Чтение онлайн

– Ну и что будем делать? – спросил он у коня, который был потрясен не меньше своего всадника. – Поищем Ларш? Это где-то там...

Пауль послушно сошел с дороги и побежал по сгоревшей траве в ту сторону, куда показала рука хозяина. Бежать пришлось не меньше часа. Городок уцелел, но казался заброшенным. Повсюду валялся мусор, ветер нес по узким улочкам пыль и пепел, а одного-единственного человека с трудом нашли после долгих поисков.

– Что случилось со столицей? – спросил Клод сидевшего возле колодца старика. – И почему здесь никого нет?

– Да снизойдет на вас благословение Аллаха, саид! – сказал старик. – Столицу Он спалил огнем за грехи эмиров! Вместо того чтобы объединиться и обрушить мечи наших воинов на головы неверных, они обрушили их друг на друга!

– Как это выглядело?

– Не знаю, – ответил старик. – Те, кто на это смотрел, лишились глаз. Я был в доме и то закрыл лицо руками – такой свет ударил из окон! А потом пришел ветер, который обжигал горло, ломал деревья и срывал крыши с домов! Кое-где даже начались пожары, но их быстро потушили. А где все... Большинство уцелевших ушло в Арбаж, а вот меня бросили. Кому нужен старик!

– А почему ушли, бросив дома? – не понял юноша.

– Дом можно построить заново, а здесь всех ждала гибель, – ответил старик. – Крестьяне ушли, и еду не купишь ни за какие деньги. Ее просто не у кого покупать.

– Скажи, у кого сейчас власть? – спросил Клод.

– Кто об этом знает, кроме Аллаха? – пожал плечами старик. – Но я думаю, саид, что сейчас нет единой власти, и если она появится, это будет еще очень нескоро.

– А что у наших соседей?

– Если мы не знаем, что творится в нашем собственном доме, какое нам дело до соседей!

– Что-нибудь о них слышали до гибели столицы?

– Говорили только то, что неверные сожгли не только нашего короля, но и их владык. И еще я слышал, что эмиры Зольни тоже сцепились и делят власть. О Алжаре я, саид, не слышал ничего.

– Не знаешь, что случилось с уважаемым Бахтом ибн Гази?

– Ничего не могу сказать, – ответил старик. – Наверное, этот достойный человек недавно приехал в наш город, потому что я знаю всех его жителей, кроме него.

– Я могу дать тебе денег... – неуверенно сказал Клод.

– Оставьте их себе, саид, – отказался старик. – Зачем мертвому деньги? Нет, вывозить меня отсюда тоже не нужно. Еще в прежние времена меня могли приютить из жалости, сейчас многим нечем кормить детей. Кому нужна такая обуза, как я? Да и не хочу я видеть, как сыны Аллаха впадают в мерзость! В моем возрасте смерть не так страшна, как в вашем.

Клод вскочил в седло, отъехал от колодца и достал шар Граса. Связь была очень хорошей, поэтому он быстро рассказал главному магу все, что узнал.

– Я вами доволен, – сказал Грас. – Возвращайтесь в свой дом и приводите себя в порядок. Сегодня отдохнете, а с завтрашнего дня займемся севером.

– Нами довольны, Пауль, – сказал юноша коню. – Не знаю, что произошло со столицей алмазейцев, но это не стало для Граса неожиданностью. Возвращаемся домой.

Конь доставил его прямо к конюшне, до полусмерти напугав конюха. Пришлось на него воздействовать магией. Отдав коня, Клод сразу же связался с Хельгой, поэтому она его встретила у входа, бросилась на грудь и разревелась.

– А плакать-то зачем? – ласково сказал он ей. – Я же говорил, что это будет недолго и безопасно.

– Не знаю, – прижавшись к нему, ответила жена. – Они сами льются! Пойдем переоденешься, а то тебе в этом халате должно быть жарко.

Когда пришли в свои комнаты, он быстро переоделся, сбрил бороду и чуть позже сходил искупаться.

– Теперь это опять мой муж! – довольно сказала Хельга. – Когда сведешь черноту?

– Заклинание выполнил, – ответил он. – А результатов придется ждать несколько дней.

– Всегда бы ты так уезжал, – вздохнула она. – Исчез и через пять часов появился.

– Боюсь, что с севером так не получится, – ответил Клод. – Там задание будет сложнее, и для многих нужных мест не будет опорных образов, поэтому до них придется добираться обычным способом. Но в любом случае я на дороге выгадаю месяц, а то и два.

– Как-то я себя непонятно чувствую, – пожаловалась Хельга. – Ты вернулся, а мне почему-то хочется плакать. И вот здесь ноющая боль.

Она показала рукой на низ живота.

– Наверное, мы просто перестарались с любовью и тебе нужно отдохнуть, – сказал он, нежно прижав жену к себе.

– Если хочешь, чтобы я отдыхала, не трогай мою грудь, – отстранилась она. – Клод, ты не сообщал сестре о возвращении?

– Сейчас сообщу Колину, – ответил он. – А Алина должна быть на занятиях.

Друг удивился его раннему возвращению и потребовал объяснений.

– Вы жгли только дворцы, но кто-то другой не стал мелочиться и сжег всю столицу Алмазеи, причем так, что даже не осталось камней, – рассказал Клод. – Их или выбросило за город, или расплавило. Я туда из-за жара даже не смог приблизиться. Только учти, что об этом никому болтать нельзя.

– И как на твой рассказ отреагировал Грас? – мрачно спросил Колин.

– Знаешь, у меня сложилось впечатление, что его мое сообщение не очень-то удивило. Скорее, он ждал чего-то такого и не скрыл удовлетворения.

– Ты когда у нас появишься? – спросил Колин. – Завтра? Вот завтра и поговорим.

На следующий день Клод отправился во дворец не порталом, а верхом. Оставив Пауля в конюшне, он первым делом навестил Колина.

– Забирай его обратно, – сказал Клод, отдавая другу шар. – О чем ты хотел со мной поговорить?