Чтение онлайн

Но. Маги третьего ранга — это уже товар штучный. Ценят они себя высоко и не только в деньгах. Своенравные, короче, ребята. С ними частенько бывают проблемы, не любят они подчиняться. Да и возможность выбора у них всегда имеется. Многие структуры в столице с удовольствием возьмут их к себе.

И кроме того, они, как правило, уже имеют тесные и не всегда очевидные связи с различными организациями и сильными мира сего. А мне Троянский Конь в Отряде был совершенно не нужен.

Оставался только один вариант. Мне нужно было самому получить второй ранг. Причём до того, как я уйду в очередной рейд за Провал. Потому что предсказать, на сколько я там застряну, было затруднительно.

В Империи обучением магов и присвоением рангов занимались три структуры. Имперская Магическая Академия, Институт Военных Магов Министерства Обороны и Школа Магических Искусств Гильдии Добытчиков.

По вполне понятным причинам для осуществления моих замыслов подходила только Школа Гильдии. Для получения ранга в школе не обязательно было проходить курс обучения. Добытчики постоянно ходили в Рейды за Провал, где был высок уровень магического фона, и осваивали магические заклинания, обучаясь у более опытных коллег, совершенствуя свои умения непосредственно в процессе походов. Поэтому большинство из них экстерном сдавали Комиссии Гильдии экзамены на присвоение ранга.

Для получения ранга нужно было сдать экзамен по трём произвольным дисциплинам, но одна из них должна была относиться к боевым разделам магии. Присваиваемый ранг определялся по наивысшим результатам, показанным в одной из дисциплин. Поэтому, скажем целитель, мог иметь пятый ранг, а по вспомогательным дисциплинам показатели на уровне шестого или седьмого ранга. Ясно, что боевик из него был никудышный, но формально он считался боевым магом.

Обычно Комиссия по присвоению рангов проводилась в Гильдии раз в месяц. Так что пришлось задействовать личные связи и через Демида обратиться к самому Главе Гильдии, Великому Магистру Марату Каменеву.

Присваивала Комиссия ранг на основе результатов экзаменов по выбранным соискателем дисциплинам.

Учитывая доставшееся мне от Антона родовое сродство к огню, иллюзиям и артефакторике, выбрал я кроме обязательного боевого раздела, иллюзии и создание артефактов.

Получив нужную бумагу, я отправился получать подтверждения о соответствии своего уровня необходимым требованиям.

Первым делом я заявился к Начальнику артефактных мастерских Гильдии, Магнусу Фаргриму. Семья Магнуса имела скандинавские корни, а сам он был похож на гнома из легенд. Полтора метра роста, но о-о-очень широкий в плечах. Запоминающийся облик дополняла вечно всклокоченная бородища и суровый взгляд исподлобья.

Ручищи у него были как ковши экскаватора, и, казалось, с такими лапами мастерить артефакты и осуществлять их тонкую настройку несподручно. Но пальцы у Магнуса были очень ловкими и чутким, тонкие силовые нити магических потоков он видел весьма хорошо и, имея ранг архимага, считался одним из лучших артефакторов в Империи.

В последнее время значительную доля энергокристаллов мастерские Гильдии получали через наш с Мигелем Отряд и Отряд под командованием Элизы. Так что можно сказать, что я являлся одним из основных поставщиков главных деталей любого артефакта.

Кроме того, от меня шли крупные заказы для мастерских на модернизацию композиционных луков и арбалетов, а также изготавливаемые мастерскими артефакты и защитные амулеты для моих бойцов.

Процесс создания специальных артефактов для нового стрелкового оружия и их интегрирование в конструкцию оружия был весьма сложен и интересен. Поэтому Магнус лично занимался этими разработками, и в процессе совместной работы мы с ним неплохо поладили, найдя общий язык.

Тем более что я, пользуясь остатками своей прежней памяти и доступом к инфополю Империи Даймонов, вносил в привычные магические схемы артефактов усовершенствования, комбинируя земную магию с демонической. Что вызывало неприкрытый интерес со стороны Магнуса, и мы с ним общались почти как коллеги.

Поэтому, когда я пояснил, зачем пришёл, то он только хмыкнул и никакого экзамена мне, естественно, устраивать не стал. Только поинтересовался:

— Тебе какой ранг проставить?

— Третий, — пояснил я.

— А почему более высокий поставить не хочешь? — удивился он. — Могу запросто тебе первый поставить. Уж я-то знаю, на что ты способен.

— Ну вот представь, поставишь ты мне первый ранг. Тут, как говорится:…такая корова нужна самому. Специалист такого уровня нужен всем: Великим Домам, Торговому Союзу, Государству, бандитам. И все они начнут меня сманивать к себе. А когда я откажусь, постараются поставить меня в безвыходное положение, начнут шантажировать. Постараются развалить наш с Мигелем Отряд, чтобы я оказался не при делах. Оно мне надо?

— Тоже верно, — согласился с моими доводами могучий псевдогном. — Ну ладно, — и он поставил мне в документе нужную отметку. — На Комиссии я тебя поддержу, — после чего тяжело вздохнул:

— Всем ты хороший парень, Антоха. Только вот не пьёшь, а то бы мы обмыли это дело, — и он покровительственно похлопал меня своей лапищей по плечу, отчего я малость присел.

Зато на кафедре иллюзий всё прошло не так гладко. Чуть не случился натуральный облом. Сама, главный маг искусства иллюзий, архимаг Мелисса, была приятной женщиной средних лет, и хотя раньше мы с ней не пересекались, встретила меня весьма доброжелательно. Но вот её заместитель, старый хрыч по имени Серхио Оливера, воспринял мою просьбу в штыки.

Он категорически заявил, что не намерен потакать всяким неучам. Магия иллюзий, сложная наука, её не освоить самостоятельно, а я ни дня не учился в Школе Гильдии. Поэтому шёл бы я лесом. И руководство Гильдии ему не указ.

Мелисса была более сдержана, но, когда узнала, что мне нужна аттестация на третий ранг по магии иллюзий, тоже выразила сомнения. Но учитывая личное указание Великого Магистра, отнеслась к поручению более лояльно. Однако сразу предупредила, что если я не сумею продемонстрировать нужного уровня владения заклинаниями, то даже протекция Главы Гильдии мне не поможет.

На этом и сошлись. Вредный козёл довольно потирал руки в предвкушении своего торжества, так как главный голос в процесс оценки принадлежал ему, и он рассчитывал отыграться по полной.

Дело в долгий ящик откладывать не стали, и я приступил к демонстрации своих умений. Подумав, я сотворил иллюзию одного из мелких хищников, обитающих в зоне отчуждения.

Большинство Добытчиков именовали эту зверюшку Ушастиком. На взгляд Антона, больше всего эта тварь была похожа на знаменитого Чебурашку из мультфильма. Такие же огромные уши и большие честные глаза.