Чтение онлайн

– Он принял смерть от клинка, - сообщил я, не вдаваясь в подробности, - Думаю, при тех обстоятельствах это было наименьшим из зол.

– Вы говорите о нём, как о преступнике!
– воскликнула Виктория, - Но этого не может быть! Кордган – потомок Оэла!

– А все потомки Оэла – святые! – хмыкнул я, - Давайте не будем! Вы сами прекрасно знаете, что это не так! Хватит ахать и охать, говорите дальше. Если не помните, на чём остановились, я подскажу. При помощи Кордгана вы сбежали из Оэльдива. Продолжайте!

Она тяжело вздохнула и бросила на меня взгляд, полный ненависти.

– Вы мне противны!

– Я не и должен вам нравиться! Слушаю, говорите!

– Хорошо, - резко кивнула Виктория, - Да, я сбежала. Но оставалась одна ниточка, прочно связывавшая меня с домом. Долг Хранительницы Ключа. Я готова была продолжать исполнять эти обязанности, но благодаря моей связи с ключами, отец мог легко меня выследить. И тогда я решилась…- она замолчала, опустила глаза и еле слышно проговорила, - Я разорвала эту связь. Я отказалась от долга Хранительницы, я передала Знания своей сестре. Дядя… поддержал меня.

– Не сомневаюсь.

– Он сказал, Вивианне это пойдёт только на пользу. Она почувствует ответственность, успокоится и вернётся домой. Я осталась в этом мире, основала здесь обитель и, как могла, служила Свету. Но я так и не обрела покой и просветление, не смогла забыть о том, что сделала. А когда ко мне вернулись Знания Хранительницы, я заподозрила, что в гибели сестры может быть часть и моей вины…

– Надо же, как вас озарило! – бросил я, - Откуда вдруг такие чудеса дедукции?

Виктория не обиделась, и ответила совершенно серьёзно.

– Изменилось место. Ключ переносили. Хранительница могла сделать это только в случае крайней опасности. Я подумала… я не могла предположить… Амулет Единства не извлекали из тайника много веков! – Виктория вскинула голову и схватила меня за руки, - Это был мой долг! Я должна была нести этот груз сама!

Я поразился отчаянью, звучавшему в её голосе, и вместо того, чтобы высказаться по полной программе, неожиданно для себя попытался её успокоить.

– Все совершают ошибки, Вик. Не стоит так переживать. Но давайте подумаем о другом.

– О чём?

– О вашей сестре, - подсказал я, - Хочу понять, почему вы так уверены, что Вивианна мертва. Ведь если вы проделали такой фокус с Амулетом, она могла сделать то же самое – устав от груза ответственности, или по каким-либо другим причинам.

Похоже, Виктории подобная мысль в голову не приходила. Я и сам в это слабо верил, но идейку в качестве рабочей гипотезы подбросил. Леди Оэльдива на какое-то время задумалась.

– Я не хочу лишать вас последней надежды, Артур, - произнесла она наконец, - Но вероятность того, что сестра повторила мою ошибку, крайне мала. К тому же, в этом есть свои нюансы.

– Какие же?

– Скажем так. Если Хранительница Знаний умирает внезапно, не наметив предварительно преемника, Амулет сам выбирает себе хозяйку. Но если ты отказываешься добровольно, то должен назвать имя того, кому передаёшь знание и долг Хранителя. Понимаете, если, как вы утверждаете, Вивианна считала меня мёртвой, то и преемницей назвать не могла.

– Да, понимаю, - глухо проговорил я, не желая верить, отказываясь верить! В конце концов, однажды меня уже убедили, что Джемма мертва. Второй раз номер не пройдёт!

– Мне жаль, Артур, - сказала Виктория и начала подниматься с места, собираясь уходить.

– Подождите! – я схватил её за руку, - Мне нужно узнать ещё одну вещь!

Леди посмотрела на меня с некоторым сожалением и села на место.

– Когда всё произошло? – спросил я, - Когда именно к вам вернулись знания Хранительницы?

– Так сразу и не скажешь, - проговорила она и надолго задумалась, - Два месяца?
– в голосе было сомнение, - Да, именно тогда. Как раз накануне Дня памяти Оэла, причём ближе к последнему – мы готовились к празднованиям.

– И что же вы сделали, когда узнали?

Виктория дёрнула головой.

– Что я могла сделать? Оплакала Вивианну, конечно. Провела все необходимые церемонии и зажгла свечу памяти в Зале Вечного Пламени. Что же более?

Действительно, что? Насколько мне было известно, между сёстрами Квард-Масте никогда не было ни любви, ни взаимопонимания, ни маломальской привязанности. Вряд ли годы разлуки могли изменить их чувства друг к другу.

Я поставил локти на стол и спрятал лицо в ладонях. Два месяца! Два гребаных месяца, и я ничего не знал!!! Сколько времени упущено! Может быть, уже действительно слишком поздно?! Но нет! Не верю, не хочу верить!

Виктория положила руку мне на плечо.

– Не стоит так убиваться, Артур. Возможно, ей там лучше.

Я поднял голову и посмотрел в светлое и безмятежное лицо жрицы Света. Все страсти и заботы, все надежды и разочарования вселенной были для неё пустым звуком. Даже смерть сестры (в которую она, в отличие от меня, верила) не поколебала её покоя и веры в высшие силы и торжество Света.

– Вивианна жива, - сказал я, - даже после вашего рассказа я не могу поверить в её смерть. Но я знаю, что ваша сестра, где бы она ни находилась, в большой беде. Я намерен отыскать её, и вы мне в этом поможете.

– Я? – удивилась она, - Но как? Чем я могу вам помочь?

– Например, проверить нынешнее местоположение Амулета Единства, - подал я идею, - если Вивианна, как вы утверждаете, мертва, Амулет может быть захоронен вместе с ней. Если же нет… Возможно, при помощи объединённой силы ключей, я смогу нащупать какую-то ниточку, связь… Хоть что-нибудь!

На лице Виктории появилась насторожённость.

– Вы предлагаете мне забрать Амулет из тайника? – она отрицательно замотала головой. – Но нет! Это невозможно! Его можно трогать только в случае крайней опасности!