Чтение онлайн

– Кирилл, готово! – помахали ему.

Он соскочил с парапета и проследовал под лавровую тень. Девушки снова начали спорить, где чьё место. Кирилл великодушно не стал садиться во главе стола и занял кресло в углу. Тотчас же одна из сестёр подала кубок с красным солнечным.

– Спасибо… Марта, – наугад брякнул он.

– Майя, – рассмеялась она, не обидевшись. – За новое Солнце?

Стол ломился от фруктов и запечённых овощей, горшочков с мясом и пряных лепёшек с сыром, свет разрисовывал скатерть резными узорами. Девушки веселились, пили и трещали о какой-то ерунде – Кирилл краем уха различил, что торговец зачарованными зеркалами обнаглел так завышать цены, что у Деспины родился четвёртый и что Лур не сегодня-завтра обещал прилететь…

– Кто такой Лур? – решил он вклиниться.

– Ну, он… – потупив глаза, начала девушка по левую руку от него. – Он с Высшего слоя. Наведывается к нам иногда, если им нужна помощь или ещё что…

– С чего бы Высшему слою просить у нас помощи?

– Бывают обстоятельства, – пролепетала она почти беззвучно. Зато другой голос перекрыл все разговоры за столом:

– Да небось опять цапаются с землёй Надежды!

Болтовня и бряцание вилок резко стихли. Вопрос Кирилла прозвучал сиротливо:

– Ну так две земли разбираются, а мы здесь при чём?

Сёстры дружно вздохнули.

– Понимаете, Кирилл, – осторожно начала Майя, – у большинства земель на Высшем слое… эмм… проблемы с регулярной армией. Если угроза, они не будут набирать добровольцев у себя. Они скорее обратятся к нам.

– Не первый раз слышу, какая наша армия замечательная. А с чего репутация?

– Командование! – взревела девушка, которая и сама при таких данных неплохо справлялась бы с командирской должностью. Маркела, осторожно узнал Кирилл у Майи её имя. – Под предводительством несравненной Лайды.

– Армией командует женщина?

Кирилл тотчас же пожалел о своих словах, когда на него укоризненно уставились семь пар чёрных глаз с длинными ресницами.

– Не просто женщина, – авторитетно сказала Маркела, – а валькирия. Лайда, дочь Ксанти. Вы вообще знаете, кто такая Ксанти?

– Мать Лайды? – Кирилл беспечно захрустел яблоком.

– Угадали, – прошипела она, и стол взорвался хохотом.

Маркела не стала развивать тему, хоть и сидела теперь, надувшись. Двое справа пустились в обсуждение какого-то Антониса, который сколько лет не может признаться некой Исавелле в любви, а она тем временем сохнет по его брату – и Кирилл нашёл, что заинтригован; а потом девушки за дальним концом стола завопили, указывая куда-то в небо:

– Это Лур! Это Лур!

Там только птицы, подумал Кирилл – и остолбенел.

Он парил, как альбатрос. Описал круг над скалой – так, что ветер всколыхнул скатерть – и опустился на одно колено в центре площадки.

Сёстры рванулись с мест. Лур сложил белые крылья за спиной, сдвинул на затылок широкополую шляпу.

– Привет, – он тронул руку Майи и направился к Кириллу. Тот еле удержался, чтобы не отскочить в сторону.

Бледностью лицо незнакомца могло поспорить с мраморными плитами; волосы и брови также были бесцветны – но одет он был в чёрный, наглухо застёгнутый плащ, более чем неуместный на Солнце.

Лур не стал размениваться ни на приветствия, ни на поздравления, ни на беседы о погоде (на Солнце который день ни облачка):

– Кирилл, у меня к вам серьёзный разговор.

– Прошу, – он указал на свободный стул. Но Лур повёл подбородком в сторону парапета.

Кирилл шепнул сёстрам, чтобы не скучали, подхватил два кубка и отошёл вслед за Луром.

Не притрагиваясь к вину, тот отрывисто сообщил:

– Хранительница Любви Злата просит вас о помощи.

Кубок вырвался из рук, окропив алыми брызгами светлые брюки Кирилла и белоснежные крылья Лура. Послышалось? Совпадение?

Лур даже не обратил внимания:

– У нас три дня. Дорога в небе появилась утром, пока не материальная, но медлить нельзя. Нам понадобится и ваша, и Лунная армия.

– Подождите, армия… Злате?

– Именно. Вы даёте согласие?

– Ну… да, но…

– У меня всё. Благодарю, – он развернулся, задев Кирилла мягкими перьями, но тот завопил так, что Майя с сёстрами синхронно обратили головы в их сторону.

– Объясните хоть! Кто нападает, какая ещё дорога, как… как дела у Златы?

Он обронил это имя бережно, словно драгоценность, не веря, что произносит его. Что говорит его тому, кто знает её и, скорее всего, видел совсем недавно.

Она правда Хранительница Любви? – чуть было не вырвалось у него, но он осёкся: конечно, кем ещё она могла быть, она ведь была такой… такой…

Воспоминания всколыхнулись со дна памяти, и солнце померкло. Остался только низкий, певучий голос Лура, утративший первоначальную резкость:

– Наша разведка знала, что Отречённые попытаются выйти на одну из земель Высшего слоя, после того как провалилась их вылазка на землю Отчаяния несколько лет назад. Они снова построили дорогу – это значит, что придёт армия, иначе пробирались бы тайком через телепорталы. Но наша земля сама по себе им не нужна. Они ищут прохода на Высочайший слой. Никто не знает, как они откроют портал, но раз могут прокладывать дороги – им доступна магия превыше обычной.

– Отречённые? – пролепетал Кирилл. Он не уразумел из речи Лура ничего, кроме этого слова.

– Полагаю, Лайда ознакомила вас с ситуацией.

– Лайда? Что? Нет, я просто… Это те Отречённые, которые охотятся на Земле за будущими Хранителями?

– В том числе. Что ещё вас интересует, Кирилл?

– Они преследуют Злату?

– Не думаю, что им есть до неё дело. Вы, кажется, спрашивали, как у неё дела? Так вот – если я не потороплюсь, они пойдут не лучшим образом.

– Да… Спасибо. Надеюсь, увидимся.

– Я бы на вашем месте понадеялся, чтобы мы больше не увиделись, – хмыкнул Лур, вскочил на перила и сорвался со скалы в море.

Кирилл смотрел, как он парит над городом, закладывает вираж и растворяется в золотом сиянии лучей.

Горизонт затянула пелена. Ещё немного – и тучи разбегутся по всему небу; откуда только? Кирилл со вздохом облокотился на парапет, закрыл глаза.

– Вы чем-то огорчены, Кирилл? – на плечо легла тонкая рука.

Майя – Кирилл запомнил её по родинке на щеке, от которой как будто расходились лучи.