Чтение онлайн

Просто на всех на них прямо-таки лежал налёт провинциальности и бедности. Насколько я понял, большинство из них прибыли из провинции, в отчаянной надежде, что кто-то из дальних родственников в приступе старческого слабоумия оставил им наследство и стряпчие не удосужились их об этом известить по какой-то роковой случайности.

В основном это были обедневшие дворяне на грани нищеты, а также всяческого рода незаконные потомки или дальние родственники.

Я резко выделялся из общей массы искателей счастья. Не столько богатством своей одежды, так как одет я был в обычный добротный костюм Добытчика, такой, знаете ли, не полевой вариант, а городского типа, а скорее полувоенным стилем, который бросался в глаза.

Профессия накладывала отпечаток, и даже городская одежда была прочной, не стесняющей движений и имела множество карманов и креплений для оружия.

Наличие этого самого оружия, также бросалось в глаза.

Вероятно, как Имперский Маг, я мог бы пройти без очереди. Но качать права я не стал и скромно занял очередь за какой-то объёмной тёткой средних лет с лупоглазым отпрыском лет двенадцати.

Вид женщина имела самый что ни на есть купеческий, а отпрыск наверняка был бастардом какого-нибудь дворянчика, который, как говорится, поматросил и бросил. Вот мамаша и припёрлась в столицу в нелепой надежде, что может гулящий кобель благополучно сдох и в припадке запоздалого раскаяния облагодетельствовал свою наивную пассию и её сынка.

Процесс проверки искателей призрачного счастья шёл не быстро, но и не медленно. Дальняя часть холла было отгорожена высокой перегородкой из матового стекла, и пространство за ней было разбито на кабинки, где и происходило таинство поиска наследников.

Всего я насчитал десять кабинок, из которых в данный момент функционировало только половина. Процесс проверки каждого посетителя занимал в среднем минут десять — пятнадцать.

Просидеть в ожидании пришлось около часа. После чего меня запустили в кабинку, где за столом расположилась усталая девушка, весь вид которой буквально кричал о том, как ей надоела эта бесконечная череда, унылых и нервных искателей счастья.

В чём-то её можно было понять, так как многие посетители весьма бурно реагировали на отрицательные результаты теста, выражая своё недовольство и разочарование. Некоторые возмущались и настаивали на более тщательной проверке, и отдельных неуравновешенных граждан охранникам приходилось выводить силой.

При моём появлении в глазах дамы появилась некоторая заинтересованность, так как я заметно отличался от основной массы посетителей.

На столе перед девушкой на массивной подставке располагался шар из горного кварца размером с небольшую дыню. В верхней части шара был углублённый отпечаток руки с растопыренными пальцами.

Мне нужно было положить руку на шар, так чтобы пальцы располагались в выемках.

Девушка предупредила, что магическая конструкция делает забор биоматериала, при этом могут возникнуть небольшие неприятные ощущения, как от укола булавкой.

Методика определения сродства, к имеющемуся в базе образцу, была чем-то сходна с обычным генетическим анализом, используемым для определения степени родства по анализу ДНК. Только в данном случае использовалась магия, что позволяло значительно ускорить получение результата.

Как пояснила девушка, сначала магический конструкт проводит сравнение с базами завещаний высшего ранга, то есть наследства, оставленные по линии Главных Семейств Великих Домов и Князей, не входящих в Великие Дома. Такая проверка происходит почти мгновенно.

Затем проверяется база наследств по линии высшей аристократии: графы, бароны и высшие сановники Империи. Обычно такая процедура занимает около минуты.

Ну а затем начинается небыстрая процедура сравнения баз данных по мелкопоместному дворянству и лицам, приравненным к дворянскому сословию (те же Добытчики, маги, государственные чиновники). Вот эта та самая процедура, которую проходила основная часть посетителей и которая длилась минут десять — пятнадцать.

Я между делом поинтересовался, сколько посетителей обычно проходит в день и какое количество из них попадает в разряд счастливчиков, которым повезло.

Как пояснила девица, день на день не приходится, но обычно за день проходит около сотни посетителей. Из них только один или два человека оказываются в числе тех, кто пришёл сюда не зря.

Я поудобнее расположился на стуле, положил растопыренную правую руку на шар в соответствии с полученными указаниями и приготовился ждать.

Но не прошло и полминуты, как взвыл басовитый гудок сирены, а шар принялся пульсировать багровым светом.

Девушка напротив меня застыла, выпучив глаза и судорожно хватая воздух широко раскрытым ртом.

Прошло несколько десятков секунд, прежде чем она опомнилась и принялась судорожно нажимать какую-то кнопку на расположенном справа от неё пульте.

Второпях девица никак не могла попасть по нужной кнопке, и прошло некоторое время, прежде чем она умудрилась утопить нужную кнопку, после чего сирена, наконец, заткнулась, а волшебный шар перестал заливать кабинку багровыми всполохами.

Затем настойчиво задребезжал стоящий рядом с девицей телефон внутренней связи, и она принялась что-то несвязно объяснять в трубку, заикаясь и глотая окончания фраз.

Следом набежала целая толпа народа, и меня повели куда-то во внутренние помещения. Поднявшись на третий этаж, мы оказались сначала в приёмной, а потом и в кабинете Заместителя Начальника Имперской Геральдической Палаты, барона Велькенштейна.

Пузатый дядечка был явно взволнован и толком объяснить ничего не мог, или не желал. Только заявил, что мне нужно пройти идентификацию на центральном идентификационном магическом артефакте, чтобы удостовериться в результатах, полученных на вспомогательном дежурном конструкте.

На сей раз процесс идентификации проходил в довольно большом зале. И магический шар из горного кварца был размером с хороший арбуз. На поверхности шара было аж два отпечатка ладони. Соответственно, правой и левой.

На хрена, непонятно. Можно подумать, что у меня руки разные, от двух разных людей. Но спорить я не стал и сделал, как сказали.

Не знаю, чего ожидало столпившееся в зале начальство, но результат оказался тот же, что и со вспомогательным артефактом.

Едва я возложил на него руки, как артефакт завопил истошным голосом и начал пульсировать кроваво-красным свечением.