Чтение онлайн

Уиллоу почувствовала, как солнце коснулось ее глаз, и крепко зажмурилась, похлопав по тому месту, где лежал Гидеон. Если он здесь, рядом с ней, она притворится спящей, пока он не уйдет.

Но кровать была пуста, так же как и – Уиллоу вскоре увидела – комната. Она почувствовала смешанное чувство разочарования и облегчения, когда зевнула и села.

Она предположила, что Гидеон после вчерашней ночи теперь ходит с важным видом, как петух. Он будет просто невыносимо напыщенным, и, представив себе довольный блеск в его глазах, Уиллоу вскипела.

В дверь постучали, и Уиллоу замерла, подумав, что ей придется снова столкнуться с мужем. Потом до нее дошло, что из-за своей наглости Гидеон не побеспокоился бы постучать.

– Войдите, – сказала она, ожидая увидеть в дверях Марию.

Вместо этого в комнату проскользнула Дафна, вид у нее был дружелюбный.

– Что касается того, что произошло вчера за обедом…

Уиллоу остановила ее, подняв руку.

– Если вам нужен Гидеон Маршалл, можете забирать его, – сказала она.

– Но я не хочу, Уиллоу, он меня подстрекал к этому… Он хотел вызвать вашу ревность.

Значит, Дав была права. Уиллоу откинула одеяла и сунула ноги в тапочки, стоявшие возле кровати.

– Как мило с вашей стороны делать ему одолжение, – холодно проворчала она.

– Уиллоу…

– Вы сделали это за моей спиной, Дафна Робертс, особенно после того, как делали вид, что стали моей подругой!

– Но я правда ваша подруга.

– Значит, мне не придется искать себе врагов – вы несомненно подойдете на обе роли!

Дафна опустила голову:

– Я думала тогда, что это как-то поможет, Уиллоу. Честное слово!

Уиллоу натягивала халат.

– Разумеется, – усмехнулась она.

Дафна подошла ближе, сложив на груди руки:

– У вас так много подруг, что вы можете обойтись без меня, Уиллоу Маршалл?

– Вы собираетесь позволить Гидеону отвести себя на танцы сегодня вечером? – продолжала Уиллоу.

Покраснев, Дафна оглядела смятую постель:

– Вы ведь не хотите сказать, что… что между вами с Гидеоном ничего не произошло…

Уиллоу подняла голову:

Ничего не изменилось. И если вы действительно моя подруга, как это утверждаете, Дафна Робертс, вы настоите на том, чтобы Гидеон сдержал свое слово и взял вас вечером на танцы.

У Дафны открылся рот.

– Уиллоу Маршалл, Бога ради! Разве вы с Гидеоном…

Уиллоу не могла сдержать усмешки.

– Да. Несомненно, Гидеон уверен, что поставил меня на место примерной жены. Его ожидает большой сюрприз!

– Какою рода? – осторожно спросила Дафна.

– Прежде всего, – ответила Уиллоу, – я не собираюсь покорно плестись снова в наш дом, готовить, мыть и греть ему постель. Кроме того, я не собираюсь, взяв его под руку, идти на вечерние танцы, улыбаясь и нарядившись в ситец!

Теперь вид у Дафны был явно обеспокоенный.

– Уиллоу, я давно знаю Гидеона. Он… он думает сам за себя, но он рассчитывает, что вы подчинитесь определенным условностям!

– Пусть рассчитывает на что ему угодно, – ответила Уиллоу, вскинув голову.

Дафна пожала плечами и оставила свою подругу совершать утренний туалет.

Гидеон в полном замешательстве стоял перед запыленной витриной главного магазина Вирджинии-Сити. Столкнувшись с проблемой, какой подарок выбрать для Уиллоу, он понял, как мало ее знает.

Вспомнив ее пристрастие к брюкам и обычай носить волосы, заплетенные в косу, он улыбнулся. Такие желанные для любой из бывших у него женщин драгоценности и платья с оборочками вовсе не для нее.

Гидеон вздохнул, переминаясь с ноги на ногу и засунув руки в карманы. В самом деле, только в одном он был уверен: Уиллоу была совсем не такая, как все другие женщины, которых он знал.

– Дела закона, должно быть, не спешат, – растягивая слова, сказал чей-то голос рядом, – если у тебя есть время глазеть на витрины.

Гидеон остановил взгляд на лице брата и нахмурился.

– Я пытаюсь найти подарок для жены, – сказал он в свое оправдание, делая легкое ударение на последних словах.

– Неприятности? – просиял Захарий.

– Нет! – слишком поспешно выпалил Гидеон. Захарий поднял обе руки ладонями вверх:

– Полегче, Гид, полегче. Я хотел вежливо поговорить с тобой.

– Разумеется. Кстати, когда ты уезжаешь? Захарий пожал плечами.

– Завтра, на следующей неделе, когда будет настроение. – Он оценивающе посмотрел на выставленные в витрине товары. – Кстати, насколько ты щедр с Уиллоу?

– Какое тебе-то дело?

– Я просто хочу помочь, только и всего. Мы разве говорим о грехе, который требует бриллиантов и рубинов, или что плохого, скажем, в разных лентах для волос?

Гидеон раздраженно ухмыльнулся и покачал головой:

– Ты никогда не уберешься, Зах?

В глазах Захария сверкнула едва заметная искорка торжества.

– Никогда, братишка. Вероятно, Уиллоу не очень-то интересуют драгоценности или ленты, но я-то знаю, что она любит музыку. Почему бы тебе не купить одну из этих штук?

Гидеон взглянул на одну из музыкальных шкатулок, на которую указывал Захарий. Он понял, что Уиллоу она понравится, но его задело, что ему первому не пришла в голову эта мысль.

– Возможно, – сказал он. Захарий засмеялся.

– Купи ту, которая похожа на маленький рояль, – любезно предложил он и пошел своей дорогой, засунув руки в карманы и насвистывая мелодию, которую дома наигрывала Уиллоу.

Гидеон выругался про себя, зашел в лавку и купил шкатулку. Пока жена хозяина заворачивала ее, его внимание привлекла игрушечная обезьянка. Когда ее заводили, это механическое существо ударяло в маленькие медные тарелочки.