Чтение онлайн

Я лихорадочно огляделась, всматриваясь в темноту. Где-то в углу забрезжил тоненький луч света. Я пошла на свет и вдруг споткнулась о какой-то предмет. Наклонившись, я увидела человека, распростертого на полу и прикованного к нему цепью. Не удержавшись на ногах, я упала к нему на грудь.

Моя нога запуталась в залязгавшей цепи Я больно ударилась коленями и локтями о кам ни, боль пронзила все тело. Но человек, при кованный к полу, не шевельнулся.

Я поспешно поднялась и присмотрелась к нему. И только тут поняла, что это не настоя щий труп, а манекен!

– Эдди, это все куклы! – воскликнула я.

– Да? – Эдди в замешательстве остановился.

– Смотри, вон те руки в клетке не шевелятся! Это просто экспонаты музея, Эдди!

Брат хотел что-то ответить, но его перебил грубый хохот.

– Вы в королевской темнице. Оставь надежду всяк сюда входящий! – повторил чей-то голос и вновь захохотал.

Внезапно я сообразила, что это всего-навсего магнитофонная запись! В комнате никого нет, кроме нас. Никаких тюремщиков и стражников!

Я облегченно вздохнула. Мое сердце по-прежнему судорожно колотилось. Однако, поняв, что мы попали не в настоящую темницу, я немного успокоилась.

– Все будет хорошо, – заверила я брата.

И вдруг дверь с грохотом сорвалась с петель. Незнакомец ворвался в комнату. Плащ трепетал у него за спиной, темные глаза торжествующе горели.

Мы с Эдди застыли на месте.

Человек в плаще тоже замер. Слышалось только его хриплое, частое дыхание.

Мы в упор смотрели друг на друга, неподвижные, сами словно куклы.

– Вам все равно не сбежать, – сказал незнакомец. – Вы не выйдете из замка.

При этих словах у меня по спине побежали мурашки.

– Оставьте нас в покое! – тоненьким голоском крикнул Эдди.

– Что вам нужно? – спросила я. – Зачем вы преследуете нас?

Верзила в плаще подбоченился.

– Вам известен ответ, – бесстрастно произнес он и шагнул навстречу мне и Эдди. – Вы готовы следовать за мной?

Я не ответила. Наклонившись к Эдди, я прошептала:

– Приготовься бежать.

Эдди не сводил глаз с незнакомца. Он не мигнул, не кивнул мне. Я так и не поняла, слышал он меня или нет.

– У вас нет выбора, – негромко добавил наш преследователь.

Он сунул обе руки в складки плаща и опять вытащил таинственные белые камешки. Я снова увидела его темные, мерцающие глаза и плотно сжатые, тонкие губы.

– Вы… вы нас с кем-то спутали… – сбивчиво заговорил Эдди.

Незнакомец покачал головой. Тень от его черной шляпы зашевелилась на полу.

– Нет, я ничего не напутал. Не пытайтесь бежать. Вы сами знаете, что должны пойти со мной.

Нам с Эдди не понадобилось подавать друг другу сигнал. Не говоря ни слова, даже не взглянув друг на друга, мы развернулись и бросились наутек.

Незнакомец протестующе вскрикнул и погнался за нами.

Комната показалась мне огромной – должно быть, она занимала весь подвал замка. Лучик света остался далеко позади, тьма окутала нас, как туман.

Страх лишил меня сил. Я с трудом передвигала ноги – они точно налились свинцом. Мне казалось, что я двигаюсь еле-еле и мы с Эдди ползем, как черепахи.

Незнакомец непременно догонит нас. Еще каких-нибудь две секунды, и…

Вдруг позади послышался крик, и я оглянулась. Человек в плаще споткнулся о прикованный к полу манекен и тяжело рухнул на пол.

Пока он пытался встать на ноги, я вгляделась в дальнюю стену, ища дверь. Или коридор. Ну хоть какое-нибудь отверстие!

– Как же мы выберемся отсюда? – крикнул Эдди. – Сью, мы в ловушке!

– Нет! – отозвалась я, заметив возле стены верстак, заваленный инструментами. Какой-нибудь наверняка сойдет за оружие.

Однако, порывшись среди них, я не нашла ничего подходящего и схватила фонарик. Работает ли он? Я яростно нажала кнопку. Фонарик работал. На пол упал белый луч света. Я направила его на дальнюю стену.

– Эдди, смотри! – шепнула я.

Внизу, у самого пола, виднелось темное отверстие – должно быть, туннель. Может, это путь к спасению?

Не прошло и секунды, как мы пригнулись и нырнули в черную дыру Я освещала путь фонариком. Потолок тун неля был таким низким, что пришлось бежат пригнувшись, чтобы не удариться головой.

Некоторое время туннель шел прямо, а затем свернул вправо. Стало прохладно, повеяло сыростью. Откуда-то спереди донесся плеск воды.

– Это старая канализационная труба, – сообразила я. – Она наверняка куда-нибудь нас выведет.

– Надеюсь, – тихонько ответил брат.

Сорвавшись с места, мы, все так же согнувшись, побежали дальше. Я водила фонариком из стороны в сторону, луч света прыгал по низкому потолку и мокрому каменному полу.

Пятно света выхватило из темноты широкую железную лестницу, спускающуюся с потолка на две перекладины.

Свет фонарика плясал по полу, потолку и по лестнице. Под ногами хлюпала вода.

Вдруг мы оба ахнули, услышав за спиной шаги.

Тяжелые, гулкие шаги! Грохот разносился по всему туннелю. Он приближался, становясь все громче.

Я оглянулась. Однако наш преследователь еще не появился из-за поворота.

Шаги медленно и неотвратимо приближались. Теперь незнакомец был где-то совсем рядом.

«Он схватит нас!» – в панике подумала я.

Конца туннелю не предвиделось, а мы с Эдди уже изнемогли от бега. Он поймает нас в этой темной, сырой трубе!

И что же дальше? Что ему нужно?

Почему он заявил, что нам это известно? Откуда мы могли что-то знать?

Я споткнулась. Фонарик вылетел у меня из рук, упал, покатился вперед и наконец остановился так, что свет оказался направлен в сторону преследователя. Я увидела, что он догоняет нас, низко пригнув голову, и испуганно вскрикнула.