Чтение онлайн

— Ладно, допустим. Но как-то же все-таки можно отследить?

Алистер призадумался.

— Я бы мог хотя бы примерно определить, где это, будь у меня какая-нибудь магическая вещица… Ну, знаете, артефакт какой, который был при этой девушке некоторое время… В общем, что угодно магическое, чего она касалась более-менее продолжительно!

Но Эйтон покачал головой.

— Нет, там вообще не было никаких артефактов… — осекся. — Браслет! Она же еще во дворце говорила про какой-то важный для нее браслет, потерянный при всех этих перемещениях! Есть ведь вероятность, что это артефакт! Так, все, Алистер, я во дворец…

— Погодите! — спешно перебил тот. — Вы уверены, что стоит отправляться в королевский дворец в подобном виде? — и красноречиво оглядел графа с головы до ног. — Признаться, Ваша Светлость, я начинаю опасаться… Никогда вас таким не видел!

— Таким пыльным? — хмуро уточнил Эйтон.

— Таким взбудораженным! Нет, я, конечно, как никто другой понимаю, насколько важен ваш брак с принцессой Видией. Но все же в этой своей погоне за неведомой самозванкой вы…даже не знаю, как сказать…

— Просто говори прямо.

Алистер вымученно смотрел на него, колеблясь, но все же произнес:

— Скажите честно, нет ли здесь неких скрытых сугубо личных мотивов?

— Нет, естественно! — даже рассмеялся из-за подобного абсурда. — Все, что мне нужно от этой взбалмошной девчонки, это разрыв созданных уз, не более. Все, Алистер, хватит терять время. Сейчас приведу себя в порядок и сразу во дворец.

***

По закону возбранялось телепортироваться в королевский дворец хаотично. То есть появляться можно было только через главный портал и никак иначе. Придворные маги уж очень постарались, чтобы ни одна душа не могла нарушить этот запрет. А если бы даже кто и смог, об этом обязательно бы мгновенно узнали.

Это же касалось и обратной телепортации. Но тут уже следили не так пристально, и Эйтон не удосуживался соблюдать это правило.

Только если покинуть дворец он мог в любой момент, то вот попасть — исключительно официально, как и все. Так что ни о каком тайном визите и речи не шло.

Сразу на выходе из портала прямо в холле ждала стража и придворный распорядитель. При появлении Эйтона он спешно поклонился.

— Доброго дня, Ваша Светлость!

— Мне нужен придворный маг Орвунд. Он у себя? — не говорить же прямо, что ему нужен сейчас исключительно шкаф в определенной гостевой спальне.

— Да, он у себя в кабинете, — распорядитель кивнул. — Но Ее Высочество приказала незамедлительно сообщить, если вы появитесь. Прошу, ожидайте, — он кивнул одному из лакеев, и тот поспешил вверх по широкой лестнице.

Эйтон едва сдержался, чтобы не выругаться. Нет, ну как же это злило! Что он вынужден играть во все эти светские игры, и сейчас, при всем нежелании тратить время впустую, не имеет никакого права проигнорировать принцессу!

Не потому, что она особа королевских кровей. Не потому, что игнорирование с его стороны будет расценено как оскорбление правящей семьи. А потому, что этот треклятый брак с Видией в первую очередь позарез необходим именно ему самому!

Ждать пришлось недолго. Запыхавшийся лакей вернулся минут через семь и услужливо доложил:

— Ваша Светлость, Ее Высочество ожидает вас в восточной гостиной на втором этаже южного крыла.

Как назло, и нужная комната с нужным шкафом совсем не по пути. И вдобавок идти пришлось в сопровождении стражи. Хотя смысл? Все же тут прекрасно знают, что никакая стража ему не помеха! Но нет. Правила нужно соблюдать.

Что ж, оставалось только собраться всем терпением и запастить достаточным количеством причин, чтобы как можно скорее отделаться от общества Видии.

Стража осталась за дверью гостиной. Переступив порог, Эйтон кивнул принцессе в знак приветствия. Сидящая на оббитом расшитой тканью диванчике Видия, казалось, вот-вот захлопает в ладоши от радости. Как ребенок, которому доставили желанную игрушку. Даже забавно, что ни она сама, ни ее отец не понимали истинных мотивов Эйтона…

Нет, ну Видия — понятно почему. Из общения с ней давно сложилось впечатление, что ее вообще мало что интересует помимо собственных прихотей. Но Гевес мог бы и что-нибудь заподозрить.

— Лорд Эйтон! Как чудесно, что вы здесь! Вы словно мысли мои прочитали! Мне так хотелось вас сегодня увидеть! Нет, точно, между нами настоящая мистическая связь!

— Очаровательно выглядите, Ваше Высочество, — дежурная улыбка всегда давалась легко. Да и особо лгать не пришлось. Пристрастие короля к красивым женщинам сказалось и на выборе супруги в свое время, и единственная дочь полностью переняла лучшие черты.

Всегда считал внешность Видии безусловным плюсом. Но почему-то сейчас смотрел на принцессу будто впервые. Нет, не пытался вдруг выискать какой недостаток. Но по какой-то неведомой причине даже ее идеальность сейчас казалась…будто бы… пресной?..

— Ой, вы как всегда мне льстите! — с кокетливой улыбкой она всплеснула руками и тут же поправила объемные рукава из мерцающей органзы. И взгляд исподтишка выдавал уже традиционное «Ну давайте же, убеждайте меня, что это совсем не лесть, и я на самом деле первая красавица королевства!».

Эйтон едва сдержал тяжелый вздох.

Похоже, быстро от нее отделаться не получится…

Как на днях спросил Надир:

— Ты всерьез готов провести остаток своей жизни с той, с которой тебе и десять минут в четырех стенах вынести сложно?

Но вопрос этот был, скорее, философский. Эйтон сам сделал такой выбор. Хотя сам факт выбора в ситуации, когда иного выбора попросту нет… В любом случае давно все для себя решил.

И никакая взбалмошная интриганка, в очередной раз от него сбежавшая, не помешает его планам!

***

— Вы даже не представляете, как сложно мне живется! — страдальчески вздыхала принцесса, при этом не забывая стрелять томными взглядами. — Так трудно заставить слуг подбирать цветы тон в тон к моим нарядам! Вы же знаете, я не терплю несовершенства, мое хрупкое чувство прекрасного никак мне не позволяет терпеть рядом хотя бы малейшие изъяны. И вот сегодня эти нерасторопные бездари не смогли составить идеальные букеты для моей гостиной! Это же просто мучение для глаз! И мне так неловко перед вами, что вам приходится терпеть все это!