Чтение онлайн

– Его людям нужен дом и хлеб...

– Который они отнимают у нашего народа?

– Да нет же...

И в этот самый момент дверь распахнулась и на пороге появился все тот же рыжеволосый страж. Каталея тут же отвела взгляд в сторону.

– Принцесса, повелитель готов с вами поговорить - Кнут кивнул, приглашая меня к выходу.

– Благодарю, - сохраняя невозмутимость, я направилась к двери.

И лишь бешено колотящееся сердце выдавало мое волнение.

Глава 11

Адриана

Кнут повел меня в сторону парадного выхода. Я следовала за ним не задавая лишних вопросов и стараясь отвлечься от предстоящей беседы.

Сегодня жизнь во дворце кипела и бурлила. Количество стражей удвоилось, молчаливые служанки полировали полы, раскатывали ковры и расправляли варварский герб над главной лестницей. От увиденного все сжалось внутри, но я не сбавляла шаг. И даже не поморщилась. Я ловила на себе удивленные и даже яростные взгляды. Неужели слух о помолвке достиг ушей слуг? С другой стороны, это просто слух. Не более!

Преодолев лестницу, мы вышли из дворца, и мой молчаливый надзиратель направился через просторный сад в сторону королевской конюшни.

В саду тоже во всю кипела работа. В воздухе царил сладковатый аромат цветов и свежескошенной травы. А королевские садовники под строгим надзором варваров приводили в порядок кипарисовую аллею. И я внутри будто стало немного легче. Эти кипарисы – аллея славы рода Тиммерманс. Каждый раз с каждым завоеванным городом перед дворцом высаживали новое дерево.

– ...позор рода... – ветер донес чей-то скрипучий недовольный голос.

– ...не достойная... – вторил ему низкий бас.

Вся кровь прилила к лицу. Но… Прошла мимо, не проронив ни слова и не подав виду, что расслышала эти язвительные слова. И все же эту помолвку уже обсуждают! Пора пресечь все эти слухи!

Ярким пламенем внутри разгорался гнев. Я готова была вцепиться ему в лицо, приближаясь к конюшням и все больше накручивая себя перед предстоящим разговором. Не могла оторвать взгляд от ворот, ожидая его увидеть.

Нет. Так нельзя. Остановилась следом за Кнутом, и втянула в себя воздух. Нужно сохранять спокойствие или хотя бы его видимость. Как бы сильно я его не ненавидела.

 Но вместо Торема во двор выбежал конь. Огромный боевой конь моего отца. Ураган. Так звал его отец. Черный смерч, вступающий в схватку наравне с всадником. Он никогда не подпускал к себе никого, кроме своего хозяина. И сейчас я не могла сдержать довольную улыбку, когда он галопом несся через двор.

Но в следующее мгновение на пороге сарая появился мой так называемый жених, облокотившись на дверной косяк, оно несколько раз прерывисто свистнул и конь остановился, как вкопанный, всхрапывая и стрижа ушами. Снова длинный затянутый свист и Ураган, развернувшись, потрусил обратно, ткнулся носом в плечо Торема.

Проклятое животное. Кругом одни предатели.

Я вздернула подбородок и решительно направилась к Изгнаннику, который, словно меня здесь и вовсе не было, седлал коня. Сам, без помощи прислуги. Отец точно бы не стал сам этого делать, затягивать подпругу…

– Нам нужно поговорить!
– мой голос звенел от напряжения.

Остановилась, скрестив руки на груди. Торем бросил на меня короткий взгляд, и принялся снова поправлять узду.

– О чем?
– даже не посмотрев на меня, спросил он.

– О том, что ты решил против моей воли, варвар.

– Я пытаюсь спасти тебя от несчастной жизни, принцесса, - с издевкой протянул Торем, наконец, перевел на меня взгляд. Насмешливый, словно его забавляло то. что он ломает всю мою жизнь.
– Или тебе более по душе свадьба и жизнь с трухлявым стариком? Странное предпочтение, для юной девушки.

– Я сама имею право выбирать свою судьбу. А ты всего лишь ищешь способ завоевать власть. Но этот брак не будет признан народом! И тебе не удержать эти земли!

– Брак, просто способ удержать эти земли без лишней крови. Но ты, смотрю, жаждешь видеть смерти своего народа. Какая кровожадная принцесса.

– Ты попрекаешь меня в кровожадности?
– собственный голос звучал жестко, чуждо.
– Ты пришел на мои земли с мечом, убил моего отца, называешь себя повелителем, жаждешь власти и сметаешь на своем пути все преграды. Пытаешься добиться желаемого любым способом!

– Я пришел с миром, - посерьезнел Торем, его взгляд стал тяжелым, острым.
– Но видимо кровожадность у вас в роду. И измена клятве. На пришедших с миром в этих землях принято поднимать оружие?

– Это ложь, - процедила сквозь зубы.
– Мой отец не стал бы…

– Что именно не стал?
– рассмеялся Торем.
– Ты могла спросить у своих же людей. Они знают больше, чем ты, видимо. Но шоры на глазах мешают видеть. Тебя обманывали все - отец, теперь вот брат.

– И только ты пришел с миром и говоришь лишь правду?
– я горько усмехнулась.

– Ты вольна верить в то что хочешь!
– махнул он рукой и снова вернул все внимание лошади.

– Я верю в то, что вижу. От тебя я вижу лишь смерть и хаос. Свадьбы не будет. Я не даю свое согласие, а у старшего мужчины из моего рода ты не имеешь прав просить моей руки, - я развернулась и направилась в сторону ворот.

– Увы, принцесса, судьбу выбрали за тебя. Теперь ты плата за военную помощь Шелинкора.
– покачав головой, просветил меня Изгнанник.
– Твой брат не так давно объявил об этом союзе. И ты знаешь, что жены Гертельна долго не живут.

Эта новость заставила меня остановиться. У меня уже был жених. И об этом браке уговорила еще отец. Тобиас не стал бы идти против воли покойного.

Я не верила ни единому слову Изгнанника, и все же…

– Этого не может быть, - резко мотнула головой.
– Тобиас не стал бы заключать союз не спросив моего согласия.