Чтение онлайн

– А учитель твой лежит как новенький. Хочешь посмотреть?
– все еще похохатывая, пробулькал дракон.

Фальстааф против воли посмотрел на саркофаг. Голубоватый адуляр был довольно прозрачным, и сквозь него просвечивало тело и лицо старика с застывшим на нем святейшим благообразием. Маг был мертв, хоть и довольно хорошо сохранился в холоде погреба, так что казался спящим. Посох лежал в гробу вместе с хозяином.

– Принес?
– требовательно произнес дракон.

Раздвоенный язык нетерпеливо затрепетал, и слюна закапала с великолепных желтых клыков. Фальстааф недоуменно воззрился на антрацитовую громадину.

– Ч-ч-что... принес?

– Что-что. Корову. Барана. Свинью. Гусей на худой конец. Короче, пожрать принес?
– растолковал дракон, - А где этот безобразный пигмей? Он меня уже три месяца не кормил.

«Как раз эти три месяца мы перебиваемся хлебом, мочеными яблоками да соленьями», - отметил Фальстааф.

– Гусей?
– переспросил маг, храбрясь, - В крепости уже и черствой корки не осталось...

– Очень жаль, - грустно заметил дракон, - Вероятно, гоблин умнее, чем я полагал, если не появлялся здесь все это время.

– Поч-чему?
– вздрогнул чародей, у него стали появляться плохие предчувствия.

– Какой ты недогадливый. Вот почему из тебя не вышел настоящий волшебник, - дракон задумчиво поскреб лапой за длинным остроконечным и покрытым жесткой щетиной ухом.

– Потому, что тогда я съел бы его, - ответил, наконец, ящер и, сделав артистическую паузу, добавил, - А теперь съем тебя, ты, вероятно, вкуснее этой слизкой твари, хотя почти такой же тощий.

Фальстааф только сейчас заметил аккуратно сложенную гору тщательно обглоданных костей и черепов. Его не утешило, что мощи принадлежали исчезнувшей с его двора домашней скотине.

Маг попятился обратно к туннелю, но оказался сбитым с ног ударом драконьего хвоста.

– Ты, куда-то торопишься, приятель?
– ехидно осведомился дракон.

– Нет-нет, просто я считаю неправильным быть съеденным просто так, без всяких объяснений...

Фальстааф вытер капли холодного пота, выступившего на лбу:

– Я не ожидал увидеть здесь... Вас... И тем более не мог предположить, что Вы голодны...

– Драконы всегда голодны, - проворчал ящер уже более миролюбиво. Ему польстило почтительное обращение.

Чародей сделал повторную попытку придвинуться поближе к выходу. Новый удар хвоста, уже более сильный, отбросил его к противоположной стене, так что он оказался нос к носу с гробом учителя.

– Я вряд ли удовлетворю Ваш аппетит, мяса на мне мало, к тому же маги никогда не бывают вкусными, - оправдался Фальстааф.

Дракон противно захихикал

– Да какой из тебя маг!? У тебя даже посоха нет.

Стоило бежать от головорезов Тристана, чтобы оказаться в желудке у ящера? Но у чародея появилась слабая надежда на спасение. На шею дракона был надет массивный шипастый ошейник, который соединялся с одной из стен склепа с помощью короткой цепи, с виду довольно прочной. Фальстааф горько пожалел, что не утруждал свои мышцы раньше. Надо было лишь ловко уворачиваться от ударов драконьего хвоста, и пробраться к выходу из склепа. Пока он находился вне досягаемости лап и зубов чудища, но еще один неудачный маневр и - ему несдобровать. Фальстаафу осталось только воспользоваться единственным оружием, которое у него было с собой - неплохо подвешенным языком.

– Маг я или нет, но люди, осаждающие крепость, считают меня таковым. Если бы я освободил Вас от цепи, Вы могли бы выйти наружу и утолить голод всем, чем только заблагорассудится.

– Ты сказал, что в крепости не осталось ничего съестного, - задумчиво произнес дракон.

– Конечно, но вокруг нее множество людей, лошадей и огромные запасы провианта.

Монстр хмыкнул.

– Они не такие тощие, как ты, эти люди?
– спросил ящер. В его глазищах загорелся жадный огонек.

– Нет, что Вы. Они все очень упитанные, особенно Тристан - их главарь, - чародей еле сдерживал радость от того, как легко ему удалось задурить голову чудищу.

Дракон соображал туго, но здраво. Он почесал еще свое волосатое ухо и поклацал челюстями для пущего эффекта. Краем глаза он по-прежнему зорко следил за поползновениями Фальстаафа.

– Ты меня обнадежил, человек. Но прежде, я съем тебя, чтобы заморить червячка.

– Но тогда Вы не сможете выйти наружу, ведь Вас некому будет освободить, - с дрожью в голосе выдавил из себя Фальстааф.

– Действительно, некому...
– засомневался дракон. Но затем прозрел:

– Ты считаешь себя слишком умным, человечек. Думаешь, что спасешь свою жалкую шкуру, а глупый дракон еще и разгонит всех твоих врагов, засевших вокруг крепости?
– хвост дракона угрожающе завибрировал и приготовился к гораздо более мощному удару.

– Я и в мыслях такого не имел, - притворно ужаснулся Фальстааф, - Мне бы только посох, а там уж я и сам с ними справлюсь. Я просто беспокоился о Вашем желудке. Негодяй Ульрик не сказал мне, что у нас тут такое соседство. Я бы сам в лепешку разбился, но сделал бы все, чтобы накормить такое благородное создание.

– Как же я выберусь наружу, через такой узкий туннель, в котором даже ты, тощий червяк, ободрал коленки?
– рассмеялся ящер.

– Дык, я ж и хотел...
– замялся Фальстааф, - Посох покойничку нашему уже не нужен, а я бы с ним горы свернул. Я бы живо проход расширил!

– Так вот ты зачем явился, - заревел в гневе монстр, - Осквернить прах покойного учителя! Посох ему подавай, видите ли. С подобным заявлением ты обращаешься ко мне, поклявшемуся верой и правдой служить Маэстро!?

Фальстааф понял, что на этот раз его подвела собственная изобретательность. Дракон бил хвостом по чему ни попадя, откалывая камни от стен и разбивая их на более мелкие осколки. Вероятно, его держали не столько цепи, сколько какое-то заклятие. Вдруг он затих, для того чтобы излить на голову Фальстаафа очередную порцию проклятий.

– Сейчас доберется до посоха, и еще окаменит меня, чего доброго.

– Я обещаю...
– простонал маг, но дракон прервал его.

– Знаем мы эти обещания. Маэстро тоже обещал, и вот: я сижу здесь, и меня даже никто не кормит! Даже если ты окажешься честнее его, чего не скажешь, глядя на твою хитрую рожу, что мне с того? Я уж и забыл, как надо добывать себе пропитание на свободе. Я привык, что Ульрик меня кормит. За стеной целое войско, у них оружие. Они могут не испугаться, а напасть на меня. А моя шкура, вопреки твоему мнению - не железная!