Чтение онлайн

– К чему весь этот спектакль? Я знаю, что ваш Макар... хм... как у них - то есть, у вас - называется... что-то вроде младшего помощника того, кого вы якобы пытались поймать.

– Что?

– Я видел его в том театре. Вместе с преступником.

– Вы встречали Иванова?

– Вашего Алекса? Да.

Сыщик потряс головой.

– Как? Когда? Почему вы мне сразу не сказали? Ведь это бы изменило все!

Бирюлев пожал плечами.

– Так и вы со мной не откровенничали.

Червинский запустил пальцы во всклокоченные вихры.

– Господи, что я наделал.

– Зачем вы передо мной-то паясничаете?

Сыщик молчал.

– Вы неплохо постарались, Червинский: семь погибших и двое раненых. А с Тимофеем Семеновичем у вас отношения не ладились... Удобно вышло, - слова опережали мысли.

– Да что вы городите, Бирюлев?! Ровно половину застрелили преступники!

– Которых там не было?

– Иванов и его банда ушли заранее, чего мы не знали. Газетчики все переврали... Однако я не пытаюсь оправдать гибель четырех человек. Но других они убили сами.

– Вот как? А, может, это сделали призраки?

– Да выслушайте же! Я осмотрел тела. Те люди погибли не от шальной пули: в них стреляли намеренно. Думаю, со сцены. Двоим, что были повернуты к ней лицом, в грудь. Третьей - в голову. Она лежала в проходе, и ее не связали. Полагаю, Иванов застрелил ее, чтобы напугать остальных, когда она пыталась бежать.

– Вы больше не сможете меня обмануть.

– У меня есть еще доказательство. В трех случаях использовалось оружие меньшего калибра. Разница небольшая, но она есть, и ее легко заметить. Может, взглянете сами?

– А почему бы вам, вместо того, чтобы строить догадки, просто не расспросить выжившего актера?

– Он не может ничего рассказать. Ему делают уколы, чтобы он спал. Когда просыпается - только мечется и кричит.

– Ведь он умрет, да?
– намекнул Бирюлев.

– Полагаю, физически он вне опасности, - сухо ответил Червинский.

– Слышал, вы отпустили убийцу отца?
– репортер резко сменил тему.
– Елену Парижскую?

– Кто вам сказал?

– Неважно.

– Да. Мы отвезли ее домой.

– И выставили охрану?

– Это наш последний шанс. Если дьявол не только хитрый, но и безумный, как о нем говорят, он в самом деле придет за ней, - сыщик вытянул перед собой руки, снова уставившись в пустоту.
– И, бог даст, мы его все же схватим.... Если, конечно, вы его не предупредите по старой дружбе.

– Я? Да я видел его лишь раз в жизни, когда пытался отыскать правду. Нет, вы наверняка сделаете это сами. Ведь вы - один из них.

– Бирюлев!

В участке упоминали, что у театра был фотограф. Однако снимки в газетах не появились:

– Так понятное дело - разве можно такой страх помещать?
– перешептывались полицейские.

Покинув сыщика, репортер направился прямиком к конкурентам. Разыскал фотографа и, не торгуясь, купил у него то, что хотел. Затем пошел уже в собственную редакцию.

– Георгий! Надо же - ты все же изволил явиться, - возмутился Титоренко.
– Мы понадеялись на тебя и упустили важную новость. Этому не может быть иного объяснения, кроме того, что ты не желаешь работать!

Бирюлев не ответил. Сел за стол, достал из портфеля начатую в гостинице заготовку.

Через пару часов статья легла на редакторский стол вместе со стопкой пугающих фотографий.

Титоренко надел пенсне, усмехнулся, взглянув на заголовок:

– "Кровавый спектакль"? Ну-ну... Нет, Георгий, мы опоздали.

– Сперва дочитайте.

Через несколько минут редактор отложил листок.

– Первая твоя! И как только все откопал?

– Поставите фотографии?

– Чего уж!

Репортер собрался выйти, но Титоренко окликнул:

– Погоди, твоя супруга письмо оставила.

Только ее сейчас не хватало.

Бирюлев раздраженно надорвал конверт.

Отличная мягкая бумага сильно пахла фиалками. Знакомый почерк: крупные, закругленные буквы.

"Дорогой мой дружок, мой маленький мальчик.

Все не имеет никакого значения.

Ничего в твоем доме не изменилось с момента, как ты ушел. Таким и останется до твоего возвращения.

И не важно, когда этот миг настанет: через день, месяц или даже пять лет.

Я всегда буду ждать тебя. Просто помни об этом.

Навеки твоя жена в глазах людей и Господа Бога, Ирина Аркадьевна Бирюлева"

Нет, это просто не могла написать Ирина.

***

За большим столом Колеса больше пили, чем играли, хотя и сели за карты.

Нахваливали - как начали накануне, так и продолжали.

– Вот ловко ты их уделал!

– Ну, получили суки!

– Давайте-ка снова - за нашего Алекса!

Алекс поднял в вверх бутылку, глотнул, отставил.

Нажираться сегодня он точно не собирался.

– Наверху до сих пор вой стоит. Сказать-то толком не могут, как так упустили. Вот, орут, что вся банда чуть ли не сквозь стены прошла, - гоготал Тулуп, хотя все в битком набитой избе и без того знали детали.

– Ну, невидимые ведь, - рассмеялся Медведь.

– Ага. Все им и начислили.

– Раз есть невидимые - то и мы как-нибудь назовемся?
– предложил Колесо.

– Мясники, - Медведь ткнул совсем разомлевшего Тощего локтем в бок.