Чтение онлайн

Женщина была примерно моего возраста, плюс-минус год, и выглядела донельзя уставшей, с заметными кругами под глазами. Я подняла ее корзинку.

– Идете на кассу? Давайте помогу донести продукты.

– Спасибо. Буду очень признательна. Двух рук мне и вправду не хватает. Да вы, наверное, сами знаете, каково это.

Увы, не знаю.

Мы прошли к кассам и выложили покупки на ленту.

– Живете поблизости? – спросила она.

– Да, – кивнула я.

– Дети?

– Нет. Пока нет.

– Большое спасибо за помощь.

– Не за что. – Я наклонилась. – Пока, Клэр.

– Пока-пока.

Добравшись до дома, я разобрала пакеты, села на диван и от души поплакала.

Анна стояла у кухонного стола и готовила мне шоколадный торт. Я поцеловал ее и вручил букет розовых роз, купленный по дороге от парикмахера.

– Они великолепны. Спасибо, – улыбнулась она. Достала вазу из-под раковины и наполнила водой. Сегодня волосы Анны были собраны в хвост, я обнял ее со спины и поцеловал в затылок.

– Помощь нужна? – спросил я.

– Нет, я почти закончила.

– Ты в порядке?

– В полном.

Но Анна не была в порядке, и достаточно было взглянуть на ее опухшие и покрасневшие веки, чтобы понять, что перед моим приходом она плакала. Но я не знал, как помочь, если Анна не желает рассказать мне о своих тревогах, и в глубине души даже думал, что, может, оно и к лучшему, на случай, если ее слезы связаны со мной.

Анна повернулась и слишком уж радостно улыбнулась.

– Хочешь погулять в парке, когда закончу с тортом? – предложила она.

Из ее хвоста выбилась одна прядь, и я помог заправить волосы за ухо.

– Конечно. Захвачу-ка одеяло. На улице градусов двадцать. – Я поцеловал ее в лоб. – Мне нравится гулять с тобой.

– Мне с тобой тоже.

Придя в парк, мы расстелили одеяло на траве и сели. Анна скинула туфли.

– У кого-то скоро день рождения, – сказал я. – Как ты хочешь отпраздновать?

– Пока не определилась, надо подумать.

– А я уже знаю, что тебе подарю, но пока еще не нашел, где это взять. Хотя ищу довольно давно.

– Я заинтригована.

– Ты однажды сказала, что очень хотела бы это получить.

– Помимо книг и музыки?

– Ага. – Я уже купил ей айпод и загрузил туда все ее любимые песни – пусть слушает музыку на пробежке. Пару раз в неделю Анна ходила в библиотеку и возвращалась с пачками книг. Она читала быстрее любого из моих знакомых.

– У тебя еще две недели на поиски. Наверняка найдешь то, что ищешь. – Анна улыбнулась и поцеловала меня. Она выглядела такой счастливой, что я подумал, – возможно, все и вправду хорошо.

Я разослала сотни резюме. Найти работу в разгар учебного года практически невозможно, но я все равно надеялась устроиться хотя бы к осени, пусть даже на должность учителя на замену.

Сара отдала мне половину денег, вырученных от продажи имущества родителей, да еще осталась внушительная сумма выплаченного Каллаханами гонорара. Мировое соглашение с авиакомпанией также увеличит мои накопления. Возможно, срочно искать работу и необязательно, но мне хотелось выйти в школу. Я скучала по самостоятельному заработку, но еще больше скучала по преподаванию.

За неделю до моего дня рождения мы с Сарой встретились за обедом. Из почек на деревьях проклюнулись зеленые листики, а на клумбах вдоль тротуаров распускались весенние цветы. Май выдался не по сезону теплым. Мы сели на веранде ресторана и заказали чай со льдом.

– Как планируешь праздновать день рождения? – спросила Сара, открывая меню.

– Не знаю. Ти-Джей задал мне тот же вопрос. Пожалуй, с удовольствием останусь дома. – Я рассказала сестре, как мы с Ти-Джеем отметили мой последний день рождения на острове. Как он понарошку подарил мне книги и музыку. – На этот раз он подарит мне нечто, чего я хочу и сама об этом говорила. Еще бы догадаться, что именно.

Официантка принесла напитки и приняла заказ.

– Как продвигаются поиски работы? – спросила Сара.

– Пока не продвигаются. Или вакансий и вправду нет, или просто не хотят нанимать именно меня.

– Не расстраивайся, Анна.

– Ах, если бы это было так легко. – Я отпила немного чая. – Знаешь, когда я садилась в самолет почти четыре года назад, у меня были затянувшиеся отношения с парнем, ведущие в никуда, и практически нулевой шанс обзавестись семьей, но по крайней мере я занималась любимым делом.

– В конце концов, кто-нибудь тебя наймет.

– Надеюсь.

Сара внимательно изучала меня через стол.

– Тебя волнует только это?

– Нет. – Я выложила, что случилось в супермаркете. – Мне по-прежнему нужно то же самое, что и четыре года назад, сестренка.

– А чего хочет Ти-Джей?

– Не уверена, что он сам это понимает. Когда мы уезжали из Чикаго, ему в основном хотелось тусоваться с друзьями и вернуться к той жизни, которой он жил до рака. Но его друзья далеко продвинулись без него, и сейчас не думаю, что у него есть четкий план или хотя бы ясные приоритеты. – Я объяснила Саре про трастовый фонд Ти-Джея, и она выгнула бровь. – Скажу в его защиту, что он этими деньгами ни капельки не испорчен. Но и мотивации пошевеливаться у него нет.

– Понятно, о чем ты, – кивнула она.

– Я снова жду, сестренка. Иные причины, другой парень, но четыре года спустя я по-прежнему жду.

Пес ворвался в жилище Анны, чуть не сбив ее с ног. Она наклонилась, и собака лизнула новую хозяйку в лицо. Я положил поводок на кофейный столик и сказал:

– С днем рождения. Этого живчика не уложить в коробку, как ни старайся.

Она выпрямилась и поцеловала меня.