Чтение онлайн

Возвращение в реальность было болезненным, но в пределах нормы. Бывает и хуже! Ныли затёкшие руки, болел затылок и правая сторона шеи. Наш-Илл попытался её ощупать, но помешал электромагнитный захват на руках, ещё больше сдавивший конечности.

– Это и есть ваш знаменитый "аннигилятор"? – сидящий напротив агент Харк, вертел в руках игольник исполнителя, которым Наш-Илл так и не успел воспользоваться. – Странно! Выглядит, как обычный игольник... Ну-да, там, разберутся!

Агент разрядил оружие, аккуратно всё упаковал в контейнер для вещдоков, надёжно запер на замок и опечатал его.

Воспользовавшись тем, что Харк занимается своими служебными обязанностями, Наш-Илл незаметно напрягается, пробуя "захват" на прочность. Подскочившее давление окончательно возвращает организм к жизни. Ресурсов импланта хватает, чтобы создать тревожное системное сообщение:

Нейросеть временно заблокирована! На восстановление системы может потребоваться несколько минут. Подождать/Перезагрузить.

Неожиданный и сильный удар сзади сделал своё дело. Ну, не рассчитана нежная электроника на такие экстремальные нагрузки.

Перезагрузка может занять больше времени, но даёт больше гарантий, что система заработает. Всё равно приходится какое-то время ждать. И Наш-Илл выбирает "Перезагрузку", а потом ещё некоторое время наблюдает за рестартом медленного прогресса, сожалея о том, что некоторое время придётся отдохнуть от импланта и побыть обычным человеком из дремучего прошлого.

Пытаясь обеспечить приток крови к затёкшим конечностям, Наш-Илл немного пошевелился в кресле, и едва удержался, чтобы не вскрикнуть от боли. В разбитый затылок упёрлось что-то твёрдое, холодное и смертельно-опасное.

– В ваших интересах соблюдать спокойствие, и не совершать резких движений! — ровным голосом говорит агент Харк. — И тогда Норма не будет нервничать!

Причём тут Норма? Только сейчас Наш-Илл вспоминает о своей напарнице, которая всё это время должна была быть где-то рядом. Исполнитель слегка поворачивает голову и натыкается на смотрящий ему прямо в лицо воронёный ствол "Раптора". Поверх винтовки, Наш-Илл видит хладнокровно целящуюся в него Норму.

— Да-да, не удивляйтесь! Норма наш агент! И уже достаточно давно. По крайней мере, ещё до вашего знакомства!

Невозмутимая Норма спокойно заглянула Наш-Иллу в визоры и сказала:

– Ничего личного, Наш-Илл! Это просто бизнес!

– Всё в порядке! А если бы тебе поручили мою ликвидацию, это тоже был бы "просто бизнес"?

Норма непринуждённо пожала плечами.

— Ну, раз ты теперь узнал о главном, то я думаю, что тебе можно раскрыть некоторые детали. – вмешался агент Харк. — Да, Норма была нашими "глазами" и "ушами" в вашей команде! И на химзаводе мы вычислили вас "удивительно" быстро только благодаря Норме. Вы все заблокировали свои импланты, кроме неё. Что касается всего остального... Группа "чистильщиков", которую вы уничтожили, не первая, которая "работала" с вами. И всегда, все команды "чистильщиков" получали необходимую информацию и координаты от Нормы. Именно это позволило им постоянно сопровождать вас даже в ваших путешествиях по альтернативным мирам.

События последних суток выбили агента из колеи. И он, пользуясь тем, что исполнитель находится сейчас полностью в его власти, не отказал себе в удовольствии немного поиздеваться над беспомощным противником. А что такого? Чем рисковал сам агент? Информация? Информация услышанная от агента, так и сгинет вместе с Наш-Иллом в застенках Службы Безопасности.

Наш-Илл удивлённо повернулся к Харку, который продолжил:

