Чтение онлайн

Оказавшись на твердой поверхности, я убедилась, что вполне уверенно стою на ногах, но оборачиваться и смотреть на короля не торопилась. Увидеть на месте своего мужа огромную рептилию, заглянуть ей в глаза, казалось мне чем-то совершенно противоестественным и страшным. Наверное, я надеялась, что пока я стою спиной, он таки успеет снова принять человеческий вид. Я уж как-нибудь обойдусь без шока, который, кстати, запросто может отразиться на нашей последующей личной жизни. В общем, медленнее я, пожалуй, никогда не поворачивалась.

И мой дракон, видимо, понял, в чем тут дело. Когда я его увидела, он снова был человеком. Хмурым человеком, во взгляде которого читалась едва заметная обида. Нет, ну а что он хотел? Для них вон жены без магии тоже ничуть не лучше лягушки. А для меня муж с крыльями, хвостом и когтями — штука неожиданная. Привыкнуть надо.

— Пойдемте. Вход в пещеру вон там.

— В пещеру? — поежилась я.

Час от часу не легче! Лучше б я напросилась на корпоратив. Есть только одна вещь, которой я боюсь больше, чем высоты, — это замкнутые пространства и низкие потолки. А, насколько мне известно, в пещерах и то и другое имеется в избытке.

Нерешительно потоптавшись на месте, я все-таки попыталась избежать неприятной прогулки.

— А нам обязательно нужно в пещеру? — без особой надежды уточнила я.

— Ну что вы, я зайду туда один и вытащу драконий камень наружу, чтобы вам было удобнее.

Ничего себе! Какая неожиданная галантность! Если, конечно, это она, а не обычный сарказм.

— Правда? — с облегчением выдохнула я.

— Конечно же, нет, — насмешливо ответил он. — Что, струсили?

Вот еще. Просто разумно опасаюсь, как всякий нормальный человек. Не дракон. Я фыркнула и, вздернув подбородок, зашагала к зияющему темнотой провалу.

Стоило нам подойти ко входу в пещеру, стало ясно: мы опоздали. Юный наследник здесь уже точно побывал.

— Так вот как выглядят драконоборцы! — невольно пробормотала я.

21

Все-таки драконоборцев я себе представляла совсем иначе. Посолиднее, что ли, пошире в плечах, как-то покрепче. И уж точно в моем представлении они не были связаны по парам спиной друг к другу, а их оружие не валялось солидной горкой у входа в пещеру. На нас с королем эти очень опасные типы смотрели со смесью ужаса и какой-то робкой надежды. Ничего себе, юный дракон! Неужели он в одиночку справился с такой толпой? Видимо, все те острые штуки, которые висят у него по стенам, и вправду для него полезны.

— И к этому чудовищу, — я еще раз окинула взглядом поле недавней битвы, — вы отправили меня, безоружную, петь колыбельную?

Король пожал плечами.

— Ну, тогда вы еще не были моей женой. Так что…

Я бросила на короля гневный взгляд, но заметила в глубине его глаз искорки смеха. Он еще и веселится, негодяй!

— А не встречали ли вы, достопочтенные, юного драконьего принца? — вежливо спросил мой личный негодяй у притихших горе-вояк. — Он как раз собирался в эти края.

Это могло бы сойти за уважительное обращение, но то, что «достопочтенные» все еще были оплетены веревками подобно элитным колбаскам, начисто перечеркивало даже возможность уважения.

— Он… там… в пещере, — дрожащим и срывающимся голосом ответил один из пленников.

— В самом деле? Благодарю за подсказку, — улыбнулся король. Уж не знаю, собирается ли он надрать уши сорванцу, но одно могу сказать точно: на поверженных драконоборцев он смотрел с удовлетворением и явно гордился своим отпрыском.

Мамочки. Куда же я попала? Я же самый обыкновенный человек, слабая женщина без магии и прочих заморочек. За что же на мою голову свалились эти два монстра, один другого круче?

— А вы не думаете, что их надо как-то… отпустить? — осторожно поинтересовалась я у супруга.

— Отпустить? Нет, не думаю, — он говорил достаточно громко, чтобы связанные парочки могли его слышать. — Эти благородные и храбрые рыцари проделали долгий и трудный путь, чтобы сразиться с драконом у самого его логова. Они преодолели много препятствий и наконец исполнили свое предназначение.

Ну да. Если их предназначение заключалось именно в том, чтоб сидеть в коконах из веревок. Король снова окинул взглядом пленников, кажется, оценил их героически помятый вид. И продолжил:

— Думаю, если мы сейчас попытаемся им помочь, они воспримут это как величайшее оскорбление.

А вот это уж точно вряд ли: связанные усердно замотали головами, давая понять, что вовсе и не оскорбятся. Ни капельки! Но король словно бы и не видел их потуг. Да уж, мой муж тот еще тролль.

— Да и разве примут гордые рыцари помощь от своих злейших врагов — чудовищных, отвратительных драконов? К тому же, чтобы им помочь, мне пришлось бы воспользоваться магией, а эти благородные люди ее не признают и считают вредной. Нет, нет, дорогая, не станем вмешиваться. Тем более что нам пора к драконьему камню, — теперь он понизил голос так, чтобы пленники драконыша его не слышали. — Судя по тому, что я тут вижу, его высочество явно был не в духе. И если он в таком настроении отправился к камню… — король настороженно прислушался. — Это вам не драконоборцы. Там он действительно может наломать дров, и исправить это будет очень сложно.

Я с опаской посмотрела на вход в пещеру. Зияющая черная дыра, за которой притаились неведомые мне кошмары. Нет-нет, я не трусиха. Я очень и очень смелая. К тому же войти туда мне предстоит не одной, а с королем, и не просто королем, а драконьим королем. Вдобавок еще моим мужем, который явно не бросит меня в беде и не оставит на съедение каким-нибудь потусторонним личностям. Если, конечно, не решит избавиться от внезапно свалившейся ему на голову жены таким вот экзотическим способом. Но, несмотря на все разумные доводы, соваться в пещеру все равно страшно. Очень страшно.

— Что, пещер вы тоже боитесь? — насмешливо спросил этот несносный король. Что-то слишком быстро он угадал причину моего смятения. — Не бойтесь, я знаю, как сделать так, чтобы страшно вам не было.

Он обхватил меня за талию и стремительно поволок к пугающему черному провалу. Я не успела пискнуть, как мы оказались внутри. После яркого солнечного дня темнотой накрыло, как саваном, и откуда-то издалека, из самого чрева пещеры, потянуло прохладой и сыростью. А еще через секунду я оказалась зажата между холодной шершавой стеной пещеры и горячим телом моего мужа. Он навалился на меня с такой силой, что я забыла как дышать. Это правильная тяжесть, желанная…