Чтение онлайн

Осколки бокала еще не успели осыпаться с воротника, как молодой человек за угловым столиком вскочил на ноги. Его литой кулак уже подлетал к уху растрепанного нахала, но в этот момент неведомая сила качнула того назад. Кулак пролетел мимо. А выпивоха успел вцепиться в рукав противника, и только это помогло ему удержать тело в равновесии. А правый ботинок его завис на долю секунды в воздухе и случайно зацепился под коленкой противоборствующей стороны. Подсечка вышла изумительной по чистоте. Обладатель литого кулака сам потерял равновесие и грохнулся навзничь, выбив затылком из ковра облачко пыли.

Тело его нетрезвого единоборца от рывка пронеслось мимо, и тут путь ему преградил третий участник скандала, так и не успевший протереть шею. Он встал в боксерскую стойку, но, на его беду, растрепанный споткнулся и нырнул головой вниз. Макушка его прямо-таки вонзилась в пах охнувшего противника. Руками он инстинктивно обхватил соперника за лодыжки и, боднув еще разок, завалил и этого на спину.

Неизвестно чем закончился бы неравный поединок, если бы в дело не вмешались официанты.

Двое из них попытались ухватить за руки драчуна, который вычистил затылком ковер. Еще двое навалились на его товарища. А подскочившие швейцары попытались извлечь за ноги забившегося под стол пьянчугу. Тот отчаянно брыкался, сквернословил и в руки не давался.

Официанты, окрыленные легкой победой пьянчуги над противником, надеялись без особых усилий утихомирить драчунов. Но они просчитались!

Разъяренные молодые люди оказались вовсе не такими безобидными, как казалось на первый взгляд.

Не успел мэтр Фоше ввести в бой дополнительные резервы, как его официанты с воплями полетели в разные стороны, причем их тела производили в зале большие разрушения. Вслед за официантами проследовали швейцары и, наконец, ресторанный детектив, который последние десять лет сидел без работы и растерял профессиональные навыки.

Молодые люди, расправившись с персоналом "Ватерлоо", кинулись за пьянчужкой. Он в сума юхе успел улизнуть из-под столика и усгремился на эстраду. Этой целеустремленное!и мог позавидовать любой политический деятель. Он тут-таки добрался до эстрады и втянул в драку черных джентльменов из джаза. Потасовка приобрела вселенский размах.

Откуда появились полисмены, не понял даже мэтр Фоше, но порядок они навели молниеносно.

Молодые люди при виде полдюжины полицейских тотчас прекратили военные действия, переглянулись и беспрекословно сдались на милость сержанта.

При виде их помятых фигур и рож даже в сердце сурового сержанта шевельнулось нечто, отдаленно похожее на сострадание. Тем не менее он, строго следуя инструкции, поставил их лицом к стене и, скорей инстинктивно, чем сознательно, прохлопал руками по карманам и полам пиджаков. На невозмутимом лице сержанта что-то дрогнуло, и оно осветилось огоньком профессионального интереса.

Словно фокусник, сержант извлек из пиджаков целый набор холодного и огнестрельного оружия. Под пространными хламидами невинных на вид драчунов хранился целый арсенал.

Стоило только удивиться: почему все "это" не было использовано по назначению минуту назад?

На немой вопрос сержанта ответил молодчик со слипшимися от красного вина волосами.

– Конституция... каждый гражданин имеет право, - процедил он сквозь зубы.
– Разрешение есть.

– В участке разберемся, - хмыкнул сержант.

– Позвонить можно?

– Чего уж там... после.

Главного зачинщика драки удалось изловить у входа в женский туалет. При обыске у него не нашли ничего предосудительного, только пилочку для ногтей и кружевной бюстгальтер. Тем не менее и его потащили в участок.

Мэтр Фоше поднялся на сцену и принес публичные извинения. Но многие посетители сразу же покинули зал. Остались те, кто успел завести приятное знакомство, и те, чьи нервы выдерживали и не такие потрясения.

Юджин Каста потешалась от всей души. Она уже и не помнила, когда так искренне и долго смеялась. И еще - поняла, что впервые за три года она получила возможность вдохнуть воздух свободы.

– Забавное зрелище, - произнес бархатный баритон прямо у нее над головой.

Юджин подняла глаза и встретилась взглядом с обаятельным соседом. Он стоял возле ее столика.

– Это смотря на чей вкус, - отрезала Юджин и отвернулась.

– Разрешите, я присяду, - продолжал сосед, словно не замечая выказанного пренебрежения.

– В этом нет никакой необходимости, - пожалуй, чересчур резко отреагировала на дерзкую просьбу Юджин.

– У меня хватит наглости утверждать, что это не совсем так... мисс Каста, - не меняя тембра голоса, заявил самоуверенный нахал.

Пожалуй, это было уже слишком! Юджин даже пожалела, что ее телохранители вынуждены сейчас отсиживаться в полицейском участке.

– Если вам неизвестно, откуда удалось узнать мое имя, это еще не повод для хамства, - возмутилась Юджин.
– Неужели вы не видите - я не желаю знакомиться с вами. По-моему, для воспитанного человека этого достаточно, и... так будет лучше для вас.

– Я понимаю, мисс Кастл, - не унимался молодой повеса.
– Я кажусь вам назойливым, а мои действия, безусловно, могут показаться нахальными. Но... все же, поверьте, есть серьезные причины... Позвольте представиться адвокат Споук, доктор права, - он протянул визитку и театрально поклонился, - и ради Бога, позвольте присесть - мы привлекаем чрезмерное внимание.

– О Господи!
– картинно закатила глаза Юджин, вздохнула и смерила адвоката взглядом с ног до головы.

С точки зрения любой женщины, доктор Споук был, безусловно, дьявольски привлекателен, но именно это и не нравилось Юджин. Она не любила красавчиков. Ей больше нравились солидные лысеющие мужчины с брюшком, но все же Юджин сдалась.

– Да садитесь, черт вас побери... Вижу, от вас так же трудно отделаться, как от налоговой полиции.

Споук отвесил еще один галантный поклон и занял кресло, завоеванное с таким трудом.