Чтение онлайн

– Моя рука обещана другому... – процедила сквозь зубы, пытаясь отстраниться как можно дальше.

– Полагаешь, для меня это имеет значение? – он ухмыльнулся.

Конечно, не имеет! Ведь ему чужды такие понятия как честь и совесть!

– Это исключено! – Джералд тут же подскочил со своего места, привлекая все внимание к себе.
– Принцесса высокородна, и в ее жилах течет древняя кровь!

Изгнанник оторвал от меня пронизывающий взгляд и обратил внимание на негодующего Джералда.

– Поверьте воину, кровь у всех одинаково красная, - в его голосе зазвучали стальные ноты, и он ближе притянул меня к себе.
– И не заставляйте меня проверять достаточно ли красна ваша.

Это было прямой угрозой. Здесь несколько сотен варваров против десятка элехорийцев. Одно слово Изгнанника, и их сотрут с лица земли. По нашим законам гонцов не казнят. Но станет ли придерживаться этот варвар святого правила? Не уверена.

Хочет жениться на мне для того, чтобы получить власть? Хочет урвать кусок от добычи? Получить право на трон?! Подавится! Ничего у него из этого не выйдет!

– В этом нет необходимости, - старалась говорить спокойно, но голос все же дрогнул.
– Наш брак не будет действителен без благословения старшего из моего рода.

– Законы можно изменить, – Изгнанник хищно улыбнулся. – А теперь прошу нас извинить. Но моей невесте пора отдыхать.

Рыжий воин тут же поднялся с места и кивнув в сторону коридора проговорил с тревогой в голосе:

– Вам пора, принцесса.

Выдернула, наконец, руку из захвата Изгнанника и направилась в сторону дверей, стараясь сохранять невозмутимость, хотя все внутри разрывалось от гнева. Кровь закипала в жилах, тело бросало в жар. Бросила короткий взгляд в сторону Джералда, стараясь вложить в него все свои мысли, чувства. Побледнев, он смотрел будто куда-то сквозь меня. А затем едва заметно мотнул головой. Осуждает?! Что он думает? Неужели считает, что я, как и Каталея, не желаю возвращения?

Больше не оборачиваясь, направилась прочь из зала, следом за своим тюремщиком.

О боги! А может, Джералд попытался подать мне какой-то знак? Может… может, у наших посланников есть план? Ведь не мог Тобиас предложить столь смехотворный выкуп! Или он не нашел союзников, и его казна пуста, или… гонцам и Джералду нужно было попасть в замок под предлогом переговоров. Может, все еще не закончено? Может, переговоры - лишь начало?

Ведь увиденное будущее Изгнанника осталось неизменным. Но... выходит, что его гибель не остановит войну? И Джералд...

Нет, этого не может быть! Его судьба была иной!

– Пара серебряных – цена плененной принцессы! – по пустому коридору пронесся холодный надменный женский голос, и рыжеволосый страж тут же остановился, склонив голову. – Ты не нужна своим, зато принесешь победу чужакам.

Снежная ведьма, выряженная в темно-синее легкое длинное платье, появилась из тени, напоминая хищную птицу. Чуть наклонив голову, впилась в меня ненавидящим взглядом, от которого все внутри холодело.

– Ошибаешься. Боги не допустят такого, - заговорила, едва сдерживая рвущийся наружу гнев и не отводя взгляда.

Хотелось размазать эту самодовольную ухмылочку по лицу этой ведьме. Но… я не могла позволить себе проявление такой слабости.

– Боги? Боги любят сильнейших. И ты слаба, принцесса. И тебе никогда не стать полноправной королевой, - она прошипела мне в ответ, но тут рыжеволосый страж вклинился между нами, напоминая о себе.

– Этхельда, принцессу необходимо доставить в ее покои. Ей не разрешено ни с кем общаться.

– Боишься, что сбежит? Не думаю... Ведь ее хорошенькая служанка раскрыла все тайны этого дворца. Ох, как она кричала, - ведьма оскалилась, а затем развернулась в сторону обеденного зала и прокричала нам в след. – Ступай, Кнут. Твоя элехорийская шлюха уже заждалась!

Но я уже не слышала ее. Хорошенькая служанка... Хейди?! Что она сделала с ней?! Как узнать о ее судьбе?!

– Что она сделала с Хейди?
– заговорила сдавленно и не надеясь на ответ.

– Заверяю вас, принцесса, что с вашей прежней служанкой все в порядке, - Кнут поспешил вперед. – Она не пострадала. Идемте!

Можно ли верить его словам? Можно ли верить хоть кому-нибудь в этом замке?!

Переступила порог своей спальни, добралась до кровати и рухнула на нее, зажмурившись. Как же хотелось, чтобы происходящее было лишь сном! Кошмаром, который скоро закончится! Но реальность была страшнее всех кошмаров.

И в этот самый момент ночную тишину пронзил высокий жуткий крик. Будто бы женский возглас, полный боли... А следом слабый ветер ворвался в распахнутое настежь окно, обдавая волной свежести. Резко подскочила на ноги, и тут же встретилась взглядом с небольшой желтоглазой совой. Птица склонив голову наблюдала за мной. Что? Птица? Но... откуда она здесь?! Так это она кричала!

Птица встрепенулась, и я заметила небольшое белое пятно в области ее лапок. Присмотрелась. Кусочек бумаги? Или показалось?

На мгновение замерла в нерешительности, а затем направилась к окну не торопясь, чтобы не спугнуть ее. Птица будто только этого и ждала. Вытянула лапку, ожидая пока я избавлю ее от этой ноши, а затем, бросив в мою сторону еще один внимательный взгляд, вылетела в окно.

Негнущимися пальцами развернула бумагу. Короткое послание было на старом языке Лертнании.

«Я вернусь за тобой! Если ты согласна, зажги все огни в своей спальне!»

Сжимая записку в кулаке, будто боясь что она исчезнет, тут же бросилась исполнять просьбу.

И все же у них был план! Теперь я в этом не сомневалась...

Глава 9

Торем

С моря дул штормовой ветер. Трепал шерстяной плащ на плечах стоящего на крепостной стене воина, словно пытался сорвать его. Он был похож на взбалмошную женщину, намеревающуюся закатить скандал своему мужчине. А женщина всегда найдет повод, если желает скандала.

Грозовые тучи надвигались на город. Гасли один за одним огни в окнах горожан, за стенами крепости. Пустели и без того немноголюдные улочки.