Чтение онлайн

Золотой рыцарь поклонился невидимой глазу госпоже.

– Вы вызывали меня, Ваше Совершенство?
– раздался глухой, по-военному четкий, но в то же время безжизненно-механический голос.

– Собирайся в дорогу. Возьми самого быстрого дракона и больше никого - не надо привлекать лишнего внимания. Проберешься через Муравейник, в обход Кольца. Мне нужен этот человек, срочно, местонахождение - сектор 45-98, - при этих словах в голове голема возник четкий мысленный образ объекта.

– А на месте назначения?

– Я сделаю так, что он сам подойдет к тебе. Лети как можно быстрее и тише, понял?

– Так точно, Ваше Совершенство.

2.

Принцу действительно было не по себе. Он почти ничего не видел и не чувствовал. Все внутри у него горело нестерпимым огнем, кровь закипала в жилах. Два больших слепящих солнца непрестанно стояли перед его глазами, а в ушах все звучал и звучал один и тот же рефрен: "Приди, приди, влейся в Поток, стань совершенным!" От этого навязчивого металлического голоса у него жутко болела голова, и, вообще, Принц чувствовал себя как тяжело больной лихорадкой. Он истекал потом, его бил озноб, но при этом он не мог пошевелиться, как парализованный.

Когда же Принцу показалось, что его мучения длятся уже целую вечность, внезапно всё закончилось. Он почувствовал себя значительно лучше и по какому-то необъяснимому побуждению быстро встал и подошел к распахнутому окну.

На фоне черного, без единой звезды и облака, неба горела полная луна - яркая, серебристая, круглая. Принцу сразу же бросилось в глаза, что луна была совершенно необыкновенной - размером почти во все небо. Странным было и то, что у неё были самые настоящие глаза - точнее, пустые глазницы, залитые изнутри ярким светом, - а также рот, нос и подбородок. Всё это придавало ей сходство с какой-то чудовищной серебряной маской, подвешенной на иссиня-черных декорациях в каком-то заброшенном и пустом театре.

– Но ведь такой луны не бывает!
– подумал Принц.
– Она не может быть такой большой! К тому же у неё не может быть ни глаз, ни рта...

– Отчего же?
– совершенно неожиданно вопросом на вопрос ответила Луна таким знакомым ему металлическим голосом.

– Не бывает и все тут!
– почему-то обиделся Принц.
– Я ни разу такой не видел, вот!

Луна засмеялась, обнажив ослепительно белые зубы.

– Ты многое чего не видел, человечек, а, между тем, оно существует! Ты как дождевой червячок живешь в своей маленькой норке и ничего кроме неё не видишь и не знаешь. Мне же известно такое, что и не снилось тебе. То, что от тебя сокрыто теми, кто не хочет, чтобы ты слишком много знал!
– и опять в голове зазвучал металлический перезвон неприятного холодного смеха.

Принца разобрало любопытство. Ему вдруг неодолимо захотелось во что бы то ни стало узнать сокрытые от него тайны. Постоянные недомолвки и утайки Феи, закрытые шкафы с книгами, навязчивые просьбы сделать то и не делать этого - все это в один миг всплыло в сознании Принца, и ему показалось, что вот-вот на все эти утайки, запреты и недомолвки он найдет ответ у этой странной смеющейся луны. И только у Неё!

– Эй, ты, луна, я согласен! Открой мне неведомое, я хочу это знать, я не хочу быть больше слепым червяком, нет!

– А кем ты хочешь быть, человечек?
– с любопытством, лукаво прищурив глаз, спросила странная луна.

– Я... я... я...
– Принц не знал, что и ответить, как вдруг в его сознание откуда-то возник образ. Высокий сильный мужчина в инкрустированных золотом доспехах, в сплошном шлеме стоял на вершине высокой горы. Лицо его было полностью закрыто маской. На шлеме красуется пышный пурпурный султан. Пурпурный плащ развевается за его плечами, как у великих властителей древнего мира. "Золотой Рыцарь" казался таким могущественным, таким сильным, таким величавым, что Принцу вдруг во что бы то ни стало захотелось стать таким же, стать Воином, Рыцарем, Повелителем...

– Я хочу быть Повелителем, бесконечно мудрым и сильным. Я хочу знать и уметь все, хочу, чтобы передо мной трепетали и мне подчинялись. Хочу... хочу... хочу...

– ...И ты будешь всем тем, кем ты хочешь быть...
– вкрадчиво произнес металлический голос.

– Но как?

– Ничего нет проще! Просто ступай прямо на лунную дорожку и иди ко мне!

В это же мгновение из огромной светящейся луны к Принцу протянулись подобно тончайшим рукам множество лучей, которые, причудливо переплетаясь между собой, соединились в длинную серебристую лунную дорожку, какая бывает обычно на воде. Она вела от Луны прямо к подоконнику, у которого стоял Принц.

– Ступай, не бойся, глупыш...
– снисходительным тоном произнесла Луна и опять засмеялась.

А Принц, встав ногами на подоконник, сделал первый робкий шаг...

И о, чудо! Его нога как будто бы встала не на лунные лучи, пронзавшие ночной воздух, а действительно на настоящую дорожку, вроде тех, что белеют по ночам в парке.

– Ух ты!
– восхищенно воскликнул Принц, и на его лице появилось то же выражение почти детского наивного восторга, что не раз приводило в умиление Прекрасную Фею.
– Вот это чудеса!
– И Принц поставил вторую ногу на лунную дорожку.

– Ты увидел это чудо - увидишь ещё больше, если захочешь... Иди ко мне, маленький человечек, смелее, смелее!

И Принц, недолго думая, побежал по этой волшебной лунной дорожке навстречу странному и загадочному Лицу-Луне.

Внезапно на миг он остановился и оглянулся назад. Он увидел, как его любимая Фея лежит на кровати, на груди, по-детски обняв подушку и, утопив в ней свое лицо, горько плачет. Её спина так сотряслась в рыданиях, что ему стало жалко плакавшую Фею, жалко до слез.

Принц повернул было назад, но Голос сзади его остановил:

– Куда ты, человечек? Ты уже сделал свой выбор.

– Мне жаль мою Прекрасную Фею! Она плачет из-за меня, и я не могу её оставить... Я люблю её!

Но не успел Принц договорить, как лунная дорожка под ним вдруг пришла в движение. Окно с плачущей Феей стало стремительно удаляться от него. Принц протянул было к ней руки и закричал от тупой боли, пронзившей сердце:

– Фе-е-е-е-я-я-я!!! Не-е-е-ет!!!

Но вернуться назад, в комнату, было для него уже невозможно. Окно стало таким маленьким, размером не более мизинца, притом что расстояние между ним и Принцем продолжало возрастать. И Принц заплакал от тоски и бессилия.