Чтение онлайн

– Ну не могли же они просто раствориться? Джим, а оружие?
– встрепенулся он.

– За исключением четырех "коротышек" всё на месте. Даже хеллганы.

– Чудно! Просто сказочно! - скривился Лански.

"Коротышками" называли легкие многозарядные пистолеты, предназначенные для отстрела мелких вредных тварюшек, вроде фросклизов на Иллисканте. Или просто для охоты с целью пропитания, если кораблю выпадала удача наткнуться на планету с кое-какой живностью. Но не для ведения серьезных боевых действий. И все нормальные разведчики, покидая свои корабли на незнакомых планетах, никогда не ограничивались столь несерьезным оружием. Но, видимо, экипаж "двенадцатого" был ненормальным.

Лански нервно покусывал ногти, размышляя, с чего начать поиски. Он все больше склонялся к тому, чтобы вызвать поисковиков. Флиггс колдовал над бортовым компьютером.

– Олесь, записи бортового журнала, - повернулся он к командиру.

– Крути.

На экране появились улыбающееся лицо желтоволосого космолетчика.

– Ба, это же Вилли Штенберк!
– Лански подался к экрану, узнав приятеля.

Взволнованным голосом командир "двенадцатого" рассказывал об удивительной находке. Лански и Флиггс внимательно слушали. Те же впечатления, те же эмоции, что и у них. Записей было несколько, каждый день отмечался новыми событиями и открытиями. Лански с досадой постукивал перчаткой о край стола, с возрастающим нетерпением выслушивая истории о том, какие пробы были взяты, какие сделаны снимки, сколько сегодня съели местных зайцев.

– Может, они отравились, умерли и закопали друг друга?
– доктор усмехнулся, пошутив с присущим ему цинизмом.
– Кажется, конца этому не будет.

Флиггс скопировал данные по взятым пробам и лабораторным анализам на свой карманный компьютер, и вознамерился, было, выключить бортжурнал. Но сказанная Штенберком фраза заставила его передумать.

– Оказывается, здесь есть аборигены! Весьма приличные, смышленые и мирные ребята. Сегодня идем к ним в гости. Сделаем снимки, выложу в общую картотеку.

Лански и Флиггс, приоткрыв рты, переглянулись.

– Ты подумал о том же, о чем и я?
– поднял брови капитан.

– Угу, - промычал доктор.

– Болваны!

Они бросились прочь из рубки. Лански, чертыхнувшись, резко развернулся в дверях, подскочил к столу, схватил шлем и, поспешно нахлобучивая его на голову, вслед за Флиггсом выбежал из корабля. Шлюз с шипением закрылся, вновь превращая звездолет в неприступную крепость.

Космолетчики бежали так быстро, как только позволяло им обмундирование. Скафандры уже сами по себе были не слишком удобны для подобных упражнений, а тут еще тяжесть кислородных баллонов и увесистых хеллганов добавляла нагрузки.

– Хосе! Отзовитесь! Прием!

Лански, умудряясь одновременно глядеть вперед и себе под ноги, на выдохах выкрикивал имя помощника.

– Капитан, слышу хорошо!
– в наушнике прозвучал голос Хосе.
– У вас что-то случилось?

– Да! Хосе, ситуация номер три! Три! Ты понял?

– Понял, капитан, - до Олеся донесся смешок.
– Уже знаю. Это хорошо, что вы торопитесь. У нас гости, а принимать их некому.

Лански словно окатили кипятком. Он отключил комлинк, и, стараясь не сбить дыхание, прибавил ходу. Флиггс, слышавший разговор, снял хеллган с предохранителя, и тоже ускорил темп. Над высокой травой на фоне голубого неба капитан разглядел фигуры своих друзей и тех, о ком говорил Сальватор.

Аборигены испуганно шарахнулись в сторону, когда запыхавшиеся Лански и Флиггс, взрыхляя пепел тяжелыми подошвами, протопали к кораблю. Но, несказанно удивив доктора, "гости" не убежали, а просто отошли подальше на несколько шагов.

– Что тут происходит?
– видя, что его помощник пренебрег защитой, капитан тоже стянул шлем со вспотевшей головы. Ветерок тут же принялся заботливо сушить мокрые волосы.

– Знакомимся, - беззаботно улыбнулся Сальватор.

– Вы что, инструкцию забыли?
– Лански, оторвавшись от созерцания сгрудившихся поодаль аборигенов, метнул в сторону Хосе и Юэя убийственный взгляд.

– Да помню я её!
– возмутился Сальватор.
– Она не для таких ситуаций писана. Капитан, у них даже оружия при себе нет! Неужели я им пушкой угрожать буду? Да вы сами посмотрите на них. Они нас даже не бояться!

Капитан посмотрел. В десяти шагах от них, сбившись в кучку, настороженно и с любопытством посматривая на пришельцев из-под спутанных длинных волос, стояли люди. Пятеро мужчин. Капитан с сомнением и возрастающим удивлением разглядывал их невысокие фигуры, прикрытые обрывками шкур. И ни у одного из них Лански не увидел чего-нибудь, хоть отдаленно напоминающее оружие - копье, дротик или топор.

– Потрясающе, - донесся до него шепот доктора.
– Действительно, совершенно не бояться!

– Зато я их боюсь!
– взорвался Лански. Трое его друзей недоуменно взглянули на командира, а дикари отбежали еще на несколько шагов.
– Быстро все в корабль!

Команда послушно поднялась по трапу, оглядываясь на так и оставшихся стоять подле звездолета аборигенов.

Прошло три часа. Лански мерил шагами рубку, нетерпеливо поглядывая на Юэя. А тот, поддерживая ладонями наушники, нудно бубнил в приемник:

– База, я RQ-1111А-13. База, ответьте тринадцатому. База я RQ-1111А-13. База, ответьте... Капитан, связи нет. Видимо, из-за атмосферы. Я периодику поставлю, пусть сигнал работает. Может, они сами с нами свяжутся.

– Ладно, отдыхай, - смилостивился Лански.

Сальватор и Флиггс, расположившись у иллюминатора, наблюдали за тем, что делается снаружи. За прошедшее время к оставшимся на лугу аборигенам прибавились еще шесть человек - двое мужчин, три женщины и ребенок. Теперь они, опустившись на колени или нагнувшись, расползлись по лугу, что-то выискивая в траве. То один, то другой время от времени распрямлялись, и складывали добытое в привязанные к поясам мешки. На звездолет туземцы не обращали почти никакого внимания.

– Что это они делают?
– спросил Хосе у доктора.

– Очевидно, занимаются собирательством.

Флиггс с нескрываемым интересом наблюдал за людьми снаружи. Перед ним лежал планшет, и он иногда делал в нем пометки.

– Интересно, и что они собирают?

– Ну, наверняка что-нибудь съедобное, - преподавательским тоном ответил доктор.
– Ягоды там, корешки какие-нибудь. А может, жуков или грызунов.

– Грызунов?!
– Юэй дернул плечами.
– Есть мышей? Б-р-р, гадость какая.