Чтение онлайн

Если честно, я слыхом не слыхивал ни о каких полосатых рубинах, но заверять в этом Регги – пустая трата времени. Зато Луис проявил к этому вопросу живейший интерес.

– Рубин Палиса? – переспросил он, - Так ты вознамерился залезть в сокровищницу к Теразенскому наместнику?!

– Не обеднел бы, - проворчал Регги, - рубином больше, рубином меньше. Подумаешь!

– Ну, раз подумаешь, значит, и ты обойдёшься, - усмехнулся я.

– Как же! А тебе все сливки достанутся!

– Хочешь, верь, Регги, хочешь – нет, но мне рубин без надобности. А ты попался. И теперь у тебя всего два варианта: либо благородный герцог сдаст тебя городской страже, либо я тихо провожу тебя в Паутину. Ну, что выбираешь?

– Да ты смеёшься!

– Ничуть, - возразил я, - выбирай сам, но рубина тебе не видать, как собственного затылка.

Регги, не дурак от природы, согласно склонил голову.

– С такими наклонностями, Корни, тебе бы не в охотники, а в Патрульные податься, - бросил он и сплюнул себе под ноги.

– Неплохая мысль, - кивнул я и повернулся к Луису, - У тебя здесь есть выход в Паутину?

– Арчи, ты что?! – возмутился Луи, - Он же через пятнадцать минут вернётся! Кому ты веришь?!

– Не вернётся. Правда, Регги? – я недобро усмехнулся, - Но Топала все равно предупреди: пусть усилит охрану.

Луи не стал спорить и отвёл нас к собственному выходу в Паутину. Хоть открытый переход в городе и запрещён, богатеньким Буратино из других миров дозволялось иметь собственный портал.

– Я тебе это ещё вспомню, Корни, - зловеще пообещал Регги на прощание, исчезая в фонтане искр.

– Вот видишь, спас человека от петли, он ещё и не доволен, - заметил Луи.

– Ничего, со временем до него дойдёт.

– На кой он тебе вообще сдался?! Какой-то ворюга!

– Он не ворюга, он охотник за ценностями, - возразил я.

– Есть разница?

– Еще какая! Собственно, сам Регги мне ни капельки не интересен, и если его схватят при попытке ограбить Топала, я о нём сожалеть не стану. Но мы с ним коллеги, я сам одно время промышлял подобным бизнесом.

– Ты?! – не поверил Луи.

– Я. Причём весьма успешно. Имя Арча Корни так же хорошо известно среди свободных охотников Паутины, как и Чёрного Регги. Сам понимаешь, способствовать его поимке я не могу. Не говоря уж о том, что подобная новость непременно распространилась бы по Паутине, и тогда за мою голову точно назначат награду. А у меня и без того проблем хватает!

Луис какое-то время хлопал глазами, потом рассмеялся.

– Пойду, отправлю гонца к Топалу, - сказал он и понёсся отдавать распоряжения.

Я неторопливо пошёл назад на террасу. По дороге заглянул в комнату к Виктории. Она ещё спала, свернувшись калачиком и подложив под щеку изящный кулачок. Нежная и какая-то совсем беззащитная. Я тихо прикрыл дверь и пошёл дальше.

Луиса на террасе ещё не было. Я налил себе вина и устроился в кресле.

Регги, чёртов проходимец! Надо же какая встреча! Признаться, где-то там, в глубине души, я ему немного завидовал. Мне нравилась жизнь свободного охотника, с её опасностями, постоянным адреналином и нехитрыми радостями. В те времена я был почти счастлив, хотя и не осознавал этого. А сейчас…

Как меня угораздило влезть в эту около магическую молотилку, со всеми её чёртовыми атрибутами: борьба за власть, противостояние сил, враги, предатели и прочие такие же малосимпатичные личности? Может, я конечно и утрирую, но у охотника Арчи врагов было куда меньше, чем у потомка Хайвергов. И уж никто не охотился за моей головой так целенаправленно, как Моргана и компания.

Луис объявился минут через пять после меня, вслед за ним пришёл слуга с гружёным лёгкими закусками подносом.

– Самое время подкрепиться! – объявил мой друг, - И кстати, кто-то что-то собирался рассказать.

Я кивнул и, для начала взяв с подноса какой-то замысловатый бутерброд, откусил изрядный кусок, принялся пересказывать события последних месяцев. Получилось долго.

Когда я закончил, начинало смеркаться. На террасу вынесли круглые светильники. Виктория, кутаясь в лёгкую шаль, вышла из дома и встала рядом со мной. Я хотел было уступить даме место, но расторопная прислуга уже волокла переносное кресло, так что леди устроилась в нём.

– Я слышала часть разговора, Артур, - сказала Вик с серьёзным видом, - Я стояла там, в комнате.

– Нужно было выйти, - ответил я.

– Да, подслушивать нехорошо, но… - она замялась, - Ты бы сразу замолчал, а мне хотелось узнать, что же на самом деле случилось с сестрой.

– Сестрой? – переспросил Луи, который понятия не имел о родственных связях королевы Иррата.

– Да, сестрой, - подтвердила Вик, и снова растерянно посмотрела на меня.

– Леди Виктория – родная сестра супруги короля Александра, - поспешил я на выручку, - собственно, настоящее имя той, второй сестры – Вивианна, но это слишком сложная и запутанная история, чтобы её сейчас пересказывать. Виктория – настоятельница Храма Света, и покинула свою обитель только потому, что крайне обеспокоена долей сестры. Сейчас мы ищем след, нить, хоть какую-то зацепку, которая привела бы нас к Вивианне.

– Это будет невероятно сложно, дружище, - покачал головой Луи, - Маги Края умеют хранить свои тайны.

– Мне это безразлично, Луи, - горячо возразил я, - Я найду её, чего бы мне это ни стоило! Если, конечно, не погибну в процессе.

– Вот-вот, - улыбнулся он, и в глазах загорелись озорные огоньки, - Знаешь что, Арчи?

– Не знаю.

– Надоел мне этот мир! Как смотришь на то, чтобы мне отправиться с вами?

Я ещё и подумать ничего не успел, как в разговор вступила Виктория.

– Конечно, не против! – сказала она, - Я чувствую, ваше присутствие будет нам жизненно необходимо!

Я наградил Викторию удивлённо-подозрительным взглядом, и кивнул Луису.

– Конечно, о чем речь! Я только за!

И ни капельки не покривил душой. Луис Корф – именно тот человек, которого хорошо иметь рядом в трудной ситуации. Да и монахине мой друг, похоже, понравился.

Переход через ничейную зону прошёл без приключений. Виктория, которую второй переход через Паутину пугал гораздо меньше, чем первый, в три прыжка вывела нас к месту, и мы оказались… в Иррате. Точнее, в Паутине около него.