— Кстати! Вам не следует обижаться на Норму! В нескольких случаях она откровенно спасла вам жизнь. И не только вам, но и всей вашей команде! Ну, а какова роль Нормы в ваших неоднократных спасениях, которые вы сами не могли бы назвать иначе, как чудесными, судите сами. Помните ваши проблемы с губерами в мире Хосем 357? Мнда... Вам бы никогда не удалось справиться с ними собственными силами! Колония губеров представляла собой уникальную закрытую экосистему. Для её уничтожения, как нельзя лучше подходило генетическое оружие. Поэтому в составе команды "чистильщиков" отправленных по координатам Нормы, находилось и несколько специалистов по данному направлению. Генетически модифицированные аэрозоли, действующие только на губеров, сделали своё дело. А к моменту, когда ваша компания добралась до подземелий, аэрозоли успели выветриться или испариться. Вы увидели малоприятную картину гибели целой цивилизации, зато путь к пси-информационному следу Илла Фэйта был свободен. Кроме того, если бы мы не уничтожили мир губеров, вы бы никогда из него не выбрались, потому что условие инкулиба нужно было выполнять! Далее, в мире Фестус 0331, вы попали в самое пекло гражданского противостояния двух непримиримых классовых группировок. Ваше положение стало крайне критическим, но надо отдать должное лично вам, господин Джокер. Вы воспользовались замаскированной подсказкой импланта, и использовали бортовую РЛС в качестве радиоволнового генератора. Идея была неплохая, но для её реализации вам, к сожалению, не хватало мощностей радиоволнового передатчика РЛС. Вы об этом до сих пор не знали? А вот мы, благодаря Норме, узнали об этом очень даже вовремя. Управляемый зонд, находившийся у незримо сопровождавшей вас группы "чистильщиков", вывел в ионосферу пассивный рефлектор. Именно он позволил дополнительно усилить сигнал, чтобы разогреть нижние слои ионосферы до четвёртого агрегатного состояния. Что из всего этого вышло, вам известно гораздо лучше...

Когда агент замолчал, Наш-Илл задумался. Да, выходило, что Норма действительно сделала очень много для команды. Но всё это теряло смысл, если разобраться в истинных причинах происходившего. Норма всегда преследовала лишь свои цели и заботилась только о своих интересах. По большому счёту ей было наплевать на любого участника команды. Все они были лишь инструментами, необходимыми до какого-то определённого момента, чтобы достичь конкретной цели...

– Тебе не приходило в голову, почему я с тобой так откровенен? – агент Харк вопросительно уставился на Наш-Илла, но ему не нужен был ответ сидящего напротив исполнителя. Агент Харк, изначально придерживавшийся своего плана, передумал.
– - Даже, несмотря на то, что ты уничтожил столько силовиков, среди которых были мои коллеги и товарищи, руководство всё ещё продолжает считать тебя в некотором смысле полезным. Вначале, я был склонен придерживаться этих рекомендаций. Начальству, конечно, виднее... Но, дело в том, что единственное начальство здесь, это я. И я считаю, что ты выполнил свою задачу и роль во всей этой истории, и теперь ты нам больше не нужен!

Агент Харк посмотрел Наш-Иллу за спину:

– Норма! Кончай его!

Наш-Илл почувствовал, как его тело непроизвольно напряглось в ожидании выстрела. Исполнитель ждал, когда за одно мгновение вся жизнь промелькнёт у него перед глазами. Но у Наш-Илла не было глаз. Вместо глаз у него были визоры, которые фиксировали в режиме реального времени, как от удара снаружи, входная дверь распахнулась и с грохотом обрушилась на смежную стену. В лабораторию ворвался белый пушистый комок, в зелёном сюртуке и с дурацкой шляпой-цилиндром на голове. В мохнатых лапах он держал наперевес прогулочную трость, на конце которой уже успела набраться критическая масса смертоносной энергии.

Красивые глаза всегда невозмутимой Нормы удивлённо распахнулись, и словно сомневаясь в своих же словах, она выдавила:

– Макс?!

Проводнику было достаточно секундного замешательства окружающих, чтобы мгновенно оценить обстановку. Глаза Макса превратились в две узкие щелки, и он выкрикнул:

– За Солдата!

Тугой энергетический жгут, сорвался с конца трости и упруго стеганул Норму, продолжавшую держать Наш-Илла на прицеле. Бывшая снайперша поискового отряда мгновенно обуглилась до своих изящных кожанных сапог.

– Хедшот! – ещё раз выкрикнул кролик, ивоспроизвёл любимый жест Солдата.

Немного спустя, Макс целился в Харка, но не спешил стрелять, потому что за секунду до этого Харк у всех на виду демонстративно выдернул чеку из плазменной гранаты. Смертельно опасное для всех, в стенах небольшой лаборатории, оружие, превратилось в слабый шанс и небольшую, но реальную гарантию его жизни.

Полминуты Макс и агент уговаривали друг друга не делать глупостей, но так ни до чего и не договорившись, остались при своём. Харк совсем не против был бы выбраться из лаборатории, но Макс решительно пресекал все его попытки, угрожающе направляя на него своё оружие.