Чтение онлайн

В душе что-то перевернулось, мужчина понял, что не справляется с собой, и если так дальше пойдет, ему лучше уйти.

Еще несколько дежурных фраз, а потом Фарэйн действительно ушел, так и не задав ни одного из своих вопросов. Зато унес в кармане очередной бесполезный предмет - медальон с большим лунным камнем в серебряной оправе - волчий талисман.

Зачем он его купил? А черт его знает. Наверное, потому что в какой-то миг захотелось завыть, как волку на луну?

Снаружи Фарэйна с хмурым видом поджидал Фил, один из семерки рыцарей, приставленной по приказу короля охранять лавку. Остальные маячили у поворота в конце переулка.

– Мой лорд, позвольте обратиться с вопросом, - проговорил негромко.

Фарэйн кивнул, почуяв неладное, слишком уж серьезный вид был у ветерана, не в его правилах было уходить от вопросов.

– Мой лорд, зачем вы появляетесь в лавке каждый день?

Вот так. Не в бровь, а в глаз.

– Не ваше дело.

– Наше, мой лорд. Мы, - тут он сделал движение, мотнув головой в сторону группки рыцарей, стоявших в отдалении.
– Приставлены охранять леди Софи.

– И ты решил, что твой сотник угрожает безопасности леди?
– заносчиво бросил Фарэйн, испытывая одновременно и стыд и жгучую досаду.

– Нет, мой лорд. Я беспокоюсь за ее покой. И ваш покой тоже.

Минуту они буравили друг друга взглядами, потом Фил проговорил едва слышно:

– Мой лорд, насколько я могу судить, леди Софи наша будущая королева. И...

В тот момент Фарэйн испытал острый укол в сердце, но этот укол неожиданно принес просветление и освобождение. Он не дал договорить ветерану, дружеским жестом положил ему руку на плечо и крепко сжал. А потом сказал:

– И мы будем первыми, кто присягнет ей на верность.

– Спасибо, мой лорд, - с явным облегчением кивнул Фил.
– Простите, если что не так.

– Тебе спасибо за верную службу, - Фарэйн уже снова был собой.

Пошел по переулку не оглядываясь, испытывая удовлетворение, оттого что все закончилось, и странное горько-сладкое чувство, будто его коснулось нечто волшебное, но прошло стороной.

А еще зарекся заниматься дальнейшими расследованиями. Пусть его величество сам разбирается. Видит Бог, он сделал, что мог.

Постепенно настроение выправилось, а к тому моменту, когда сотник вернулся в резиденцию, так и вовсе был готов с головой нырнуть в дела. Только пальцы время от времени касались гладкой поверхности старинного лунного камня, заключенного в медальоне, и от этих прикосновений ему почему-то становилось хорошо и спокойно на душе.

А к вечеру очнулся тайный заключенный.

Каманга* - провинция на севере Аламора, уроженцы которой в некоторых вопросах сродни нашим габровцам.

В тот день у короля с утра было намечено посещение верховного координатора ордена. Хоть церковь и крайне неохотно посвящала мирскую власть в свои тайны, первосвященник не посмел отказать королю.

А уж вопросы, которые поднимались в переговорах с глазу на глаз, оказались крайне неприятными. О произошедших в прошлом году таинственных убийствах, о заговорах. И главное, конечно же, касалось мутного и запутанного дела с внебрачным сыном короля Угарта.

Верховный священник вынужден был признать, что все эти годы покрывал преступление покойного короля. Когда подтвердились подозрения, по чьему приказу это было сделано, Рихарт спросил:

– Кто наложил морок?

– Не я, - только и ответил первосвященник.
– Кто это сделал, не могу сказать. Достаточно того, что его уже нет в живых.

Король бросил тяжелый взгляд на старика с острыми пронзительными глазами, догадываясь примерно, кого тот имел в виду. Скептически усмехнулся:

– Очень удобно повесить все на мертвого, не так ли, ваше святейшество?

– Это дело церкви. Она сама в состоянии покарать своих адептов, сир, - ответил тот.

Рихарт чуть подался вперед, медленно и негромко проговорил:

– Ваше право сделать это собственными руками. Но поверьте, я не допущу, чтобы участие в заговорах и преступления против короны остались безнаказанными.

– Вы мне угрожаете?
– резко дернулся старик.

– Я ставлю вас в известность. У вас не так много времени. И совсем нет выбора. Сделайте это сами, или я взыщу по полной не только с вас, но со всего ордена.

Было в тот момент что-то сверхъестественное во внешности короля.

В его взгляде. В ауре силы и власти, вившейся вокруг. В правоте. Потому что первосвященник мгновенно ощутил благоговейный страх и раскаяние.

Он уже очень много лет управлял орденом, привык к власти над мирянами и беспрекословному подчинению. Даже короли трепетали перед орденом, потому что запредельное, с котором приходилось прикасаться священнослужителям, делало их сопричастными к таинству.

Но то, что первосвященник видел перед собой сейчас, заставило его испытать ранее неизведанные чувства. Может быть, потому он и подчинился покорно, а может быть, из-за того, что в действительности испытывал вину за давно прошедшее?

– Да, сир, - кротко проговорил он, опуская глаза.
– Виновные будут наказаны.

– Я также хочу, чтобы моему единокровному брату вернули лицо.

– Ваше величество, - первосвященник виновато развел руками.
– Это невозможно. Такой ритуал не имеет обратной силы.

Король нахмурился.

– В таком случае, должен быть проведен ритуал выведения крови, а его имя объявлено публично. Я хочу подтвердить кровное родство.

– Сир, зачем это вам?
– искренне изумился первосвященник.
– Вы же сами сказали, что он государственный преступник и будет заточен пожизненно?

– Потому что он мой единокровный брат. И он имеет право на имя. И наказание за его преступления этого права не отнимает.

– Да... он ваш единокровный брат... Хорошо, сир. Все будет исполнено.

– Благодарю, святой отец.

Рихарт поднялся, старика измотал разговор, он хотел встать тоже, но неловко опустился в кресло.

– Простите, сир.

Король остановил его жестом.

– Не вставайте, ваше святейшество, - а потом добавил.
– У меня есть личная просьба.

Первосвященник поднял на него глаза и с готовностью кивнул.