Чтение онлайн

Мы зашли в небольшую, едва приметную дверь у самого основания пирамиды. Сразу за входом нас ожидал служитель в каком-то тренировочном комбинезоне, на подобие того чёрного наряда, что был на Нарине и Таале во время спарринга на Парадоксе. К слову, пользовался служитель вполне современным фонарем, а не каким-то там древнейшим аналогом факела. Небольшой матовый светящийся шар на цепочке давал достаточно света, чтоб не спотыкаться в узком коридоре, но и не столько, чтоб перенапрягать глаза. Фонарь передали в руки мне, чему я несказанно удивилась. Остальным такие удобства не полагались.

Стены, окружавшие нас, были из того же камня, судя по всему, что и наружные. При ближайшем рассмотрении, он оказался ракушечником, с явно различимыми останками ископаемых с древнего океанического дна. Проведя ладонью, поняла, что камень холодный, и кажется, немного влажный, но невероятно гладкий, как отполированный. Чуть обернувшись, провожатый заметил движение моей руки. Сумудин, шедший впереди, тоже оглянулся, слегка покачав головой с легкой усмешкой. Опасаясь, что сделала что-то лишнее, быстро отдернула ладонь. На плече легла рука Нарина, шедшего позади.

— Не беспокойся. Попробуй дотронуться еще, только выше.

Последовав совету, наткнулась на небольшое углубление, идущее вдоль всей стены. Через несколько шагов в этом углублении была ямка. Потом еще, и еще.

— Внутри Храма ученики ходят без светильников. Эта борозда осталась после многих тысячелетий, когда ученики, один за другим, считали шаги по этому коридору. Ты гость, тебе дали фонарь. Нам такая привилегия не положена. Мы бы шли по меткам.

— Правда?

— Да, терри. Оджи Нарин и его сопровождающие знают каждый камень в этих стенах. Ходить с фонарём — стыдно для них. И позорно для их учителей. — Голос нашего провожатого оказался тихим и скрипучим, как наждака. Интересно, они обет молчания здесь тоже практикуют? Судя по всему, конкретно у этого валора давно не было разговорной практики.

Чуть привыкнув к полумраку и странному, несколько давящему ощущению внутри тоннеля, обратила внимание на выемки в полу. Остановившись, опустила свой фонарь, отметив четкий след большой мужской ноги, как будь-то в сыром песке. Четко различить пальцы в отпечатке не получалось, но сомнений не возникало.

— Ученики ходят внутри храма босиком?

— Да, это еще один способ усилить чувствительность и восприятие. Пошли, хорошая моя, мы торопимся. — Нарин чуть подтолкнул в спину.

Двигались мы по этим глухим мрачноватым коридором не очень долго, поворотов восемь, к сожалению, точнее определить не удавалось. В таком пространстве внутренние часы совсем отключились, делая время неопределяемым. На небольшой темной площадке, от которой в три стороны расходились коридоры и лестница круто вверх, наша компания разделилась. Нарин, оставив мне легкое касание губ к виску, вместе с Таалем отправился в темноту. Мы же, в компании с безымянным провожатым и Сумудином, направились к лестнице. Как медик поднимался по этим крутым ступеням с контейнером, даже не представляю, я все время порывалась обернуться, но боялась оторвать глаза от собственных ног. Перед глазами, как настоящая, висела картина моего полета вниз с попутным переламыванием каждой известной косточки. Естественно, в этой конструкции, никаких перил предусмотрено не было. Голова кружилась, свободной рукой я периодически хваталась за верхние ступени, чтоб иметь хоть какую-то дополнительную опору. Эти тридцать четыре ступеньки дались мне с невероятным трудом, и когда вместо очередного уступа перед глазами появилось темное пространство, сердце билось уже где-то в районе горла.

— Вперед, Лени. Самый тяжелый участок пути закончился. Мы почти пришли, — Сумадин легонько коснулся моей ноги, пытаясь вывести из внезапного состояния ступора. И правда, я тут зависла, а он позади с этим ящиком.

