Чтение онлайн

— Рада познакомиться, нейра Аманда, — я улыбнулась. — И спасибо за беспокойство, но я не понимаю, чем оно вызвано. Как с нами может быть что-то не в порядке, если мы гуляли по саду в компании боевых магов из семьи Солар? — я повела рукой в сторону Рийтана и Ризаи, а потом повернулась к птичьей баронессе: — И многоуважаемой нейры Шерри. Они бы точно защитили нас от всех опасностей.

Лицо племянницы герцогини вытянулось, блеск глаз погас. Должно быть, она хотела вывести нас на чистую воду, но не получилось. Сестрички Готар уединились в темном саду с братьями Савадами — протухла такая сочная сплетня! Какая жалость.

— И верно, — согласился граф Солар, — наша компания прекрасно провела время за беседой, мы отдохнули и теперь спешим вернуться к танцам. Сегодня музыка особенно изысканна.

— Но… — нейра Аманда сделала попытку нас достать: — Вы уже слышали, что кто-то отравил бедного Мирзэ Савада? Вы ведь были в это время в саду.

— Правда? Бедный Мирзэ, — я округлила глаза и добавила в голос три кило жалости. — И кто же тот злодей? Жаль, мы прогуливались с нашими друзьями и ничего не видели. Иначе бы обязательно вступились за сына уважаемого соседа.

— Он ведь ваш жених, да? — Аманда чуть ли не облизнулась.

— Бывший. А теперь прошу простить, нам пора, — я раскланялась, взяла Дафину под руку и вместе с Ризаей, Рийтаном и Хоей Шерри мы зашагали вверх по лестнице. Туда, где звучала манящая и нежная музыка.

Племянница герцогини осталась внизу захлебываться ядом. Это и есть мастерица сплетен и скандалов? Правда? Она вызывает у меня не страх, а только жалость.

— Олетта, ты так разговаривала с нейрой Амандой, — зашептала Дафина. — Бабушка предостерегала нас насчет нее. Она явно не оставит попыток тебя задеть.

— И что? Мне ее бояться? — я пожала плечами и ослепительно улыбнулась. — Такие, если чуют чужой страх, лишь крепче сжимают зубы. Так надо сразу дать им по этим зубам, чтобы впредь даже мысли не было кусаться.

Ризая мягко рассмеялась.

— Узнаю в вас себя. И уважаю за то, что вы дали сплетнице по зубам весьма вежливо, без грубости и агрессии. Теперь она выглядит смешно, а вовсе не вы.

— А еще все будут знать, что мы с Готарами в хороших отношениях, — присоединился Рийтан. — И подумают прежде, чем вас задирать. Аристократы иногда жестоки в своих играх, как малые дети.

Нет, дорогой Рийтан. Дети не ведают, что творят. А взрослые — очень даже да.

Едва мы поднялись в танцевальный зал, как на полном ходу к нам подлетела Кокордия. Она была бледна как мел, даже губы лишились цвета, а брови сурово сошлись на переносице. Графиня напоминала разъяренную птицу, что могла оторвать голову за своих птенцов. Или оторвать головы глупым птенцам, которые заставили ее волноваться.

— Где вы были? У меня чуть сердце не остановилось, когда я услышала… — постепенно ее голос затих, она удивленно уставилась на нейта Рийтана, смотревшего на нее с вежливой улыбкой.

— Доброго вечера, нейра Кокордия. Возвращаю вам ваших внучек в целости и сохранности. Мы с сестрой и баронессой Шерри провели с ними весьма поучительную беседу в саду. Прошу, не гневайтесь. Мое имя Рийтан Солар, вы должны были обо мне слышать.

Коко чуть не села на пятую точку.

— Солар? Конечно, я о вас слышала, — ее взгляд перебегал от меня к Рийтану и обратно, словно она пыталась сложить кусочки какой-то головоломки. — Прошу простить мою несдержанность, просто наш сосед, граф Савад, пытался обвинить моих внучек в нападении и отравлении его сына.

— Что за вздор? — грозно сверкнул глазами Солар. — Все это время ваши внучки находились с нами. И я буду говорить это каждому. А теперь, если не возражаете, я хочу пригласить вас на танец.

Это был контрольный выстрел, и сердечко строгой бабушки растаяло. Щеки Кокордии порозовели, она вложила руку в протянутую ладонь Рийтана и позволила ему увести себя в центр зала. Ризаю и Хою Шерри тоже увлекли незнакомые мне мужчины.

— Бабушка выглядит такой довольной, — с умилением прошептала Дафина.

— Пусть развлечется, это пойдет ей на пользу, — согласилась я.

И тут к нам, горя от смущения, приблизились три сестрички Эссо: Агна, Лейра и Тивина. Надеюсь, я правильно запомнила их имена. Только никак не могла понять, какую из них мы с Дафиной спасли от гадкого Кселя.

— С вами все хорошо? — я сделала знак отойти к длинному столу, что накрыли у стены.

Так мы не мешали танцующим и могли говорить, не боясь быть подслушанными.

Оказавшись у стола, я протянула руку к бокалу прохладного лимонада и сделала глоток. Девицы все мялись, не решаясь начать разговор. Наконец, одна из них промолвила:

— Спасибо вам. Не знаю, что бы я без вас делала.

— Тивине очень повезло, что вы оказались рядом, — шепнула другая. — Не волнуйтесь, мы никому не скажем, кто заступился за сестру. Граф Савад пытался устроить скандал, но у него ничего не вышло. Не было доказательств, что Мирзэ пострадал именно от ваших рук.

Значит, спасенную зовут Тивиной. Красивое имя, милые девушки.

А Савад сел в лужу. Так ему и надо.

— Уверена, любой бы так поступил.

— Не любой, — замотала головой Тивина. — Над нами и раньше издевались, никто не заступался, потому что все боятся связываться с семейством Савадов. Они богаты и имеют связи, а еще состоят у герцогини на хорошем счету.

Последнее меня, конечно же, не обрадовало.

— Но почему они вас так невзлюбили? Что вы им сделали? — поинтересовалась Дафина.

Девушки переглянулись.

— Мы от них зависим, а еще граф Савад хотел выдать нас за своих дальних родственников и торговых партнеров, мерзких стариков, но наш отец наотрез отказался, — пояснила, кажется, Агна. — Теперь нас всячески пытаются склонить к этим ужасным бракам, угрожают, шантажируют, пытаются уничтожить нашу репутацию, чтобы ни один нормальный жених даже не чихнул в нашу сторону.