Чтение онлайн

Хозяин "Наутилуса", упитанный тип неопределенного возраста, что-то внушал своему бармену. Тот преданно таращил на шефа осоловелые глаза, покорно кивал головой в ответ, но на его тупой физиономии при этом не отражалось ни малейшего проблеска мысли.

– Эй, парни!
– окликнул собеседников Пуританин.
– Кто из вас хозяин этого борделя?

– Ну я, - сердито уставился на него толстяк.

– Надо поговорить, - не стал разводить канитель Пуританин.

– А ты кто такой?
– грубо осведомился хозяин.

– А я от Хью Целителя, - подмигнул ему Пуританин.

– А... тогда заходи, поговорим, - сердитое выражение на лице толстяка сменилось милостивой улыбкой. Он кивнул на низенькую дверь за стойкой.

Пуританин без колебаний проследовал в заданном направлении и вышел в длинный, тускло освещенный коридор. По обеим его сторонам виднелись еще с десяток дверей, и Паоло искательно огляделся по сторонам.

– Последняя дверь направо, - подсказал хозяин.
– Э! А ты куда прешься?
– загородил он рукой дорогу Антонио.

– Он со мной, - пояснил Пуританин.

– Так бы и говорил. Ну идем.

Хозяин завел их в маленькую комнату без окон, всю заставленную какими-то ящиками. Он предусмотрительно запер дверь на задвижку и повернулся к Пуританину:

– Ну, сколько вам?

Жилистый кулак Пуританина, туго обтянутый перчаткой, мелькнул в воздухе и влепился в переносицу толстяка. Хозяин "Наутилуса" отлетел назад, тяжело шмякнулся спиной и затылком и быстро сполз на пол.

Пуританин склонился над ним, вытащил из куртки сомлевшего толстяка пистолет и сунул себе за пояс. Затем выдернул из кармана тонкий капроновый шнурок и захлестнул его вокруг жирной шеи хозяина. Тот уже очухался и испуганно захлопат короткими ресницами.

– Что ты подсунул Стэку сегодня вечером вместо героина?
– выдохнул ему в лицо Пуританин.

– Я... я не знаю никакого Стэка, - пролепетал хозяин.

Пуританин натянул шнур, и тот впился в шею толстяка.

Лицо хозяина побагровело. Он широко раззявил рот и зашлепал толстыми губами, пытаясь что-то сказать. Пуританин ослабил хватку.

– Ну, теперь вспомнил?

– Да, да.

– Так что это было?

– Стрихнин.

– Кто тебе его дал?

– Я сам, сам. Стэк не платил долги.

Удавка на его шее снова затянулась. Теперь Пуританин дождался, пока рожа толстяка-отравителя дойдет до синюшной кондиции, и только тогда попустил шнурок.

– Кто тебе дал стрихнин?

– Он, он, - захрипел бедняга.
– Агент ФБР.

– ФБР?
– искренне удивился Пуританин.

– Точно.

– Ты видел его удостоверение?

– Да. Он агент первого класса сан-францисского отделения.

– Как его зовут?

– Клифтон Гаэрс.

– Зачем это ему было нужно?

– Не знаю, - толстяк поспешно вцепился в запястья Пуританина.
– Правда, я не знаю.

– А зачем ты это сделал?

– Этот "фараон" припер меня к стенке. Он про меня все знает. Или я передам Стэку этот порошок вместо марафета, или сяду на стульчик под напряжением - так он сказал. Что я, дурак? Из-за паршивого бродяги на стул?

– Ты не дурак, - задумчиво протянул Пуританин, - когда он придет?

– Он больше не придет.

– Точно?

– Точно.

Пуританин совсем распустил шнурок на шее хозяина и повернулся к Антонио:

– Как ты думаешь, он не врет?

– Думаю, нет.

– Что, отпустим беднягу?

– Пусть катится ко всем чертям.

Обрадованный толстяк облегченно вздохнул и расслабился. Пуританин тотчас тренированным движением дернул шнур за концы и резко рванул его на себя. Голова хозяина "Наутилуса" дернулась, коротко хрустнул шейный позвонок. Толстяк сразу обмяк, вывалил язык и выкатил глаза.

В нос Пуританину ударил едкий запах мочи. Он выпрямил натруженную спину и потер поясницу.

– Один - два, - резюмировал Антонио, страстный поклонник футбола.

– Если этот Гаэрс действительно из ФБР, мы его найдем, - удовлетворенно проурчал Пуританин.

– Сомневаюсь...

– Все равно найдем, - упрямо мотнул головой Паоло. Они оттащили тело хозяина за ящики и покинули комнату. Аккуратно притворили за собой дверь, огляделись по сторонам и не спеша направились к выходу. Однако не успели сделать и десяти шагов, как негромкий оклик остановил их.

– Эй, синьоры! Кажется, вы меня искали?

Пуританин выдернул пистолет и мгновенно развернулся. Он даже успел определить систему автомата в руках щуплого на вид незнакомца в темных очках и шляпе - чешский, "скорпион".

Но то была последняя его мысль.

Автомат забился в руках ганфайтера. Багровое пламя вспыхнуло перед глазами Паоло и тотчас угасло.

Литовченко приблизился к телам и внимательно изучил результат своей "мокрой" работы.

Паоло и его напарник были мертвы.

...В пятницу Диас сообщил, что напал на след Небесных Братьев, а уже в воскресенье Джексон едва не помешал любимому занятию босса. Памятуя о строгом наказе немедленно докладывать все новости, он в семь утра помчался к конюшням.

Ничуть не запыхавшись, остановился у входа и по привычке поправил галстук.

Сомора кормил из рук свою любимую гнедую кобылу английских кровей. Джексон мягкими неслышными шагами приблизился к шефу и тихо окликнул:

– Синьор Сомора!

– Что там, Джексон?
– не поворачивая головы, поинтересовался Сомора. Ты так летел сюда, что я было забеспокоился о целости твоего аристократического носа.

Джексон хотел было подивиться этой осведомленности, но вовремя вспомнил о телохранителях шефа. Он их попросту привык не замечать, словно приевшиеся детали интерьера. Зато они замечали все и "настучали" шефу о приближении секретаря.