Чтение онлайн

— Да? — только и вырвалось у меня.

Я как-то и сам не ожидал, что так получится… Цербер, поглотивший силу Второго Жреца, стал намного сильнее.

Некоторое время мы наблюдали за остатками упыриных отрядов, которые с истошным рычанием носились под стенами и догорали, а потом постепенно снова стало темно. Лишь добавился к темноте нестерпимый запах гари и палёной плоти, да ещё перед городом поднялись клубы дыма.

— Вот же я вестник тугодумия, — устало выругался я, потирая лоб.

— Что? — спросил кнез.

— Может, Шан Куо так и задумывал? — я указал пальцем на дымовую завесу, мешающую рассматривать дальние склоны с вражеской армией.

Да, вражеские снаряды стали чаще пролетать к нам, потому что маги не успевали среагировать — огненные шары внезапно рассекали дым, и часто не там, где готовились их встречать.

Впрочем, маги воздуха тоже не зря ели хлеб. Они поднялись на стену, и вскоре поднялся неплохой ветер, сдувающий дым.

Правда, Шан Куо наверняка этого ждал, потому что плотность огня по нашим магам, появившимся на стене, сразу выросла, но их защиту на себя взял уже я.

Магические и обычные снаряды полетели в нашу сторону, но я легко деформировал «огненное яйцо», превратив в округлый щит и отдалив его от стены. Для экономии сил мощность я выбрал не самую большую — снаряды пролетали через щит, но заметно теряли в скорости и, падая, просто исчезали за краем стены.

Моя внутренняя тревога нарастала. На месте Шана Куо я бы уже попробовал ударить совместным залпом его магов, и мне надо было не пропустить этот момент.

Кутеня всё не было, и я поднял взгляд на других церберов… Хм-м-м, а если попытаться соединиться с их разумом?

Одно усилие, и я вдруг ошалело узрел склоны сразу из нескольких глаз. Церберы удивлённым разноголосьем встретили моё вмешательство, зарычали, но сопротивляться не стали. Не думаю, что смог бы послать их в атаку, но по крайней мере наблюдать мне позволили.

И как раз вовремя — я увидел, как мерцающая пелена в одном месте расходится, словно в мыльном пузыре появилась дыра. Скорее всего, это прикончили одного из жертвенных магов, которые отдавали свою жизнь на то, чтобы защитный купол стоял.

— Залп туда, — я метнул красочный огненный вихрь, ничем особым не напитанный. Главное, что он был заметным, и в ту сторону сразу же устремились сотни стрел и магических снарядов.

Шан Куо явно не ожидал такой быстрой реакции — целый ворох огненной и магической смерти влетел в открывшуюся прореху, и один из вражеских отрядов колдунов нами был просто сметён. Я разглядел, что они там образовали ритуальный круг вокруг расчерченного узора, намереваясь ударить тёмной магией, но наша атака не оставила в живых никого.

И всё же я не забывал о таинственной магической пыли, и всё ждал, когда же Шан Куо применит её. Насколько я помнил, эту пыль надо для начала распылить, причём точно над городом. Как же он это будет делать?

Послышались тревожные трубные звуки — на той стороне явно меняли тактику. Я согнал магов воздуха вниз, заодно приветственно махнул Луке, разъезжающему внизу на медоеже.

Мальчишка поначалу рвался в бой, и не понимал, почему я не пускаю его на стену — упырей можно было бы спалить в один момент его солнечным светом. Но я пока не хотел показывать, каким мы оружием обладаем, да и то, что где-то поблизости могли быть Храмовники Яриуса, меня настораживало.

По сути, они должны были защищать Камнелом от нападения тёмных сил, но их всё не было, хотя кнезовы маги уже посылали весточку в Совет Камня. Ответом было молчание.

Заговор в Троецарии достиг своей кульминации, и сейчас здесь, по сути, решался его успех. Выдержим — значит, заговорщикам будет грозить казнь. Не выдержим, конец всем нам…

В общем, пока что мальчишка нашёл себе занятия внизу — дел там было полно, от перевозки раненых до тушения пожаров. Да и упыри то и дело появлялись среди раненых, потому что некоторые стрелы были отравлены, но мы к этому были готовы.

Наконец, рядом со мной из Тьмы вылез Кутень, который сразу пожаловался, что слегка переборщил с огнём и чуть не поджарился:

— Сам-сам-сам!

Я мысленно отругал его. В этот момент в защитном куполе Шана Куо снова стала открываться брешь, но оттуда сразу же вылетел сгусток тёмной магии. Второй раз Тёмный Жрец не стал допускать ошибки, открыв брешь вовремя, и тут же стал закрывать её, подключая к куполу нового жертвенного мага.

Но и мы были готовы к такому повороту событий, потому что я сразу отдал команду раскрыть магические зеркала на стенах. Принцип тут был тот же, как и с северной стороны города — зеркала светили солнечным и магическим светом, отчего тёмные сгустки просто растаяли, не долетев до города.

Некоторые снаряды были намешаны с огнём, но от остатков огненных шаров мы отбились довольно легко.

— Ну же, — шептал я, расхаживая по стене и нервно наблюдая за склоном Шана Куо, — Ну же, где твой козырь?

Наступил самый тёмный предрассветный час, когда под новый рёв боевых рогов в темноте показались осадные башни, заполненные упырями. Их медленно катили к городу, прикрывая защитными куполами.

И только тут я догадался, что пыль Шан Куо приберёг на крайний случай — если он не возьмёт город, то просто сотрёт его с лица земли. Вот же смердящий свет!

Зрение Кутеня вырвало из темноты какие-то тени, летящие вдалеке над горами. Мне показалось, или это что-то, похожее на драконов?

— Что это за хорлова падаль?!

Наконец, приближающихся к нам летящих тварей, увидели и воины кнеза. Они тыкали пальцами, а лучники настороженно стали поднимать луки, раздумывая, причинят ли их стрелы хоть какой-то вред.

Крылатых чудищ было около полусотни. Мой Кутень видел гораздо лучше и уже мог разглядеть, как выглядят твари.