Чтение онлайн

– В лесу...
– эхом откликнулся Принц, не отрывая глаз от своих колен.
– В лесу... Она...

– Кто такая "она"?
– голос Феи предательски дрогнул, а внутри у нее все сжалось и похолодело.
– Я тебя совсем не понимаю, дорогой!

– Божественная красота... Само совершенство... Зеркала... Много-много зеркал... Много-много золота... Поток... Блаженство... Бесконечное совершенство и красота... Она... Бесконечное совершенство...
– различные сочетания этих слов Принц произносил все снова и снова, как будто сидел не за столом, а лежал тяжело больной в постели и бредил. Принц совершенно не реагировал на окружающее. Его немигающие глаза остекленели, как у куклы.

А Фея тихо заплакала. И всем стало грустно.

Фея почувствовала, что сердце Принца кто-то похитил и перед нею сидит пустая оболочка. Но она совершенно не понимала, кто и как мог это сделать. Интуиция подсказывала ей, что что-то тут не так. Наверное, Фея бы напала на какой-нибудь след, но слово "она", в сочетании с "красота" и "совершенство" подействовали на неё, как и на всякую другую женщину.

Лицо Феи залила яркая краска, глаза стали мутными от наполнивших их слез, а на сердце тяжелым камнем легла обида: "она"... "красота"... "совершенство"... Какой ещё могла сделать вывод Фея из этих слов? Ну, конечно, тот же самый, что сделала бы и всякая другая жена на её месте! Пламень ревности, обиды и праведного гнева охватил все её существо, глаза зажглись яростным огнем, щеки запылали румянцем, а пальцы сами собой сжались в кулачки, не предвещавшие Принцу ничего хорошего...

Конечно, сохрани Фея свое обычное самообладание, она принесла бы свою магическую книгу и попыталась бы более обстоятельно исследовать сознание Принца на предмет колдовского воздействия, обнаружить следы колдовства... Но ревность и обида совершенно омрачили её разум и впервые в своей жизни она не сдержалась. Когда Принц в очередной раз произнес "Она...
– бесконечное совершенство и красота", Фея залепила ему такую пощечину, что Принц покатился со стула прямо на пол и только тогда его глаза приняли осмысленное выражение.

– Что со мной происходит? Где я?
– произнес Принц дрожащим голосом, с трудом поднимаясь на ноги. Лицо его выражало чувство совершенной растерянности, какое бывает у человека, который после буйной попойки проснулся в совершенно незнакомом месте.

– Это я должна тебя спросить, что с тобой происходит, муж!
– не в силах сдержать гнев, прошипела Фея.

Назревала бурная семейная сцена.

Зверята, до того взгрустнувшие, теперь поприжали свои плюшевые ушки и боялись пошевелиться. Они были в ужасе: никогда за всю свою долгую жизнь они не видели Фею такой и теперь даже не знали, что делать - тихонько уйти или, вернее, убежать, или помочь, опять-таки, непонятно кому - Фее или Принцу.

Положение спасли детишки, которые вдруг взвыли в один голос как две маленькие сирены, так что Зверята, не дожидаясь команды, схватили обоих и бросились прочь из дома на лужайку. В душе Зверята были даже благодарны этому случаю, получив благовидный предлог смыться из этого грозившего скорым извержением жерла вулкана. Однако любопытный Котенок, предоставив детей Осленку и Щенку, остался стоять под окном, чтобы узнать, что произойдет дальше.

А в это время Принц, казалось, немного пришел в себя.

– Дорогая, я сам не понимаю, что со мной происходит. Мне надо побыть одному. Мне очень тоскливо и я не могу с тобой сейчас говорить...
– смущенно проговорил Принц, не глядя в глаза Феи, краснея все больше и больше. Ему действительно хотелось уйти как можно дальше от жены и в одиночестве, наедине с собой, ещё раз вспомнить огненный взгляд солнцеокой незнакомки, который так больно и так сладостно пронзил его душу, и попытаться разобраться в самом себе.

– Нет, ты никуда не пойдешь, - твердо и властно сказала Фея, - пока не скажешь, где ты был, с кем говорил, и кто такая "она"!
– С этими словами Фея встала между дверью и Принцем, отрезая ему путь к возможному отступлению.

Принц хотел было открыть рот, чтобы все рассказать любимой жене, от которой он никогда и ничего не скрывал, но почему-то в последний момент ему вдруг расхотелось это делать. Он почувствовал как зеркальце, бывшее у него во внутреннем кармане куртки, начинает еле заметно вибрировать. В его голове отчетливо сформировалась мысль: "молчи, молчи, молчи...". И вместо того, чтобы рассказать все как было на самом деле и вдобавок протянуть Фее зеркальце, полученное от злосчастного карлика Хнума, он, сам того не желая, стал плести какую-то откровенную ахинею. И откуда только всё это бралось в голове Принца?

– Дорогая, все в порядке, не сердись!
– развел руками Принц и попытался дружелюбно улыбнуться, но поднять взгляда на Фею так и не смог.
– Все очень просто объясняется. "Она" - это прекрасная и стройная лань - я её встретил в лесу, у Заячьего Оврага. Представляешь, это была лань, которую ты ещё никогда в жизни не видела, честное слово: абсолютно черная, без единого пятнышка, с копытцами цвета чистого золота, необыкновенно стройная и грациозная... Клянусь Создателем!

– Ну и...?!
– угрожающе прорычала Фея.

– Так вот... Эта лань была не простая: при каждом ударе копытца о камень она выбивала по полновесному королевскому дукату, честное слово не вру! Я хотел было её заснять, но не выдержал - и бросился собирать золотые и пока набивал ими карманы - она уже - тю-тю!
– побежала от меня прочь!
– Принц оживленно жестикулировал, махал руками в воздухе как ветряная мельница, даже лоб его весь покрылся потом. Он привлек на помощь всю свою фантазию, всю силу воображения. Но лицо Феи, по мере продолжения рассказа, все сильнее багровело от гнева, а взгляд становился прямо-таки свирепым.

– Ну и, положим, снять ты её не успел, а где же дукаты?
– вопрос Феей был задан с явным расчетом изобличить мужа во лжи, тем более что никаких своих дукатов у Принца быть не могло - все имеющиеся в доме деньги были только у Феи.

– Дукаты? Ах, да, дука-а-а-аты-ы-ы-ы...
– торопливо произнес Принц, лихорадочно облизывая пересохшие губы и на ходу соображая, куда же они, в самом деле, могли подеваться. Но мысли упорно не хотели собираться вместе, а разбегались в голове как стадо испуганных барашков.
– Вспомнил!
– наконец, звонко хлопнув ладонью по лбу, воскликнул Принц.
– Да они же утонули в реке, дорогая!