Чтение онлайн

Открыла окно, подышать воздухом, посмотреть на звезды. Невольно глянула в сторону соседнего дома, в окне которого пару раз видела Солейна. Однако теперь соседний дом казался мертвым, темнота, ни единого огонька.

Это было странно, она уже успела привыкнуть к постоянному присутствию рыцарей в доме напротив. Но мали ли по каким причинам они могли отсутствовать, у них же служба. Да и личная жизнь.

Вздохнув, пожала плечами и пошла спать. Окно Соня оставила открытым, даже занавески задергивать не стала. В комнате темно, никто ничего не увидит, так ей во всяком случае казалось.

***

Дом напротив, хоть и казался мертвым, не был пуст. Рихарт, вернулся в Астельхас ночью, но не сразу поехал в резиденцию, а разделившись со своим отрядом, в первую очередь отправился сюда. Ему почему-то необходимо было оказаться поближе к женщине, притягивавшей его, вопреки всему.

По его приказу дом был на время покинут, и он, оставшись в нем один, из темноты наблюдал за ЕЕ окнами. Шрак видимо почуял хозяина, потому и просился наружу. Рихарт видел пса, но не стал обозначать своего присутствия.

Он сосредоточился на женщине. На том, как та стояла у открытого окна, глядя на звезды. В какой-то момент ему вдруг захотелось, чтобы она тоже увидела его, даже подался вперед. Но тут она перевела взгляд в его сторону, и Рихрат неожиданно для себя отступил во тьму, чувствуя себя мальчишкой, пойманным не месте преступления.

Глупо. А сердце колотилось как бешеное.

Когда взглянул на окно снова, женщины там уже не было. Но глаз, привыкший к темноте, видел в глубине комнаты белевшую кровать и бледный силуэт на ней.

Он подумал, что ей лучше бы держать занавески задернутыми. А его людям нечего пялиться на нее из окна. Волной всколыхнулось непонятное чувство. Нетерпение? Досада? Ревность?

Уронив голову на грудь, мрачно усмехнулся.

Завтра. Точнее уже сегодня. Иначе так совсем превратится в подростка.

Завтра.

Рихарт осознавал, что женщина пуглива и замкнута. Но это не страшно. Он не станет спешить, он будет соблазнять ее постепенно, медленно. Даст время привыкнуть.

Трепет прошелся по коже, сбивая дыхание, словно прикосновение серебристых волос. Как тогда, в том сне.

Кто бы ты ни была, я узнаю это.

***

Пора было возвращаться в резиденцию.

Король вышел из комнаты, вместо него на пост у окна заступил один из семерки рыцарей. Перед тем как уйти, его величество на миг задержался, будто хотел сказать что-то, но так ничего и не сказал. Молча вышел в темноту ночи.

Снаружи его ждало двое сопровождающих, с ними вместе он окольными путями и добрался королевской резиденции. Время было позднее, выслушав очередную порцию ворчания от командующего королевской сотней, лег спать. Основной доклад обо всем, что удалось выяснить в его отсутствие, оставил наутро. Слишком много впечатлений, просто устал.

***

Новое городское кладбище было за чертой города и стояло чуть в стороне от дороги, ведущей в столицу. Другое, разбитое еще в те времена, когда весь город состоял из нескольких десятков домов и помещался на берегах маленькой зимней гавани, находилось на мысу в южной оконечности широкой бухты Астельхаса.

Теперешний центр города был основательно смещен к северу и располагался на пологом, почти ровном месте, так же как и большой городской порт - сердце провинции. Там же, в нескольких кварталах находилась и главная площадь с городской ратушей и королевской резиденцией.

А старый центр стоял на высоком мысу. В этом районе уже давно никто не селился и потому, кроме переполненого кладбища, хибарок бедноты и старого маяка, там ничего не было. Место мрачное и уединенное, вполне оправдывало свое название.

Когда-то сильный оползень срезал кусок высокого мыса, унеся с собой целый жилой квартал. В свое время квартал тот был самым популярным в городе. С высокого берега открывался дивный вид на море.

Дивный вид с него открывался и сейчас. Только срез берега прошелся по самому краю кладбища и суеверные моряки утверждали, что по ночам видно, как покойники скалятся из своих могил. Не удивительно, что честные граждане этот район десятой стороной обходили, да и городская стража не любила сюда заглядывать.

Именно на этом кладбище ввиду спешки и близости его от городской площади похоронили скоропостижно скончавшегося преступника Харта.

***

Около двух часов ночи к старому маяку приблизились закутанная в плащ женская фигура. Что само по себе удивительно, потому что появиться в такое время на старом кладбище с его дурной славой в одиночку побоялся бы и здоровый мужик.

Женщину звали Хитер, она держала бордель в порту Астельхаса и вообще мало чего боялась, уж никак не мертвецов. Давно усвоив простую истину, что бояться следует живых. А здесь и сейчас у нее было дело - вытащить из могилы одного человека.

Хитер долгое время была любовницей и подельницей Харта, и он обещал на ней жениться. Женщины странно устроены, будучи сама хозяйкой борделя и прожженой шлюхой, она почему-то свято верила, что тот свое слово сдержит. Так что, ни глупая смерть, ни его сомнительное увлечение какой-то белобрысой девкой из лавки не могли остановить Хитер. А сейчас она оказывала любовнику неоценимую услугу и считала, что может рассчитывать на ответную благодарность.

Подойдя к маяку, толкнула дверь и вошла. Маг, невидимый в темноте, уже ждал ее внутри.

– Ты опоздала.

Хитер чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Прости, трудно было оторваться от ищеек короля. Пришлось просить девочек, чтобы прикрыли.

В темноте его глаза сверкнули, маг был недоволен.

– Если ты от большого ума разболтала...

– Нет. Нет, я ничего...

– Ладно, помолчи, пора начинать, - прервал он ее излияния.
– Выходи первая и осмотрись, если там чисто, стукни в дверь три раза.

Женщина кивнула и вышла за дверь, через некоторое время раздался условный стук, означавший, что им никто не помешает.