Чтение онлайн

Ох, не понравилась мне ее хищная улыбка...

– Ну вот, все готово, - где-то спустя полчаса довольным тоном прощебетала русалка и любезно предложила мне зеркало.

Ой, мама! То, что там отражалось, мной не было.

Еще через пятнадцать минут, смыв с себя половину макияжа (Мари возмущенно ахнула и обиделась), я поняла, что в состоянии предстать не только перед княгиней, да хоть перед всеми демиургами вместе взятыми.

Все, что напоминало о взбалмошной девчушке, исчезло. Струящимся золотистым водопадом ниспадали до талии волнистые волосы, а изящно заплетенная в две косички челка была аккуратно заправлена за заостренные уши. Загорелая кожа оттенялась перламутром туники, слегка видоизмененной русалкой в подобие сарафана. Даже желтые глаза, подчёркнутые тончайшими линиями агатовой подводки и светло-медовыми тенями, наполнились глубоким и насыщенным янтарным цветом.

"Что-то сегодня случится", - мрачно подумалось мне, когда я перешнуровывала одолженные у Мари белоснежные босоножки.
– "Надеюсь, не апокалипсис".

Случалось ли вам попадать в сказку? Яркую, красочную, в любой миг удивляющую? Где от малейшего дуновения ветерка раскрываются диковинные цветы, и птицы щебечут одним им понятные песни, а, может, просто жалуются на судьбу-злодейку, и все вокруг кружится в неутомимом хороводе беззаботного веселья?

Та сказка прошла мимо меня. Но, поверьте, зал, в котором я очутилась, оказался ничуть не хуже.

Кусочки маленького мира, сотворенные каждым подводным жителем в отдельности, но объединенные в единое целое, поразительно гармонировали друг с другом. Чудилось, здесь можно было найти все, что душе угодно для праздника: начиная от древней игры Го, и заканчивая музыкальным конкурсом. Молодые русалы бравировали перед подругами, соревнуясь в метании трезубца и магических сражениях, старшее поколение вело светские беседы и беззастенчиво сплетничало. Мгновение - и этот хрупкий мир изменялся, будь то новые кораллы, или каменный трон, увитый водорослями, или говорящая рыба. Все вокруг дышало волшебством.

– Амброзии, лайна?
– окликнул меня мягкий бархатный голос.

– Не стоит беспокоиться, Сонг-тан, - благожелательно улыбнулась, но от напитка отказалась. Здесь было достаточно колдовства, чтобы вскружить голову.

Пожав плечами, менестрель пригубил от своего бокала, мой попросту распылив в воздухе.

– Увенчались ли поиски ваших друзей успехом?
– немного помолчав, и не дождавшись от меня особого желания продолжать беседу, поинтересовался русал.

– Понятия не имею, - ответила я честно.

Но очень хотелось бы...

Ведь предчувствие грядущей беды бывает не только у наставницы, и пусть говорят, что я все преувеличиваю, и дергаюсь по пустякам - это не так. Потому что в жизни черное всегда сменяется белым и наоборот.

– Возможно, вам стоит встретиться с Джамиль...
– тана?
– Сонг немного запнулся на официальном обращении, но я и виду не подала, что заметила промах. И так ясно, что их отношения выходят за рамки дружеских, да и... короче, не суть важно. Но предложение стоящее. Во-первых, кому, как ни правительнице, пусть и временной, знать о творящихся в ее царстве делах? Во-вторых, если история талисмана с подвохом, то и я не лыком шита, жизнь в дриадо-оборотневой среде и тем паче рядом с людьми научила меня хитрости. Авось, и выгадаю чего полезного...

На авось надейся, а сам не плошай.

Помню, помню, засоня. Подставляться не буду, но и особо осторожничать тоже.

Без возражений я позволила менестрелю взять меня под руку и отвезти в малую залу.

– Моя госпожа, - Сонг опустился на одно колено и легонько поцеловал руку княгине, не поднимая глаз. Джамиль едва заметно вспыхнула.
– Наша гостья желала бы узнать результаты похода за амулетом.

И явно не стремилась быть свидетельницей встречи двух влюбленных. Я старательно отводила взгляд от воркующих голубков (рыбок?), но, как поговаривала бабушка Рана, уши-то в трубочку не свернешь.

– Перестаньте смущаться, Лира-тана, - рассмеявшись, русалка игриво щелкнула менестреля по носу и оттолкнула его от себя.
– А ты веди себя прилично.

Мужчина пробормотал что-то невразумительное, но с колен встал, и не долго думая, пристроился за диванчиком, прислонившись к колонне, вытащил из магического кармана свою любимую старенькую лютню, нежно забренчавшую под чуткими пальцами.

– жалостливо завел менестрель на мотив популярной в простонародье песенки о невезучем балагуре. Джамиль закашлялась, безуспешно пряча заалевшие уши под короткими волосами.

– Присаживайтесь, - со смешком выдавила, наконец, она.
– Так о чем вы хотели меня спросить?

– Мои спутники, как они?
– я уселась на краешек дивана рядом с Джамиль, стараясь говорить как можно спокойнее. Не тут-то было. Русалка моментально почувствовала неладное и ободряюще улыбнулась.

– Подождите немного, - княгиня на пару секунд прикрыла глаза. Чуть шевельнулись, словно ожив, голубые пряди, дрогнули длинные ресницы - едва различимо, но все же...

Что-то похожее на древнюю магию всколыхнуло воздух, точно незримые нити, пролегающие по всей земле, вздрогнули разом, впуская новую струю в поток. Повинуясь порыву, я зажмурилась, и тут же увидела огромный клубок сияющих магических ветвей - частью зеленовато-болотных, но в большинстве своем бледно-синих. А впереди, в сажени от меня, сияющий огонек разбился на множество осколков, впиваясь в потоки наподобие крошечных иголок, и разлетаясь по разным направлениям.

Так вот как они ищут людей - по всплескам энергии! Разумеется, у каждого из нас индивидуальная аура, и русалки, особенно восприимчивые к ней, способны замечать малейшие изменения.

– Все будет хорошо, - Джамиль вышла из транса, легонько потрясла головой, словно сгоняя нечто прилипчивое и надоедливое, и нехотя добавила.
– Но, к сожалению, поиски оказались безрезультатны.

Я молча кивнула, прислушиваясь к переливам почему-то ставшей грустной мелодии, вплелась в исходящее от воздушных фонтанчиков тепло, поднимаясь к потолку вместе с пузырьками. Первая, построенная чисто на эмоциях мысль: "они живы, и в неплохом состоянии, хотя будущее время в ответе не слишком радует", сменилась строгим расчетом - "значит, где-то ошиблись". А ведь путешествие так хорошо начиналось.