Чтение онлайн

— Джон Ли? Никогда о нём не слышал, — задумчиво сказал Нагасаки, пробежав глазами по дисплею.

— В том и дело, — мрачно сказал адмирал, усаживаясь в кресло снова. — Мы тоже не особо слышали. Он будет прорываться к кольцу любой ценой, я полагаю. Весь этот шум и война ему на руку, сейчас военным вряд ли до охраны. Какой-то патруль там, конечно, есть, но у Ли — рабочий «Колосс».

— Ну, это не так страшно, адмирал. Мы сможем нагнать и перехватить его.

— Прошу прощения, но ваш крейсер выглядит…

— Потрёпанным? — улыбнулся Нагасаки. — Так и есть. Но не забывайте, что мы — патрульный корабль. Может нам недостаёт мощи, но мы укомплектованы гравидвигателями и компенсаторами перегрузок.

— Как и «Колосс», — мрачно сказал Рыков.

— Но они же не знают, что вы уцелели, — возразил капитан, — и не знают, что их преследуют. Простите, что осмеливаюсь давать вам советы, но я бы мог направить крейсер на перехват. Мы выжмем из него всю мощь.

— Что же, — помолчав, сказал Рыков. — Отказываться не буду, лучше всё сделать своими руками, сейчас нам надеяться не на кого.

Капитан встал.

— Тогда прошу вас занять место в капсуле, вас проводят мои люди, а мы немедленно ложимся на новый курс.

По заверениям Нагасаки, «Месть» должна была подойти к кольцу через двое суток полёта на максимально возможном для неё ускорении. Находиться всё это время в капсуле — занятие нудное, но необходимое. Смит ныл о том, чтобы его высадили на Титане, а потом летели, куда глаза глядят. Но это бы заняло ещё несколько драгоценных часов, и Смита оставили при его мнении, пообещал высадить при первой возможности. Капсулам «Мести» было далеко до «Молнии» в плане комфорта, однако выбирать было не из чего.

Пока проходил бросок, Рыков пролистывал сводки новостей, приходившие с опозданием в несколько часов. К концу второго дня полёта ситуация складывалась следующая — локальных конфликтов становилось всё больше. Официально война не была объявлена, но все понимали, что это относительное затишье не продлится долго. Марс поодиночке громил военные базы Земли на своей планете и в поясе астероидов. Земля же была занята собственными проблемами и не могла разбрасываться солдатами. Бунты в мегаполисах вспыхивали один за другим. Уцелевший член Совета Ричард Коллинз что-то вяло вещал о прекращении насилия и подчинении легитимной власти, но его уже никто не слушал. Рыков прекрасно понимал, чем грозит эта ситуация. Он связался со своим флотом, объявив о том, что жив, и надеялся, что подчинённые сохранят верность в это смутное время. Но в его голову закрались мысли о том, на чью сторону встать. Освободившиеся от власти Совета люди будто сошли с ума. Сделал Джон хуже или нет? Время покажет. Анархия или тирания — разница теперь казалась небольшой.

— Выходим на стандартную скорость, всем покинуть капсулы. — раздался голос наконец голос. Как и все корабли, «Месть» была оборудована бортовым компьютером. Которым, конечно же, было далеко от ИИ, но основную работу они могли выполнять.

— Адмирал! — в рубке, куда его проводил персонал, Рыкова встретили офицеры. — Мы настигаем «Колосс». Доложили, что он уничтожил несколько кораблей поддержки, патрулирующих этот район.

— Движется по направлению к кольцу, как вы и говорили, — мрачно сказал Нагасаки, не отрываясь от тактического монитора.

— Однако «Месть» справится с ним, — горячо сказал один из офицеров.

— Я не буду приказывать вам идти на задание, если оно обречено на провал, — медленно сказал Рыков, — Тем более не являясь командующим вашего флота.

— Наш командующий, адмирал Вильсон, погиб на Марсе несколько часов назад. — склонил голову Нагасаки. — В Солнечной системе сейчас анархия, хотя ещё и неявная. Земля разобщена. Марс слаб. Если мы захватим Ли, он даст показания, мы захватим виновника случившегося, и возможно, восстановим хоть какой-то порядок. Каким бы он не был!

— Жаль Вильсона… ну хорошо, — глухо сказал Рыков. — Преследуем вражеский корабль. Можем выйти с ним на связь?

— Пробовали, он не отвечает, — коротко ответил Нагасаки.

— Капитан, — обратился к нему адмирал. — Свой корабль вы и ваши люди знаете намного лучше. Командуйте, как считаете нужным.

— Так точно. Все офицерам! Приблизиться на дистанцию атаки, ударить ЭМИ-снарядами!

Команда точно и слаженно выполнила приказ капитана. Рыков с удовольствием наблюдал за ними. Он не раз видел такие корабли — где все члены экипажа были как одна семья.

— Все по местам. Адмирал, со всем уважением, займите место тоже.

— Есть запрос на соединение — обернулся к капитану связной. Нагасаки посмотрел на Рыкова и тот качнул головой.

— Соединить, — кивнул капитан.

На экране возникло бледное и хмурое лицо Ли.

— Адмирал, вы уцелели… Да, собственно, я не удивлён. Вы мне всегда казались несколько… эээ… беспокойным.

— Лучше заглушите двигатели, — без предисловий начал Рыков.

— Ну неужели вы не понимаете, что я не собираюсь этого делать? — делано удивился Ли. — Или считаете, что всё это было сделано для того, чтобы просто так сдаться вам?

— Если нет выхода, почему бы и нет, — медленно проговорил Рыков.

— Послушайте, Сергей, — сказал Джон неожиданно устало. — У меня нет к вам личных хм… претензий. Да, я пытался вас убить. Вы, без сомнения несколько нарушили мои планы, в этой заварухе я в общем-то просто хотел спокойно подойти к кольцу, без боя.

— Так что…

— У меня есть предложение. — перебил его Ли. — Мой корабль сильнее вашего. Но я признаю, есть вероятность, что вы сможете мне помешать. Она мала, но слишком многое на кону. Давайте поступим так… Мне по сути всё равно, что вы выжили, и раскроете мою личность и то, что я сделал. Мне уже нет до этого никакого дела. Единственное, что я хочу — добраться до кольца. А вы идите, можете даже занять место в Совете, вы теперь имеете на это полное право. А может и пост председателя заберёте. Ведь почти весь командный состав моими усилиями был стёрт в порошок. И мне кажется, вы не слишком переживаете о мистере Гольде и его приспешниках? Как и я. Как и большинство жителей Земли.

Рыков молчал.

— Дайте мне пройти к кольцу. — просто сказал Джон. — и всё. Вы меня больше не увидите. Никто не пострадает. И я и вы получим то, что хотим. Вы ведь же даже не представляете, что происходит!

— Адмирал, решение за вами, — повернулся к нему Нагасаки.

— Я не знаю вашей цели, но я знаю, что если пропущу вас, то пострадают невиновные… — начал Рыков.

— Невиновные? — рассмеялся Ли зло, — это вам ли говорить о невиновных? Разве не под вашим командованием подавлялись бунты?