Чтение онлайн

Она убрала в карман оборванную цепочку, вытянула перед собой раскрытые ладони. Со скрипом вспомнила, как начинается заклинание – но едва первые формулы были произнесены, остальные всплыли в памяти сами.

Кожа покрылась копотью, она чернела и пузырилась – Злата отрешённо смотрела, боли не было. Языки пламени вырвались из пальцев. Она нежно очерчивала линии, словно огонь был скульптурной глиной, скручивала, лепила, выглаживала живое, беспокойное пламя.

Из-под ладоней высунулась острая мордочка. Повела носом, шевельнула ушами.

Злата наклонилась и выпустила огненного лисёнка на призрачный хрусталь. Почесала его за ухом и прошептала:

– Беги. Не жалей ничего!

Рыжей стрелой лисёнок бросился по ступенькам и пропал в гуще листвы. Послышался тихий треск, повеяло дымом; вспыхнуло первое дерево, затем другое. Зажигая их как свечи в канделябре, огненный зверёк носился от границы к границе. Воздух наполнился истошными трелями птиц, в снопах искр ввысь взметались целые стаи.

Пожар неистовствовал, отравляя чёрным дымом небо, город, весь этот мирный край. Половина деревьев уже прогорела дотла; парк пылал, как костры преисподней, покорно уничтожая сам себя. Злата не могла насытиться этим зрелищем – впервые в жизни она ощущала свою власть. Пока только парк, пока дома она оставила невредимыми – пусть Отречённые приходят, её земля им не достанется.

Через час на месте парка лежал толстый слой пепла, засыпавший огненного лисёнка. Злата шагала по будущему полю битвы по колено в золе, завернув подол испорченного платья, и не переставала смеяться. Какая разница, что будет? Сейчас она счастлива. Безумно счастлива от того, что устроила.

Безумно счастлива.

– Сижу до победного, – пробормотала Лия.

Стопка папок не таяла. Более того – Мирослав то и дело подкладывал новые. Лия умоляла его в следующий раз вместо бумаг принести поесть, но тот вяло отнекивался, что Элиза не разрешает еду в своём кабинете, и звал вечером в бар. В поле зрения не было ни часов, ни окон, но Лия не сомневалась, что вечер давно наступил.

Стойкое ощущение грядущей сессии не покидало. Да и с прошлой как будто минуло полгода – хотя на самом деле месяц. Но в этот раз приходилось учить то, о чём она не имела ни малейшего представления.

Толстая тетрадь, начатая вчера, уже была заполнена до половины – сведениями о командовании и устройстве армии, выписками из устава и сообщениями разведки; разумеется, выносить бумаги из штаба было нельзя, и Лия с тоской вспоминала уютный кабинет в башне ратуши. Ещё и Виту, которая быстренько бы всё рассортировала, сюда не пускали, и поручительство Хранителя не помогло.

– Ну надо же! – бодро воскликнул Мирослав, кивая на уже просмотренные документы. – У нас это месяцами изучают. Ты справилась за два дня.

Лия с трудом подарила порыв запустить в него чем-нибудь. Например, той тяжёлой папкой, которую он водрузил поверх и без того непомерной кипы.

– Не волнуйся, Лийка, на сегодня это последняя, – поспешил он её обрадовать. – Давай, заканчивай скорее, и пойдём…

Он перехватил тетрадь в полёте.

Лия завыла по-волчьи и рухнула лицом в стол.

– Я не понимаю, – проскулила она. – Они же не на нас нападают. Почему я не могу готовиться как все нормальные…

– Ты согласилась быть Главнокомандующим. Элиза сказала, что так надо.

– Уйди.

– Ну, ну, – голос Мирослава подобрел. Лия почувствовала, как её отрывают от стола и тянут к выходу. Она не сопротивлялась.

– Идём есть?

– Вечером, – непримиримо повторил Мирослав. – Пока что держи.

Лия с наслаждением вгрызлась в слойку с ветчиной, которую оборотень достал из кармана. На коричневой бумаге знакомым почерком было выведено несколько строк; прежде чем она успела их прочитать, Мирослав вырвал у неё обёртку и скомкал.

– Ну так куда мы? – спросила Лия, облизывая губы.

– Решил отвлечь. Показать нашу оружейную.

Он толкнул дверь, которая ничем не выделялась из десятков других – и Лия позволила себе ахнуть.

Бледный свет раскатился по потолку, затрепетал на тысячах граней. Оружия на стенах необъятного зала было столько, что Лии почудился во рту металлический привкус; а Мирослав за спиной бормотал:

– Ну да, почти всё разобрали, сама понимаешь, но и из этого есть что присмотреть…

– Что ты сказал? – Лия зачарованно вертела головой по сторонам. Как в музее. Но – ничего не прячут за стеклом, и в реальность смерти от любого из этих лезвий веришь.

– Сказал, что ты можешь выбрать себе меч.

– Ты шутишь?

– А ты хочешь всю войну просидеть в штабе?

– Эмм… А разве я не…

– Всё так, – Мирослав хитро улыбнулся и снял один из мечей со стены. – Главнокомандующий как раз этим и занимается. Но на поле боя ему цены не будет. А знаешь, как ты возвысишься в глазах Элизы? Да это не двуручник, держи нормально!

– Тяжёлый!

– Ты Вигар или кто? Ладно, найду полегче… Ну так что, удивим валькирию?

– Никогда в жизни не думала…

– А что летать будешь, думала? Вот, попробуй этот. Лийка, не морщись!

– Саннгрид что-то вспомнилась.

– А её-то как раз невозможно было научить обращаться с мечом. Ей казалось, она и так всё умеет… Смотри на меня. Стойка. Выпад. Да как ты его держишь, это тебе не флаг!

Вскоре Мирослав сдался, пообещав найти ей мастера для новичков. Лия с облегчением отложила упрямый клинок.

Конец ознакомительного фрагмента.