Чтение онлайн

Кейджи щелкнул защелками на черном кейсе. Ноутбук, холодный и безжизненный, показался ему артефактом из другого времени, чуждым и почти враждебным в этом мире соленого воздуха и живого дерева. Он подключил спутниковый терминал, и красный индикатор замигал, как тревожный глаз, ищущий связь в небесах.

Черный экран ноутбука привычно помигал заставками, показал позитивную картинку очередного пейзажа с информацией в уголке экрана о том, что это пейзаж в таком-то месте, раскрыл окно поисковой страницы.

Кейджи ввел запрос и получил обрезанный список ответов. Его пальцы легли на клавиши, но он не стал набирать запросы. Он закрыл глаза, отключившись от скрипа «Умихару» и крика чаек. Внутри него заработал иной механизм — тот, что был настроен на частоты цифрового мира. Он почувствовал, как его сознание просачивается сквозь защитные стены, обходит геоблоки, с легкостью взламывая пароли к закрытым серверам. Он не читал новости — он погружался в raw, нефильтрованный поток данных, ощущая его как сплошной клубок боли, страха и циничного лицемерия.

Первое, что он нашел, было похоже на яркую, глянцевую открытку, прикрывающую гниющую язву.

«GLOBAL NEWS NETWORK — Official Channel»

Рекламный ролик:

Яркая, залитая солнцем картинка. На фоне строящихся современных зданий и улыбающихся местных жителей (в основном детей) идут стройные колонны людей в стилизованной под армейскую униформу с шевронами «Территориальной администрации свободы» (ТАС). Преобладают афроамериканцы. Они несут не оружие, а инструменты, ящики с медикаментами, книги. Голос за кадром, бархатный, полный уверенности:

«Новая эра справедливости. Новая возможность. По программе «Великое Возмездие» потомки тех, кто столетия страдал под гнетом рабства, теперь несут свет демократии и процветания в заброшенные регионы. Они — новые архитекторы будущего! Они — хозяева своей судьбы и этих земель! Во имя свободы! Во имя демократии!»

Крупный план улыбающегося темнокожего мужчины в форме, который уверенно смотрит в камеру: «Нам дали шанс исправить ошибки истории. Мы строим здесь новый мир. Справедливый мир. Для всех».

Картинка сменилась. Кейджи, ведомый инстинктом, углубился во взломанные им серверы «Администрации территорий». Глянец исчез, обнажив голые, ужасающие данные.

ВНУТРЕННИЙ ОТЧЕТ TAS-SECURITY. СЕКТОР «ДЕЛЬТА» (БЫВШ. ПРОВ. СЫЧУАНЬ). ГРИФ «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО»

*...уровень непроизводственного травматизма и смертности на объектах №7 и №12 продолжает превышать плановые показатели на 47%... Местное население проявляет признаки несознательности и саботажа... Методы «жёсткой мотивации» (коды 4-Альфа и 7-Гамма) признаны эффективными для обеспечения плановых показателей по добыче редкоземельных металлов...*

Следом попались обрывки из соцсетей, которые не успели или не смогли удалить.

Скриншот твита (аккаунт удален, архивный снимок):

@Ming_Lee_Shanghai: Они забрали моего отца на «стройку нового общества». Прошло 4 месяца. Ни звонков, ни писем. Сосед сказал, что видел его в колонне на руднике. Это не свобода! Это рабство! #ВернитеОтца #Китай #Помогите

Сообщение с закрытого форума выживших (доступ получен путем взлома):

User «ShadowWalker»: Они везут нас как скот в вагонах. Говорят, мы «новые пионеры», «хозяева земли». Но «хозяева» спят под охраной с автоматами, а мы — в грязи и работаем за миску бурды. Надсмотрщики-афроамериканцы — самые жестокие. Они кричат, что теперь их время, что они мстят за предков. Это не месть. Это безумие.

Кейджи откинулся на спинку кресла, по лицу его пробежала судорога отвращения. Его первоначальное предположение было верным, но реальность оказалась чудовищнее. Это не было классическим рабством. Это была изощренная, циничная система, где одним внушили, что они «хозяева», дав им право безнаказанно угнетать, а других лишили всего, прикрывшись риторикой «исторического возмездия».

«Они не просто грабят, — пронеслось в его голове, холодной и ясной мыслью. — Они играют в извращенную социальную игру. Одних вознесли на пьедестал палачей, других бросили в яму жертв. И все это — под соусом демократии и справедливости. Какой же идиот это придумал?»

Он чувствовал, как цифровая пропасть, в которую он заглянул, тянет его на дно, грозя захлестнуть холодом отчаяния. Но останавливаться было рано. Худшее, как он подозревал, было еще впереди.

Следующей целью Кейджи стал разрозненный, но хорошо охраняемый массив данных, помеченный тэгами «Азия», «Стабилизация», «Администрация». Его сознание, словно щуп, скользило по зашифрованным каналам, обходя виртуальные КПП и выжигая файрволы чистотой своего ментального импульса. Он искал не официальные сводки, а сырые, необработанные цифровые следы — то, что всегда оставляет после себя реальность.

Он наткнулся на скрытый стрим-архив, помеченный как «материал для психологической оценки персонала TAS». Файл был защищен сложнейшим паролем, который рассыпался в прах под напором его воли. Видео загрузилось.

Любительская съемка, камера трясется. Низкое качество, снято на мобильный телефон. Местность: пыльная равнина на фоне полуразрушенных домов в стиле «советского модерна». Где-то в Азии.

Кадр: Бесконечная вереница людей. Мужчины, женщины, даже подростки. Одутловатые лица, пустые раскосые глаза, рваная одежда. На них — не кандалы, а ошейники с мигающими красными светодиодами. Их окружают охранники в форме TAS — в основном афроамериканцы, с карабинами наперевес. Их лица не выражают жестокости, скорее — усталую, брезгливую обязанность. Один из них, молодой парень, что-то кричит, тыча автоматом в толпу:

— Шевелитесь! Демократия не строится сама собой!

Его голос срывается на фальцет. В нем слышна не злоба, а истеричная, внушенная кем-то сверху убежденность в своем праве.

Камера резко поворачивается. У подножья холма, у дороги, стоит группа белых людей в хаки и с планшетами. Британские офицеры. Они не смотрят на колонну. Один что-то помечает на карте, другой снимает на камеру старинную пагоду, явно оценивая ее как объект. Третий, с идеальными усами и в начищенных ботинках, с легкой брезгливостью отряхивает пыль с рукава.