Чтение онлайн

Иттрик дважды оказывался на краю гибели в своей жизни. В Яви его пытались спасти, в Прави спасения от смерти нет. Йала поначалу и сам только удивлялся тому парадоксу, что в загробном мире тоже можно умереть, но позже ему пояснили. Смерть в Прави означает совершенный конец жизни, ведёт туда, откуда нет возвращения. Ежели, погибнув в Яви, ты получаешь шанс прожить ещё одну жизнь, исправить все свои ошибки, договорить и доделать всё то, что не успел на земле, то, умирая в Прави, ты исчезаешь в бесконечности, как песчинка в пустыне, капля в океане, да мало ли, с чем можно сравнить быстротечность, ничтожность одной человеческой жизни…

Одной из таких "песчинок" наполовину стал Иттрик, юный жрец Сварога. Рыжая ведьма из Нави, вечная соперница Даны, как-то раз уже побывала в Прави, пока Врата между Навью и Правью были открыты. Ничего доброго в Правь Астра не принесла, только, уходя, забрала с собою жизни многих. Судьба Иттрика, тогда ещё мальчишки солнцеворотов пятнадцати от покрова, не сложилась иначе. Харальд и Желана, его отец и мать, не нашли покоя и в Прави. Харальд был близок к Дане, из простых стражей Границы довольно быстро поднялся до её телохранителей. Без своей охраны Дана боялась покидать Дворец Звёзд, и верно делала. Однако Харальд, а с ним и Горислав, отец Кита, погибли от рук Астры, которая делала всё, чтобы добраться до королевы. Кит, сын Горислава, стал Отцом Совета, когда пришёл в Правь: это место безоговорочно принадлежало ему как наследнику. А вот Иттрику повезло куда меньше: он едва не сошёл с ума, и ежели бы не внимательная и чуткая Райда, вовремя отыскавшая его, голодного, оборванного, на перевале Ла-Рен, неведомо, что с ним сталось бы. По просьбе Райды Йала взял мальчишку под своё крыло, и с тех пор тот тенью следовал за своим наставником, заменившим ему отца.

— Знаешь, я так рад, что Славка жива, — мимоходом бросил Йала. Песок шелестел и расползался под ногами, быстро идти не получалось, но торопиться им было некуда: разве что сам он хотел успеть домой до рассвета, однако это вряд ли бы вышло. От Граничных земель до Кейне идти пешему было далековато, за ночь бы навряд ли уложились. Путь до горной гряды занимал несколько часов, к тому же следовало пройти через Валех кружным путём, отнимавшим ещё добрый часа три-четыре.

— Ежели бы эта ведьма что-то сделала ещё и с нею, я не пережил бы, — отозвался Иттрик.

— Да ты, никак, влюбился? — Йала хохотнул, провёл ладонью по жёсткой чёрной щетине. Иттрик вспыхнул, резко обернулся, взглянул на него из-под своих густых выгоревших ресниц.

— Неправда! К тому же… В неё уже влюблён тот парень, — добавил он гораздо тише.

Йала не стал его расспрашивать, однако заалевшие щёки, заметно дрожащий голос говорили сами за себя. Иттрику явно нравилась эта девчонка, но сказать он об этом не мог — или же не захотел.

Небо уже светлело, когда вдали показался частокол, окружавший крепость Валеха. Воздух, довольно тёплый и влажный после дождя, стал более сухим. За ночь под ногами заметно подморозило, и на траве серебрилась тонкая корочка светлого инея. Иттрик снова погрузился в себя, греясь, спрятал руки в противоположные рукава, отчего могло показаться, что от него осталась только тёмная безжизненная тень: из-под капюшона, сползшего на затылок, виднелось бледное лицо, из-под неровно отрезанного края чёрного балахона виднелась грубая обувка, и на этом всё. Иттрик последнее время ходил, как привидение, иногда настолько уходил в свои мысли, что не замечал ничего, что происходило вокруг. А вокруг происходило много важного, и ежели бы он был близок к престолу Смерти, то давно бы выбыл из игры.

Йале нравился этот мальчишка, правда, в качестве ученика он был совершенно никудышным. После того, как страж был ранен в грудь и его вторая жизнь едва не оборвалась, Райда настояла, упросила Кита, чтобы тот позволил её брату хотя бы ненадолго оставить службу в Граничных землях. Йала же и сам был рад остаться, и тогда сестра заставила взять его под опеку этого слабого, ничего не умеющего мальчишку, который жил, словно слепой новорождённый котёнок.

