Чтение онлайн

— Понял! — отмахиваюсь я.

Я делаю шаг вперёд, и, в этот момент, чувствую резкий укол в затылке, и голоса. Много голосов. Они шепчут и кричат. Одновременно. Там, у меня в мозгу. И это — не слова, а обрывки эмоций, воспоминаний и чужих жизней.

— Что это? — я хватаюсь за голову.

«Это — эхо тех, кто пытался взять артефакт до тебя! — отвечает тварь. — Они стали частью него. И ты станешь, если он тебя не признает!».

«А если он меня не признает?» — спрашиваю я.

«Ты умрёшь, только и всего», — быстро отвечает мне тварь.

«Какие у меня шансы?» — продолжаю я.

«Или да, или нет, — язвит тварь, — сам знаешь, как у нас здесь всё заведено. Пятьдесят на пятьдесят».

«Чёрт!»

Выбора у меня нет. Хочу я этого, или нет. Я слишком далеко зашел, чтобы отступать именно сейчас, на самом финише.

Я поднимаюсь на платформу. Сфера теперь светится так ярко, что слепит мне глаза, даже сквозь шлем. Её поверхность трескается, и из трещин вырываются длинные щупальца — не механические, как у Паука, а живые и пульсирующие. Они тянутся ко мне.

Одно касается моей руки. Обжигает меня. И, в этот момент, мир вокруг меня взрывается.

Бах!

Вспышка!

На меня обрушиваются образы.

И я вижу Айю.

Она выглядит так же, как и в нашу с ней первую встречу — бледная кожа, тёмные глаза, лёгкая улыбка. Щупальца в виде дредов едва заметно шевелятся и напоминают мне змей.

Она чертовски привлекательна, хотя от неё и исходит угроза, как от экзотического ядовитого насекомого.

Девушка стоит в центре зала, с мечом наголо, окружённая теми же существами, что сейчас находятся и вокруг меня.

Но, что-то в ней реально изменилось. Я сразу не улавливаю, что именно, а потом, до меня доходит.

Её глаза… Они мерцают также, как и у тех тварей!

Вспыхивают. Сначала медленно, а затем, всё быстрее и быстрее.

А далее… существа склоняются перед ней, как перед хозяйкой. Она им улыбается — холодно и расчётливо.

— Айя? — я делаю шаг к ней, там, у себя в голове, хотя, эта виртуальная реальность и кажется мне настоящей. — Ты в порядке?

Она мне не отвечает. Вместо этого, она, медленно поднимает руку, и я вижу, как из её пальцев вырываются тонкие чёрные нити. Они тянутся к одной из тварей, обвивают её, и…

Существо начинает сжиматься. Кожа твари трескается, глаза гаснут, а тело превращается в пепел, который осыпается на пол. А на том месте, где оно только что стояло, остаётся призрачный силуэт, похожий на энергетический слепок, который слабо колышется, как на ветру.

Айя втягивает нити обратно, издаёт протяжный вопль, широко разевает рот, из которого вылезает её длинный язык.

Она оплетает им контур твари. Подтаскивает его к себе, и… поглощает, втягивая в себя, как мы пьём коктейль, и её глаза вспыхивают ещё ярче, а затем гаснут.

'Она — энергетический вампир? — думаю я.

— Что… что ты делаешь? — спрашиваю я у девушки, и отступаю на шаг назад, стискивая рукоятку огнемёта.

Айя ко мне поворачивается. Улыбается. Её улыбка становится шире, почти, как у куклы, от уха до уха, обнажая слишком острые зубы.

— То, что мне необходимо! — её голос звучит иначе — грубее, как-то по-механически. — Чтобы выжить в этом мире, нужно питаться его силой. Эти твари… они для меня — лишь источник энергии!

— Ты их пожираешь? — я чувствую, как внутри меня всё холодеет.

— Называй это, как хочешь! — она делает шаг ко мне. — Но это даёт мне силу. Силу, которая поможет мне воспользоваться артефактом!

— Так вот почему ты привела меня сюда! — я поднимаю огнемёт, целясь в неё. — Не чтобы помочь, а, чтобы использовать!

Айя только смеётся.

У неё странный смех — звук похож на звон разбитого стекла.

— Ты всё ещё не понял? — она складывает меч, вешает его на пояс, и поднимает обе руки. Чёрные нити вырываются из её пальцев, обвивая ближайшие колонны. — Я не вела тебя. Я заманивала! И, теперь, когда мы здесь, ты сделаешь то, что мне и нужно. Активируешь артефакт. А потом… — она делает паузу, — потом я заберу твою силу. Частицу Анаморфа. И стану полноценной!

В этот момент твари вокруг меня начинают шевелиться. Они меня окружают со всех сторон. Их глаза вспыхивают оранжевым цветом, зрачки носятся, как сумасшедшие.

— Паук! — кричу я. — Разрушитель!

Я отбрасываю огнемёт.

Биомех его ловко ловит одним из щупальцев, одновременно кидая мне оружие, которое может пробивать само пространство.

Я перехватываю Разрушитель. По моей руке бежит электрическая волна. Оружие издаёт низкий гул. Я стреляю в ближайшую ко мне тварь, и зал озаряется вспышкой энергии.

Бух!

Взрыв!

В воздухе появляется тёмная точка. Она растёт, расширяется, превращаясь в дыру — настоящий прорыв в пространстве. Края дыры пульсируют, искрят, затягивая в себя всё вокруг.

Тварь не успевает среагировать. Её затягивает внутрь провала, как в водоворот. Конечности дёргаются, тело растягивается, лопается, а потом, возникает хлопок, отверстие в слоях срастается, и существо исчезает без следа, будто его здесь и не было.

Я вращаюсь на месте. Снова насыщаю энергией Разрушитель, и опять нажимаю на спуск.

Бух!

Очередная тварь исчезает в смещённом слое, но остальные лишь отступают на шаг.

Айя снова смеётся.

— Думаешь, это тебе поможет? Да хоть убей их всех! — девушка делает резкое движение рукой, и чёрные нити обвиваются вокруг меня, сковывая все движения. — Ты не понимаешь, с кем связался! И ты сделаешь всё, что я хочу!

Шипит мне Айя и пытается сдвинуть меня с места, чтобы притянуть к себе.

Я уже отказываюсь понимать, всё это происходит у меня в сознании или же по-настоящему?