Чтение онлайн

Рыбацкие страсти прошли. Да и время клева было упущено. Яркое красное солнце лучами запуталось в деревьях, разбудило лесных птиц, и их хоровод повис над о озером. Генка и Мишка говорили только о находке.

Зачем кому-то понадобилось прятать, казалось бы, такие обыкновенные и никому не нужные вещи?

–  Ну его, с этой рыбалкой!
– в сердцах сказал Генка.- Пошли домой!

–  Пошли,- согласился Мишка.- Нам еще на работу.

–  На работу же после обеда. Успеем.

Договорились встретиться вечером.

Не терпелось, ох как не терпелось Генке и Мишке раскрыть секрет своей находки. Терпение - это ведь такая штука, что не всегда ее и объяснишь. До условленного часа встречи - вон сколько времени, а у Генки все валится из рук. И стрелки на часах словно приклеены, секундная срывается с места только тогда, когда начнешь ее пристально рассматривать. Хотел отодвинуть в сторону ведро ногой, а оно перевернулось, на ноги хлынула холодная вода, и образовавшийся ручей, поднимая впереди себя пыль, ринулся на грядки с луком.

–  Ф-фу ты, черт!
– разозлился Генка, со злостью пихнул ведро ногой, и оно с глухим звоном покатилось по выложенной из красного кирпича дорожке.

–  Что это там?
– спросила Матрена Яковлевна.

–  Да вон, кошка ведро перевернула,- соврал Генка.

–  Кошка?
– удивилась бабушка.- В жизни такого не видела!

Бабка Матрена медленно расправила спину, выбросила пучок мокрицы под забор, посмотрела на внука и сказала:

–  Наноси-ка мне воды в кадушку, что на огороде в огурцах. Поливать будем.

–  Бабушка, я наношу две кадушки воды, но вечером польешь огурцы сама.

–  Чего ж это так?

–  Надо, бабуля.

–  Надо, так надо.

Бабушка снова согнулась над грядками, а Генка за ведра и к колодцу. Колодец-журавль рядом с калиткой. Ведро, прикрепленное на длинный тонкий шест, легко опускается в колодец и так же легко выскальзывает обратно. Противовес на перекладине «журавля» - диск от колеса грузового автомобиля - помогает опускать и поднимать ведро. Генка управился быстро. Через полчаса кадушка была полна воды.

–  Бабушка, - справляется Генка.- Что еще помочь?

–  Сбегай в магазин, купи подсолнечного масла.

Генка, не споря, тут же вприпрыжку побежал в магазин. Бабушка только удивилась, что внук сегодня такой покладистый, ни слова не возражает.

Пока наступил вечер, Генка переделал много всяких работ в хозяйстве: перевернул сено за сараем, подладил крыльцо, вкрутил в летней кухоньке в патрон новую лампочку. Потом забежал на кухню перекусить - за работой забыл и пообедать. Сел за стол, и взгляд его остановился на пластмассовом футляре от бабушкиных очков. Он, конечно, видел их не впервой. Но сегодня у него вдруг мелькнула интересная мысль. Генка открыл футляр, вынул очки, массивные, с тяжелыми толстыми линзами, посмотрел через них на газетные буквы, которые сделались большими, как жуки, и спрятал очки в карман.

В назначенное время друзья встретились на Пельке. Небольшая полянка на опушке леса - Пелька - сразу же за деревней. Вокруг полянки растут высокие и крепкие дубы, сосны. Между ними - заросли крушины, ежевики и малины. На верхушке одной из сосен аисты свили гнездо. Они всегда спокойно наблюдают с высоты за отдыхающими на Пельке, за праздничными массовыми гуляньями. А детворе интересно смотреть, как аист, чтобы не уснуть, на одной ноге стоит на сухой ветке у гнезда и, словно часовой, охраняет птенцов.

–  Я лупу нашел,- с гордостью сказал Генка.- Увеличивает раз в десять,- и протянул Мишке бабушкины очки.

Мишка не спорил. В десять раз - что-то многовато. Но во всяком случае это лучше, чем невооруженным глазом. Ребята легли на траву, голова к голове, и приступили к делу.

Действительно, очки неплохо увеличивали. Карта, по всей вероятности, была из новой колоды, ею не играли. С помощью очков хорошо было видно, что бумага чистая, красные оттиски знаков были четкие и только на острие большого знака червей, в самом верхнем уголке, виднелся еле заметный, выцветший от времени, крестик, проставленный карандашом. От графита остались только углубления.

–  Я же сразу говорил, что здесь есть знак,- в голосе Мишки было торжество.- Тайный!

–  Тайный!
– передразнил Генка.- Толку с того, что тайный. Как его расшифровать?!

–  Подумаем и расшифруем.

Генка нацепил на переносицу бабушкины очки, поднес к глазам карту, но тут же отбросил ее и, скинув очки, крепко зажмурился.

–  Голова закружилась,- удивился он.

–  Очки,- знающе объяснил Миша,- для здоровых глаз вредные. Так что будем делать?

–  Не знаю,- ответил Генка,- давай подумаем…

Они улеглись снова на траву, с удовольствием почувствовали ее прохладу и уставились в чистое вечернее небо. Косые лучи падали на деревья, и длинные тени от них причудливыми формами ложились на землю. Аисты изредка прилетали к гнезду, кормили птенцов и снова улетали. Птенцы становились на край гнезда, расправляли крылья, вытягивали свои длинные шеи, неуклюже толкались, но при появлении одного из родителей снова становились смирными и тихими.

Про эту карту знал не один человек,- рассуждал Генки. Одному нет надобности ставить метки. Должен быть еще тог, кому они предназначались. Верно?

–  Верно.

Выходит, их было не меньше двух.

–  Но если шифровка до сих пор лежит в тайнике,- заговорил Мишка,- значит, ни первый, ни второй ею не пользовались. Так?

–  Вроде, так,- согласился Генка.-А вот почему карта находилась в старинной книге? Да еще в располовиненной? Может, тут отгадка? Давай посмотрим, а?

Они, как по команде, перевернулись на животы, взяли старую, истлевшую часть книги и положили перед собой. Попытались читать не получилось. Начали листать книгу.