Кружной путь отнял куда больше времени, нежели Йала изначально предполагал. Рассвет уже пронзил серые клочья облаков алой полосою, разогнал тучи. Холодное предзимнее солнце ненадолго показалось над острыми вершинами горной гряды, тускло сверкнуло на начищенных лезвиях и снова скрылось. Холода подбирались уже совсем близко. Йала вспомнил о своём обещании перед Советом: на зиму он должен был оставить Кейне и уехать в Халлу, вроде как тайным дозорным. Там, в землях Халлы, к западу от Границы, можно было разузнать много всего, особенно ситуацию усугубляло то, что Кейне и Халла последнее время жили отнюдь не мирно. Эта холодная, молчаливая война затянулась, и Кит хотел поскорее разрешить её, чтобы бросить все силы на решение куда более важного вопроса: Дана, а значит, Корона Звёзд, а значит, и сама Правь были в опасности. Врата Нави кто-то открыл — кроме рыжей ведьмы, помощницы духа Свартрейна, это сделать было некому. Кит и остальные члены Совета давно собирались заняться ею, отыскать, привезти в Кейне и обезвредить. Ведь ежели не станет Астры, то не станет и Свартрейна: он без неё ни на что не способен после того, как в Яви князь Белогор загнал его обратно в преисподнюю.

Когда Иттрик и Йала добрались, наконец, до Кейне, уже давно рассвело. Раннее осеннее утро неприветливо встретило грустным, прохладным, моросящим дождём и густым покровом тяжёлых свинцовых туч. Йала поднял воротник плаща, Иттрик спрятался под капюшон и от этого совсем превратился в чёрную печальную тень. Деревенька уже просыпалась, на узких улочках появлялись поселяне, торопившиеся по своим делам. Йала отправил Иттрика в дом, а сам направился к Райде. Перед тем, как заходить в Совет, он хотел рассказать сестре о том, что их задумка удалась, и девочка с её другом живы и в полном здравии.

В избе Кита было тихо и пусто: хозяин до сих пор не возвращался из Совета, и Йала быстро сообразил, что за столь значительную задержку ему грозит выговор, и то ежели Отец Совета в благополучном расположении духа. Йала взлетел на второй пол по крепкой деревянной лестнице (надо же, прошло уже солнцеворотов пятнадцать, а то и того больше, а она до сих пор стоит, точно новая), остановился перед запертой горницей хозяйки, немного постоял, переводя дух, и постучался. Сначала ответа ему не было, и он постучался громче. В горнице за запертой дверью послышался шорох шагов и одёжи, дверь отворилась, и на порог вышла Райда. Она выглядела так, будто только проснулась, и Йала понял, что разбудил её.

— Слава богам, — вздохнула женщина. — Я за тебя тревожилась. Ты заходил в Совет?

— Нет ещё, — ответил Йала.

— Кит ждал тебя с полуночи, — по лицу Райды промелькнула озабоченная тень. — Так что ты бы сперва к нему зашёл, а после уж сюда. Что они? В порядке?

— Теперь уже да, в полном. Только им нужно восстановить силы. Это нелегко, они столько пережили… Будь моя воля, я бы дал им передышку.

— Ты рассказал Славке об отце?

— Да, — Йала нетерпеливо оглянулся: ежели, по словам Райды, Кит столь долго ждал его, то основательной взбучки ему точно не миновать. — Огорчилась, но что уж тут поделаешь. Ольгерд сейчас будет куда полезнее здесь, в Совете.

— Согласна, — Райда кивнула. — Знаешь что, ступай и расскажи всё Киту. Я сейчас мало что соображаю.

Она улыбнулась, опустив взор, и аккуратно зевнула, прикрыв рот ладонью. Йала кивнул, погладил её по плечу.

— Спокойной ночи.

— Уже почти утро, — усмехнулась Райда.

— Ты бы отдохнула ещё, — Йала улыбнулся краем губ и вышел. Неторопливо спустился по лестнице, у самых дверей остановился, посмотрел на сестру, ещё раз махнул ей рукою, вышел и припустил бегом к Совету.

С Китом они были вполне дружны, но в силу того, что тот был Отцом Совета, практически первым человеком в Кейне после Даны, Йала считался всё-таки его подчинённым. Кит стал одним из телохранителей Даны, заняв место отца, однако если власть той распространялась как на Кейне, так и на Халлу (правда, последняя всё заметнее выходила из повиновения), то Кит был хозяином только на территории Северных земель.

Йала пришёл, когда люди уже собирались. В основном это были члены младшего Совета, но в конце длинной галереи, тянувшейся от главного входа, Йале встретился Хольд. Обменявшись короткими приветствиями, они разошлись, да на большее и врмени-то не было. Йала недолюбливал Хольда, он казался ему тёмным человеком, непонятным, закрытым.