Ночь скорпиона
Шрифт:
— Мои посланницы сообщают, что армия Льва и чибисы пока на прежнем месте, — сказала Аистиха. — Четвероногие солдаты Крокодила заняли ближайшие островки, едва они показались из воды.
— Вот увидите, ныряльщики Крокодила уже готовятся к нападению, — заговорил Скорпион. — Будет лучше, если мы упредим их и перебьем всех до одного.
— Прекрасный план! — одобрительно кивнул генерал Густые Брови.
— У тебя есть отряд, который с этим справится? — спросил Бык.
— Есть, — ответил Скорпион.
— Это огромный риск, — рассудил Нармер. — Особенно если учесть, что армия врага намного больше нашей. Потеряв Скорпиона, мы обречем себя на поражение.
— Он уже не раз спасал нас, проявляя чудеса храбрости, — напомнил Густые Брови. — Напасть на врага, когда он этого не ожидает, мне представляется отличным решением.
— Нужно рассчитать, сколько времени продержится паводок, — подытожил Шакал. — Когда это будет сделано, Бык примет решение.
Густые Брови ликовал. Скорпион наверняка не станет ждать и предпримет вылазку в стан врага, заранее обреченную на провал. Он прекрасно плавает, но это не спасет его от зубов крокодилов. Таким образом, армия Быка лишится своего лучшего воина. У отчаявшегося Нармера опустятся руки. Останется только устранить Повелителя кремня, который по-прежнему делает прекрасное оружие.
Избавившись от этой троицы, генерал возьмется за стареющего Быка, ослабевшего после тяжелого ранения. Некогда могущественный воин, теперь Бык подолгу раздумывал и сомневался. Он уже не мог принимать решения, не учитывая мнения своих советников.
Бык перестал быть неуязвимым.
Он, Густые Брови, сумеет извлечь выгоду из его слабости и очень скоро возглавит армию. Он не сомневался, что Лев и Крокодил рассчитывали использовать его в своих интересах, а когда победа окажется у них в кармане, союзники наверняка попытаются от него избавиться. Что ж, значит, генералу, возглавляющему большую армию, придется доказать им свою значимость и самому установить границы своей территории. И после смены вождя кланы опять будут основой процветания страны.
Солдаты Быка подчинятся генералу как опытному военачальнику. Только при условии заключения тройственного союза главам кланов, если они останутся в живых, удастся освободить от ливийцев земли Севера, чтобы затем разделить страну между собой.
Никогда Быку не придет в голову подозревать своего генерала в предательстве. И эта слепота приведет его к поражению.
— Ну, что скажешь? — спросил Повелитель кремня.
Скорпион рассматривал амулеты.
Головки быка, лягушки, гиппопотама, шакала… И все — необычайно красивые, тонко сработанные.
— Прекрасная работа!
Мастер улыбнулся:
— Ты похвалил меня! Вот так подарок!
— Я умею признавать чужие заслуги. Сколько таких ты уже сделал?
— Десятка три.
— Продолжай!
— Как прикажешь.
Скорпион прошелся по мастерской. Подмастерья были заняты изготовлением оружия. Он взял в руки дротик и поднес его к глазам. Он не ошибся: на древке имелась трещина, а кремневый наконечник был прикреплен к нему весьма небрежно.
Размахнувшись, Скорпион метнул его в стену.
Дротик просвистел мимо головы мастера.
— Ты… ты с ума сошел!
— Подбери обломки.
Ударившись о стену, наконечник дротика отвалился, а древко распалась.
Повелитель кремня не верил своим глазам.
— Быть не может…
— Этот дротик кто-то испортил нарочно.
Бородач с изумлением рассматривал обломки.
— Этот дротик изготовлен не в моей мастерской!
— К несчастью, именно в твоей! Кто его сделал?
— В моем окружении нет предателей!
— Тогда объясни!
— Кто-то старается мне навредить!
— Ты кого-то подозреваешь?
— Нет. Я…
— Не слишком убедительные оправдания, тебе не кажется? Гибель сотен чибисов не оставила тебя равнодушным. Не так-то просто забыть о своих корнях…
— Я сделал свой выбор, Скорпион, и дал слово служить тебе.
— Но я вижу обломки дротика, который кто-то нарочно сделал негодным!
— Как ты можешь меня обвинять?!
— Я искал доказательство. Вот оно!
— Разве ты не видишь, что кто-то пытается меня опорочить в твоих глазах? Отстранив меня от работы, ты дашь врагу больше шансов на победу!
— Не к этому ли стремишься ты сам?
— Не позволяй сбить тебя с толку, Скорпион! Наше оружие — залог успеха. И я горжусь тем, что сделал все возможное для победы.
Мастеру не удалось прочитать по глазам Скорпиона, о чем он думает.
— Не пытаешься ли ты выгородить сообщника?
— Да ты бредишь!
— Доказательства против тебя.
— А что, если это ты — притворщик и предатель? Ты сам только что ловко испортил дротик, а теперь пытаешься убрать меня из мастерской и корчишь из себя поборника справедливости!
Руки молодого воина сжали шею бородача так крепко, что, несмотря на недюжинную силу, он не мог освободиться.
В глазах Скорпиона он прочел свой смертный приговор.
Перепуганные подмастерья подбежали, чтобы помочь своему наставнику, однако напрасно они пытались оттащить от него Скорпиона. Повелитель кремня уже начал задыхаться.