Дальнейший путь, и правда, был легче, пол просто под небольшим углом шел вверх, постоянно поворачивая. Складывалось впечатление, что мы идем по большой спирали. На очередной площадке, возникшей из непроглядной темноты в круге от моего фонаря, показалась пара дверей. Они казались тонкими, как из картона темно-красного цвета. Из чего на самом деле были сделаны, даже не предполагала. Материал казался каким-то зернистым, как мелкие прессованные шарики, без всяких украшений и декора. Даже ручка — просто вырезанное углубление по центру.

Сумудин легким касанием отодвинул меня в сторону, и звучно постучал по двери. Звук был таким гулким, что, как волна, разошелся в разные стороны по коридору, отскакивая от стен, совершенно не затихая. Дверь почти сразу с легким скрипом распахнулась. Нас тут же оглушило светом и звуком. Щебет женских голосов казался неуместным в таком строгом и аскетичном месте.

— Терри, мы так рады! И мы торопимся, — меня схватила пара крепких тонких женских ручек, и резко втянула внутрь. Маленькая валорка с Парадокса, валлине Синга, и еще пара знакомых мне девочек в ярких нарядах, с привычными косичками и бусинами в волосах.

— А что вы тут делаете? — присутствие валорок совершенно выбило меня из колеи. Нарин так и не изволил объяснить, что нас здесь ждет, так что все предположения, возникшие ранее, осыпались пеплом. На мой глуповатый вопрос, девочки рассмеялись звонкими колокольчиками. В дверь, которую захлопнули за моей спиной, снова постучали. Синга, сдвинув меня в сторону и широко улыбаясь, распахнула дверь. Сумудин, с иронией и поднятой бровью протягивал обеими руками контейнер, который таскал по всем этим невероятным лабиринтам.

— Ничего не забыли, торопыжки? Я вернусь через час.

Валорки снова защебетали, переговариваясь, Синга выхватила контейнер у доктора и ногой захлопнула двери, обернувшись к подругам.

— Ну что, теперь мы можем заняться делами? — на меня с каким-то маньячьим настроем уставилось шесть глаз.

— Девочки, девочки, вы чего?…

— Так, терри, времени практически нет. — Синга хлопнула контейнер на стол, быстро открыв короб. Из ящика вытянули ворох ткани. Что-то ярко-красное, практически алое, снежно-белое воздушное и какие-то молочные кружева. Тилама, молчаливая супруга корабельного биолога, подошла помогать Синге. Найдя начало в этом ворохе ткани, валорки разделили их на составляющие. Перед нами оказалось три совершенно невероятных умопомрачительных платья. Первое, явно валорского кроя, из красной струящейся ткани со вставками лент. Снежно-белое корсетное нечто с ворохом фатиновых юбок и переливами камней. И последнее, молочно-белые кружева. Только увидев последнее произведение швейного искусства, не могла оторвать взгляд.

— О, вы, кажется выбрали. Прекрасно. — Синга, которая здесь, видимо, занимала ведущую роль, повесила кружевное платье на какую-то подставку, остальные аккуратно скинув на кресло в углу. Осмотревшись, поняла, что комната выглядит не так печально и голо как коридор. На полу лежал неяркий. Но вполне новый узорчатый ковер из узких полотен, было пара кресел, два небольших стола, заставленных всякой всячиной, и несколько дверей.

— Мне кто-то может что-то объяснить? — когда меня настойчиво усадили на табурет перед одним из столов, решила все же попытаться выяснить у валорок о происходящем. Девочки замерли.

— Оджи Нарин не рассказал? — пришлось покачать головой. Тилама подвинула ближе ко мне еще один табурет, присев напротив. — Ваш дарьё рассказал нам, что вы очень расстроились отсутствию официальной церемонии заключения брачного союза. Оджи договорился со своим старшим наставником и получил разрешение ее провести. Только времени совсем нет, завтра начнется настоящий бардак, мы все видели съемку с Совета. Так что готовились в огромной спешке и нас попросили помочь. Мы просмотрели несколько файлов с традиционными церемониями с Земли, и постарались сделать все так, чтоб все было как надо. А теперь нам нужно собрать вас, привести в надлежащий вид.