Чтение онлайн

– Не спалось, а тут Зула учуял, – пояснил он мне в ответ на некоторую растерянность, вызванную фактом его нахождения тут.

И все, наш угрюмый повар был себе верен: с расспросами не лез и ненужного любопытства не проявлял. Мы дружно организовали сытный ранний завтрак, состоящий из двойных порций супа, большого количества хлеба и горячего питья, после чего горбатый старх отправился досыпать, а я понесла еду мужчинам. В комнате за столом обнаружился уже переодевшийся муж, что-то фиксирующий в своем персональном устройстве с заметками.

– Зул моется, – перехватывая у меня поднос, пояснил он факт отсутствия друга.

Я понятливо кивнула и, прежде чем успела открыть рот, получила следующую информацию:

– Зул у нас спать останется. Я ему тюфяк принес, он в дальней комнате поспит, – сообщил муж, кивнув на пустую пока комнату, запланированную нами под детскую.

Впечатлившись данным фактом – подобный допуск предполагал абсолютное доверие, – поспешила к шкафу за постельным бельем, решив приготовить долгожданному гостю максимально удобное ложе. Когда я вернулась из дальней комнаты, организовав Зулу спальное место, оба старха уже налегали на похлебку, активно работая ложками и что-то обсуждая. Тихонько присев на лавку рядом с мужем, принялась слушать.

– Так что теперь принимай меня в команду, – как раз со смехом говорил наш гость. – Пришлось с местом расстаться, кто бы еще согласился на Иволон транспорт гнать.

– Обязательно. Вот и будешь транспортировкой заниматься, где еще лучше капитана найду, – серьезно пообещал муж. – И семью привезешь, и брата.

– Ты не забудь, что две цистерны гелия-3 родителям Луданы теперь должен. Если б родные со стороны жены с накопителями не помогли, не знаю, как справился бы. Только благодаря экрану проскочил. Кордон серьезный, не ожидал даже после такой массовой и устрашающей огласки и спустя полгода. И вооружение сильное у крейсеров, и больших военных звездолетов пять засек. Так что или о моем появлении знали (Рид категорично качнул головой!), или так вас ответственно стерегут!

– А как... – я пораженно начала задавать вопрос вслух, привлекая к себе внимание обоих стархов, поэтому запнулась, но продолжить пришлось: – Как же теперь корабль? Экранирующие щиты же долго не выдержат, и его сразу засекут на поверхности планеты. А тогда они будут в курсе...

– Нет, – успокаивающе сжав на миг мою ладошку, улыбнулся муж, – как только Зул приземлился в обозначенном квадрате, я раскрыл на максимум крышку, укрывающую ближайший к поверхности ангар, где цистерны с гелием-3 собираем для сжижения. Он туда и перелетел. Так что корабль укрыт и экранирован полем уже наших защитных систем. Его не засечь, о нем не узнают. О появлении Зула в гостях – тоже. Даже Громену и Эльзане об этом не говори, а наши тоже не скажут.

В упомянутом ангаре я была один раз, на следующий день после ярмарки. Там было так же невыносимо холодно, как и на поверхности, а масштабностью сооружения я была потрясена и озадачена. Еще тогда муж, заметив мое непонимание, пояснил, что помещение предназначено для очень большого скопления там цистерн с топливом и любых переместительных маневров с ними, плюс туда должен свободно помещаться небольшой корабль, их вывозящий. Я тогда подумала, что речь о транспортировщике гильдии...

Все еще не могла поверить в то, что такое невероятно событие, как появление Зула, все же случилось. Поэтому в мыслях и чувствах был сумбур. А множество вопросов сплелись в такой клубок, что ничего дельного озвучить не выходило. И я молча, приникнув к плечу мужа, всматривалась в нашего невероятного гостя и слушала их разговор.

– Как видится ситуация по поводу карантина на Иволоне «снаружи»? – Рид, продолжая есть, озвучил один из тех вопросов, что интересовал и меня.

– Представители Ваэла и Тильзана в Верховном Совете содружества от лица нашей расы выразили категоричный протест по поводу введения подобной меры, усомнившись в непредвзятости ученых гильдии, и потребовали немедленной организации исследовательской экспедиции, состоящей из независимых ученых и наблюдателей. И, конечно же, туда должны включить стархов из потоков левиоров и каранов, – обнадеживающе взглянув на нас, разъяснил Зул.

– Поток каранов, – сразу пояснил мне муж, – это те, кто выбирает в жизни направление исследовательское, строящееся на активном изучении и познании окружающих процессов. Караны живут принципом «проверь и докажи!». Семья тесы Зула из этого потока.

Ученые, сообразила я. Сейчас, благодаря образовательным программам, я знала гораздо больше о мире, расширился и мой кругозор. Зул, с любопытством взглянув на нас, продолжил:

– Протест и волна возмущения с обеих наших колоний невероятные. Стархи пригрозили выйти из состава содружества, вывести все свои корпуса наров из космических военных сил объединенного союза и прекратить торговое сообщение с планетами содружества. Буча поднялась та еще, но, что поразительно, и гильдия вцепилась в Иволон намертво. Сейчас идет борьба за мнение каждого представителя в Верховном Совете, причем гильдия идет на все тяжкие, стремясь оттянуть на себя больше голосов. Голосование состоится через месяц. И тогда... или к вам вылетит исследовательская группа для оценки обстановки, или Ваэл и Тильзан покинут ряды содружества, обострив ситуацию в секторе до предела.

Меня передернуло.

– Не очень перспективно все складывается для нас, – грустно озвучила я впечатления.

– Ты не права, – качнул рукой с зажатой в ней ложкой наш гость. – Большая часть стархских звездолетов с наровскими корпусами – ты поняла, кстати, что это те стархи, что выбирают поток, защищающий наших граждан и интересы расы? – я кивнула, – патрулирует границы содружества. И именно поэтому они так неприступны. Наши военные технологии и особенное устройство транспортов позволяют выполнять задачи, недоступные большинству других рас. Так что, несмотря на нашу малочисленность, вес в содружестве мы имеем немалый.

– Подозрительно, что гильдия так уперлась. Гилий-3, конечно, ценен, но есть и другие ресурсные миры, а тут пошли на такую авантюру, – задумавшийся муж вопросительно уставился на друга.

– Да, – Зул кивнул с некоторой долей угрюмости, – это и настораживает. Я разговаривал с отцом Луданы на эту тему. У наших есть предположение, что на Иволоне имеется еще что-то, помимо гелия-3. Что-то очень необходимое гильдии. А тут вы такую активность развели по смене статуса мира. Это совсем не устраивает торговцев, вот и решили вас «унять» разом.

– Предположения? – Рид нахмурился, явно взвешивая имеющиеся данные.

– Ясности нет, варианты возможны многие, но, чтобы утверждать точно, надо «открыть» планету и прислать исследовательскую группу. Вы сами тут никакой иной активности, кроме добычи топливной руды, не отмечали? Возможно, прикрываясь карантином, гильдия преследует и другие цели, – сопроводив вопрос пристальным взглядом, уточнил наш гость.

– Надо разузнать, лично я ни о чем не слышал. Но из-за Витары стараюсь шахту не покидать, – спустя время, обдумав известное, сообщил Рид.