Чтение онлайн

Спальня была большой, целый зал для приёмов с кроватью на постаменте вместо трона. И если бы действительно тут кого-нибудь принимал, тогда понятно. А так только место зря пропадает. И ведь большинство королей себе такие устраивают.

За размышлениями над особенностями дворцовой архитектуры не сразу заметила, что герцог не спит, мало того, смотрит на меня. И видит! Опять какая-то магическая защита, но что самое паршивое, я сама обычно такую не чувствую.

– Ты должна была зайти через парадную дверь, - совершенно неожиданно и с едва уловимой обидой в голосе заявил Трам.

– Никому и ничего я не должна, - ответила ему.
– И потом, официальных приглашений не получала, поэтому приходится пренебрегать этикетом и красться через комнаты для слуг.

– Ну так и ты адреса не оставила, куда слать приглашения. Исчезла не попрощавшись прямо с церемонии.

– Там было слишком шумно, - объяснила я, делая шаг вперёд.

Герцог выскочил из-под одеяла и побежал на противоположный конец зала. Оказался одетым и с мечом в руке, только в бой бросаться не спешил, предпочитая отступать. Тревогу поднимать тоже не стал, а добрался до такой же двери, через которую я проникла. Там почувствовал себя уверенней и остановился.

– Ты что, всегда спишь при оружии, или специально меня так ждал?
– усмехнулась я.

– Тебя. Извини, что не в тронном зале. Там сейчас небольшой ремонт. Усиливают защиту.

– Ну раз меня, то рада, что почти не разочаровала. А зашла не через главный вход, так это, согласись, мелочь.

Сказав последнее, направилась к герцогу. Спутникам обещала, что пойду только на разведку, но раз уж так получилось, то ничего не поделаешь. Всё бросить и сбежать будет ещё хуже. У противника за спиной была ещё одна дверь, но теперь он не спешил убегать через неё. Стоял и смотрел на меня, причём без страха, а подозрительно спокойно. Когда я шла через середину спальни, даже улыбнулся. Поняла, что что-то не так, и не задумываясь отпрыгнула в сторону.

Поздно!

Сверху упала клетка, в прыжке я ударилась о прутья решётки и отлетела обратно. Это была заранее расставленная ловушка.

– Твой князь Ва'Дим полный идиот, - заявил Трам, подходя поближе.
– Написать письмо с предупреждением, что пошлёт королеву вампиров меня убивать, это надо додуматься.

– Какое ещё предупреждение?
– не поняла я.

– Так он тебе не показывал?
– усмехнулся герцог.
– Я так и думал.

В том-то и дело, что показывал. Мы то письмо вместе сочиняли. Ничего там про королеву вампиров точно не было. Но говорить об этом герцогу я не стала.

Нет, ничего против Анжи, королевы вампиров, я не имею. Она мне даже нравится. Только убивает всех врагов раньше времени, и на долю человека ничего не остаётся. В результате нет подвигов и спасённых принцесс, которые потом влюбляются в своего спасителя. В общем, хвостатая - особа весьма интересная, но совершенно лишённая романтики. Поэтому и отодвинул её на время в сторону, чтобы не путалась под ногами. Пусть в клетке посидит, отдохнёт.

Почти ничего не пришлось для этого делать. Очень кстати князь отправил герцогу письмо, мне осталось добавить только маленький постскриптум. Мол, напоследок одна хорошая новость, эльфов можешь не бояться, они тебя не тронут, просто не успеют. Посылаю к тебе Анжу, легендарную королеву вампиров. Помнишь полукровку с хвостом и рожками, которая выпущенную твоими убийцами стрелу на лету поймала? Так это она и есть.

Любой другой таким угрозам, скорей всего, не поверил бы, но не этот. Он и раньше наводил справки о князе Ва'Диме и его спутниках, а также интересовался обстоятельствами смерти своего врага-коллеги герцога Скириина. Поэтому, сопоставив всю имеющуюся у него информацию, пришёл к соответствующим выводам и очень оперативно организовал ловушку. Причём не одну. Придётся теперь человеку спасать из заточения прекрасную эльфийскую принцессу. Естественно, я не Анжу имею в виду, потому что она не первая попалась.

На Фиоре уже более десятка лет действует загадочный и неуловимый вор по прозвищу Тень Острого Листа. Ходят слухи, что это вообще не вор, а воровка. Ученица самого легендарного Чёрного Лиса, который в свою очередь учился у Невидимого Когтя. Ну так вот, все эти слухи - чистая правда. Только есть ряд нюансов.

Когда-то очень давно по людским меркам совсем молодой дочери эльфийского лорда Катриниэль не понравился выбор её отца. Речь шла о будущем муже для принцессы. Девушка, а по эльфийским меркам вообще девочка, не придумала ничего лучшего, как сбежать из дома. Через несколько лет прошёл слух о её смерти. Тела никто не видел, но источник информации вполне надёжен. Не верить не было никаких причин, особенно учитывая сопутствующие обстоятельства.

Прошло десять лет, и в столице одного маленького западного королевства появился неуловимый вор по прозвищу Невидимый Коготь. Сначала прославился на весь город, потом на всё королевство, а затем и на весь Фиор. Целые полвека Когтя не могли ни поймать, ни превзойти, ни хотя бы увидеть. И, когда он ушёл на покой, многие владельцы ценных или просто редких вещей вздохнули с облегчением. Ведь среди жертв дерзкого вора были короли и даже пара императоров. Сколько ни угрожали, какие награды не обещали, а поймать так и не смогли.

Только зря они решили, что их богатствам ничего не угрожает. Уйдя на покой, Невидимый Коготь взял себе ученика. Не прошло и десяти лет, как тот смог превзойти своего учителя. А потом ещё полвека наводил ужас на весь Фиор. О Чёрном Лисе слагали легенды, как до этого о его учителе Когте. Мало кто в это верил, но ему дважды удавалось обокрасть эльфийских лордов. Один раз светлого, другой тёмного, и оба раза не где-нибудь, а прямо в рощах.

Уйдя на покой, он тоже взял себе ученика, вернее ученицу, и она тоже сумела превзойти учителя. Хотя Тень Острого Листа никто в глаза не видел, но почти все в один голос утверждают, что в её жилах течёт капля эльфийской крови. Самые смелые заявляют - половина, но большинство придерживаются мнения, что четверть или одна восьмая.

Ну так вот, правда куда интереснее, чем предполагают самые смелые. Эльфийская принцесса Катриниэль, легендарный вор Невидимый Коготь, его ученик не менее легендарный Чёрный Лис и его ученица Тень Острого Листа - всё это одно и то же лицо. Откуда я знаю, да и ещё в таких подробностях? Всё очень просто, малышка Катриниэль когда-то назвала меня по имени и попросила о помощи. Я и помог. Я вообще никогда и никому не отказываю. Настолько доброго и отзывчивого на молитвы бога ещё поискать нужно. И вряд ли получится найти.