Чтение онлайн

— Чепуха, — фыркнула женщина. — Я видела мистера Бомонта несколько дней назад, и он…

Ее голос затих, когда она попыталась вставить ключ в замок. Дверь не открывалась, и Алекс сразу понял почему. Кто-то взломал замок чем-то вроде мощной отвертки.

— Отойдите, — сказал Дэнни управляющему, доставая из кобуры на ремне свой полицейский револьвер 38-го калибра. Он приоткрыл дверь и быстро вошел в квартиру, водя оружием по сторонам. В квартире горел свет, но единственным свидетельством того, что здесь что-то произошло, были разбросанные по полу у письменного стола бумаги. На маленьком круглом столике в центре комнаты стояла нетронутая тарелка со стейком, брокколи и несколькими картофелинами. Рядом с тарелкой лежала опрокинутая чашка. Стул за столиком был опрокинут на спинку, как будто тот, кто сидел за ним, в спешке встал. В раковине стояла грязная посуда, на плите — кастрюля, но в остальном все было в порядке и блестело чистотой. В воздухе витал запах протухшей еды, смесь гнилого мяса и прокисшего молока.

— Оставайся здесь, — сказал Дэнни Алексу, направляясь в спальню и ванную за ней. — Здесь никого нет, — объявил он через мгновение, вернувшись.

Алекс положил свой набор на столешницу рядом с плитой, а Дэнни поблагодарил управляющего и закрыл дверь.

— И что теперь? — спросил он, убедившись, что женщина ушла.

Алекс надел окулус и достал горелку для серебряного света.

— А теперь стой здесь, пока я не освобожу тебе место, — сказал он. — Прежде чем мы пригласим сюда капитана и лейтенанта Каллаханов, нужно убедиться, что мы знаем, что произошло, так что дай мне поработать.

Алекс обошел крошечную гостиную в передней части квартиры. Осмотрев диван и журнальный столик, он пригласил Дэнни сесть.

— Я чувствую себя бесполезным, — сказал Дэнни. — Может, я все-таки могу чем-то помочь?

— Ты мне помогаешь, — сказал Алекс, осматривая стол и нетронутую еду. — Присматриваешь за мной, пока я обыскиваю дом.

Алекс изучил следы от пролитой жидкости. Судя по запаху, это было молоко.

— Здесь что-то забрали, — сказал Алекс, указывая на стол. Он снял окулус и передал его Дэнни, чтобы тот тоже посмотрел. На поверхности стола в серебристом свете ярко светились следы пролитого молока. В центре пятна виднелись три круглых углубления, как будто там стояли три больших стакана, поставленных рядом.

— Это Бомонт передвинул их, когда пролил молоко? — спросил Дэнни.

— Пока рано говорить, — ответил Алекс. Он забрал окулус и продолжил поиски. Затем он обыскал спальню и ванную. Он нашел незакрепленную половицу, под которой Бомонт спрятал кое-что, что можно было бы продать: несколько брошей с драгоценными камнями, семь золотых карманных часов, пять ниток жемчуга и мешочек с необработанными драгоценными камнями всех видов. В комнате не было никаких признаков того, что здесь жил кто-то, кроме Бомонта.

— Ладно, — сказал он Дэнни, вернувшись в гостиную. — Я не вижу там ничего подозрительного. Почему бы тебе не обыскать дом по старинке, пока я проверю кухню?

Дэнни улыбнулся и прошел мимо него. Когда Алекс занялся плитой, он услышал, как Дэнни начал выдвигать ящики и открывать шкаф.

Обыскав кухню вдоль и поперек, Алекс вынужден был признать свое поражение. Все было на своих местах. Он подошел к письменному столу. Похоже, его обыскивали, но если так, то это было единственное, что обыскали. Может быть, тот, кто обыскивал стол, нашел то, что искал.

Ни одна из бумаг не показалась ему важной. Несколько писем, предложение о работе, написанное шифром, который можно встретить в бульварных детективах. Алекс собрал бумаги и положил их на письменный стол. В них не было ничего полезного, но он не мог просто выбросить их в мусорное ведро.

Он остановился Осматривая кухню, он не обратил внимания на содержимое мусорной корзины Чарльза Бомонта. Когда он посветил серебряным светом в маленькую корзинку, на него уставились сотни сверкающих осколков хрусталя. Кто-то выбросил разбитую банку, и не просто выбросил, а еще и собрал осколки. Алекс осторожно перебирал их карандашом, пока не нашел то, что искал. Аккуратно потянув за край, он вытащил из корзины круглое дно стеклянной банки.

У большинства стеклянных емкостей дно было толстым и тяжелым, намного толще стенок, что обеспечивало низкий центр тяжести и предотвращало опрокидывание. При падении многие из них разбивались, но дно оставалось целым. Алекс отнес разбитое дно банки на стол и поставил его на одну из луж пролитого молока. Оно идеально подошло по размеру.

Он достал свою книгу с рунами и вырвал из нее страницу с дорогой руной восстановления. Аккуратно положив разбитое дно банки на столешницу, он поставил под него мусорную корзину. Приклеив бумагу с руной к дну, он поджег ее и отошел в сторону. Руна пульсировала от силы, а не исчезала, как большинство других. Она зависла над дном, дрожа и сияя ярким бордовым светом. Из корзины донесся шорох, и крошечный осколок битого стекла взмыл вверх и прилип к разбитому дну. Шорох продолжался, и все больше и больше сверкающих осколков стекла поднимались из корзины и прилипали к быстро увеличивающейся в размерах банке. В бордовом свете казалось, что это кровь капает в обратном направлении.

Через минуту руна исчезла, а банка стала более или менее целой. В ней остались десятки крошечных пустот — мест, где осколки находились слишком далеко от руны, чтобы вернуться на свои места. По всей банке шли тысячи трещин, из-за которых она напоминала треснувшее стекло, но, несмотря на это, она была целой.

— Дэнни, — позвал он, взял банку носовым платком и поставил на стол. — Кажется, я нашел одну из пропавших банок со стола.

— Думаешь, она сюда поместится? — спросил Дэнни, выходя из спальни. В руках он держал черный транспортировочный ящик размером чуть больше обычного портфеля. Он открыл его, чтобы Алекс мог посмотреть на мягкую внутреннюю поверхность. Там было четыре углубления, каждое размером с банку высотой около 15 сантиметров и диаметром 15 сантиметров. Точно такие же, как в той банке, которую починил Алекс.

— Где ты это нашел? — спросил Алекс.

— На дне корзины для белья у Бомонта, — ответил Дэнни. — Но меня больше интересует, откуда он взялся. — Он закрыл ящик, и Алекс увидел несколько официальных этикеток на его внешней стороне.

— Это стандартный небольшой транспортировочный ящик, — сказал Алекс, и до него наконец дошло.

— И что это значит? — спросил Дэнни. Алекс ухмыльнулся.

— Это значит, что ты останешься на работе, — сказал он. — Это значит, что мы знаем, кто убил Джерри Пембертона и почему.

Алекс выждал час, прежде чем позвонить. Дэнни позвонил лейтенанту Каллахану и капитану Руни. Судя по реакции Дэнни, капитан был недоволен, но в конце концов Дэнни убедил его приехать в квартиру Бомонта. Как только полиция выехала, Алекс позвонил Игги. Ему не хотелось будить старика, но, если он хотел спасти свою шкуру и шкуру Дэнни, ему могли пригодиться медицинские знания Игги.

— Это замечательно, парень, — сказал Игги, когда Алекс рассказал ему о том, что они нашли.