Чтение онлайн

– Мистер Ротенберг, возникло явно какое-то недопонимание. – В ситуацию вмешался Джерард. Музыканты в один миг перестали играть, а зал застыл в ожидании. – Скарлетт много читает романов на ночь, вот и привиделось.

– Мудрейший повелитель, прошу вас, поверьте Мистеру Болдерсу! – солдат упал на колени и начал молить Джеймса.

– Я хочу выслушать юную Мисс, – сухо ответил Ротенберг. – Расскажите, что произошло?

– Скарлетт, почему бы тебе не пойти в свои покои? – Далия настойчиво посмотрела на дочь. – А тебе, Ник, пора остудить свой пыл, —слабохарактерная в отношениях с мужем королева, старалась поддержать Джерарда.

– Я никуда не пойду, пока ситуация не разрешиться, – твердо ответила Карли, посмотрев на Джеймса. – Ваш солдат, Господин Ротенберг, проявил ко мне непристойные знаки внимания.

Присутствующие в зале не успевали переваривать информацию. В сторону девушки посыпались выкрики из толпы. Женщины «охали», а мужчины освистывали ее. И самое обидное, что по большей части это были южане.

– Молчать! – рыкнул северный правитель в сторону своих подданных. Они послушно прекратили гул и продолжили внимательно слушать. – От имени всего Севера приношу вам извинения, Мисс Скарлетт.

– Извинений будет здесь мало, – Осборн решила, что идти нужно до конца.

Вновь толпа засвистела и закричала. Ротенберг поднял руку и все опять замолчали. Джерард с умным видом принял позицию наблюдателя. В его голове созрел новый план.

– Повесьте его на рассвете, – Джеймс посмотрел на своих военачальников и кивнул в сторону солдата. – А вам, Мисс, завтра пришлют новые ведьминские книги из моей библиотеки. – Мужчина поспешно удалился со своей свитой, что побудило остальных северян покинуть это праздник.

Была полночь. южане продолжали праздник. Теперь расходиться было не так необходимо: северяне ушли, а темы для разговоров остались. Карли сидела на подоконнике в своей спальне. Ник нервно ходил из одного угла в другой.

– Он так и сказал?

– Я уже пять раз рассказала тебе о разговоре с тем солдатом! Что ты нового хочешь услышать в этот? – она зарылась в волосы руками и опустила голову на поджатые колени. – Почему он не стал рассказывать о тебе в свое оправдание?

– Ротенберг не стал бы это слушать, а ситуация бы лишь усугубилась. Для солдата было верным решением молчать в разговоре с правителем, – мужчина прошел к двери и взглянул на сестру. – Ты поступила правильно. Считаешь ли ты так или нет. Пусть повесят этого придурка. Спокойной ночи.

Дверь закрылась, провожая скрипом Ника. Скарлетт сомневалась в словах старшего Осборна. Она обвинила солдата в том, чего тот не делал. Невиновного в фантазиях, теперь повесят. Справедливо ли это? Сомнения одолевали девушку с каждой минутой. Может ли она все это исправить? Когда с одной стороны твоя семья, а с другой справедливость и жизнь другого человека, неужели можно принять верное решение?

Карли нуждалась в хорошем и мудром совете. Она решила обратиться к своему хранителю. Девушка сняла со стены фамильный меч Осборнов, доставшейся ей от матери, и положила его на пол перед собой. Присев рядом, девушка вынула кинжал и порезала свою ладонь. Кровь медленно стекала на рукоять холодного оружия. Скарлетт прикрыла глаза и начала читать заклинание. Каждая ведьма и ведьмак имели своего хранителя, но далеко не все прибегали к его помощи. Обычно он передавался по наследству с даром.

– Здравствуй, моя девочка, – в голубом тумане появился силуэт льва. Он прошел чуть ближе и присел напротив девушки.

– Клемент! – радостно распахнув глаза, Карли кинулась обнимать хранителя.

– Я тоже рад тебя видеть, – с теплотой в голосе отвечал взаимностью лев.

– Мне нужна твоя помощь! Я не знаю, как лучше поступить, – Осборн немного отстранилась и погрустнела.

– Поговори с Господином Ротенбергом, чтобы тот не вешал солдата, – хранители всегда знали, что тревожит «детей». Благодаря этому их легче было направлять на правильные поступки.

– Но я не знаю, что будет с Ником, если…

– Ваш отец всегда поступал по справедливости. С твоим братом все будет хорошо. Солдат усвоил урок.

– Значит, он будет молчать?

– Сохрани его жизнь и благодарность настигнет тебя, дочь моя. Я вижу это в будущем ясно.

– Завтра Ник отправиться в «Лунный свет» на учения, поеду с ним и поговорю с этим Ротенбергом.

– Будь осторожна, Скарлетт. Он и его брат прокляты.

– Мне не доводилось об этом слышать.

– Ник оборотень, потому что получил этот ген от ваших предков. Младший Ротенберг, Фернир, был проклят мачехой. Она была могущественной ведьмой, поэтому сделала так, чтобы нежеланный сын всегда был в облике зверя. Джеймс тоже не оказался в стороне.

– Значит, что старший Ротенберг тоже оборотень?

– Нет.

– Вампир?!

– Карли, дорогая, дослушай сначала, – сдержано сделал замечание Клемент.

– Джеймс Ротенберг является одним из демонов Совета.

– Так значит он… Но как так получилось?

– Я не могу рассказать тебе это.

– Теперь понятно из-за чего его глаза такие темные. Но что я ему могу дать в обмен на жизнь солдата?

– Предложи Джеймсу своей крови. Ведьминская придаст ему больше сил и насыщения, превратит ближайшее превращение в безболезненное.

– Превращение? Я совсем запуталась, Клемент.

– У вампиров, оборотней, демонов, прочей нечести и божеств есть два облика: человеческий и нечеловеческий.

Дверь в спальню резко открылась. Клемент исчез в одно мгновение, оставляя окровавленный меч на полу рядом со Скарлетт. Девушка улыбнулась Карли и присела напротив. Ее внешний вид был опрятным. Одежда подобрана в рамках скромного бюджета, но со вкусом. Это была Элизабет Гилберт, близкая подруга Осборн. Около семи лет назад королевство, в котором правила династия Гилберт, было разорено. Правители ушли в отставку и жили в деревне возле «Алой розы», а единственная наследница была приставлена к Скарлетт личной служанкой.

– Карли, я так переживала за тебя! Как ты себя чувствуешь? – в характере Элизабет было что-то особенно чуткое и понимающие. Она всегда была добросердечна и нежна в своих разговорах. Иногда в ее поведении могла проскакивать даже некая покорность.

– Все в порядке, Элиза, не беспокойся, – подруга тепло улыбнулась в ответ.

Осборн иногда забавляло, что Гилберт не задавала лишних вопросов. Как и сейчас, когда прямо перед ними лежал окровавленный меч. Для Элизабет это было чем-то тайным и магическим. Скарлетт была огненной ведьмой и имела право на свои секреты.