаривается то отъездом, то совещанием. В общем, не беда – надо лично поехать, не отвертится.

–  Просьба заранее сообщить, когда поедешь. Попробую тебя усилить.

–  Кем? – Иронично поднял он бровь. – Я, между прочим, деда уговорил сватать ехать.

Ничего себе – невольно вышел вздох удивления.

–  Так что сватовство выйдет исключительно представительным, - заметив мою реакцию, усмехнулся Артем.

Это ж целый князь, да еще из старых… Впрочем, кашу маслом не испортить.

–  И все же, подскажи. – Настоял я. – Мне ведь своих людей тоже надо будет послать. Финансы, опять же.

–  Да в следующую субботу к нему и поеду, - вздохнул Артем. – Прямо в его поместье подмосковное. Часам к девяти – он в это время всегда на месте. И да,

попробуй Нику куда-нибудь отослать на этот день. Есть у нее талант, нет у нее таланта, но если вы к тому времени опять разругаетесь, будет некрасиво… Можно было бы сегодня – вы вроде мирно сидели… Но эту субботу, извини, упустили, -

нахмурился Шуйский и помрачнел.

–  Что-то случилось? – Отметил я его реакцию.

– Да, кое-что случилось. Так что теперь к моим делам, если не против, -

выдохнув, снова вернул себе миролюбивый вид Артем. – Не плохое случилось, нет.

Скорее… Даже слово не подобрать, - цокнул он.

–  Говори, как есть. – Развел я руками. – Можно валом слов, можно эмоциями,

можно без имен.

–  Да не все так скверно, чтобы эмоциям быть. Но и без них никак, - завозился на месте друг. – Маятно просто… В общем, что ты знаешь про закрытые клубы?

– Смотря какие. Это ближе к студенческим братствам или религиозным орденам?

–  Скорее, первое. – Задумавшись, качнул головой Шуйский. – Никаких ритуалов,

все вокруг университета. Приглашают не всех, опять же - тайна, закрытые вечеринки для своих. Потом студенты вырастают, становятся князьями и крупными чиновниками, судейскими стряпчими и высшей имперской аристократией. Клуб при этом остается на месте. Знаешь, вроде смотришь со стороны – ну ничего не связывает двух людей, кроме одного университета. А потом – оп! – и имперская судебная тяжба не в твою пользу, по каким-то косвенным доказательствам… Или,

вон, к примеру…

–  Я понял, - оборвал я его. – Так что случилось-то?

–  Зовут в клуб, - поджал он зубами нижнюю губу. – Меня, как княжича. Девушку тоже можно взять с собой. Веру, то есть.

–  Это хорошо? – Осторожно уточнил я.

–  Это очень, невероятно хорошо. – Согласился он. – Но один ритуал в этом клубе все-таки есть. Посвящение, испытание. Короче, надо ограбить банк, - выдохнул он,

словно в воду холодную нырнул.

–  О, так я могу посоветовать хорошего специалиста! Если мы сложимся, то два тоннеля точно будут со скидкой!

–  Разбойное ограбление, Максим. – Покачал головой Артем. – Посреди бела дня.

–  Они с ума сошли, такое предлагать? – Недоуменно посмотрел я на друга. – Это же имперское преступление.

Потому что деньги – это всегда очень серьезно.

– Клуб элитарный, - произнес он, словно через зубную боль. – Ощущение вседозволенности… Быть хищником… И другой бред.

–  Смахивает на подставу.

–  А то я не вижу, - с усталостью, говорящей о многих размышлениях на эту тему,

отозвался Шуйский. – Говорят, что банк принадлежит простолюдину – какому-то купцу из шестой тысячи, и возможные последствия они замнут.

–  Банк в Москве? – Сделал я важное уточнение.

–  В Москве. Не в центре, но и не на окраине.

–  Купец из шестой тысячи? – С иронией уточнил я.

Банки – это очень большие деньги. Чужие, в основном – а значит, их не доверят абы кому. И если встречается исключение, то выводы могут быть, как о качестве этих денег, так и об истинных хозяевах банка.

–  Я тоже это вижу. – Хлопнул Артем по подлокотнику. – Но не могу отказать.

–  Не можешь или уже не смог?

–  Уже, - как-то обескураженно пробормотал друг. – Так получилось. Перспективы действительно громадны, - принялся он оправдывать свое решение передо мной. –

Такого шанса не бывает во второй раз! Плюс я пойду не один, там будут еще кандидаты.

–  Из равных тебе по титулу?

–  Смеешься? Равные уже в клубе…Но некоторые господа – из весьма уважаемых семейств. – Артем задумался, стоит ли говорить, но все же произнес. – Пашку помнишь? Вот он тоже пойдет. И еще пара ребят.