Чтение онлайн

А Зул перевел оценивающий взгляд на меня.

– Да уж, думаю, это последний проводник расы стархов, – и так спокойно и уверенно прозвучали его слова, что я опешила. Муж вздохнул. Взглянув на него, Зул с серьезным видом продолжил: – И не роковая ли ошибка молчать об этом? Если бы наши знали о факте существования Витары, не имело значения решение Верховного Совета объединившихся цивилизаций, сразу перебросили бы сюда корпуса наров, и никакой кордон не стал бы помехой. Все давно бы знали, что эпидемии нет и в помине.

Поскольку сидела вплотную, сразу почувствовала, как напрягся муж.

– А дальше? – помолчав, уточнил он у друга; – Думаешь, ее бы тут оставили?

– Это вряд ли... – грустно вздохнул Зул. – Увезли и поместили бы в охраняемое место. Тут гадать не о чем. У вас и детей нет, да и не уверен, что даже их приняли бы в расчет. К тому же, любой ее ребенок будет носителем крови древних.

Муж кивнул, резко потеряв аппетит и отодвинув миску с недоеденной похлебкой.

– У Руенза специально сохранен один дальний сигнал. Если все сложится скверно, он сообщит о Вите, – пояснил он. – И да, детей у нас нет.

Замерев от услышанного, вздрогнула от тревоги. В охраняемое место не хотелось... совсем. И без мужа тем более. И детей... нет. Неужели судьба намерена вести меня дальнейшей дорогой, оставив Рида за поворотом?

Зул временно был расквартирован у нас. К моему удивлению, все стархи нашей группы восприняли его появление очень спокойно. Учуяли они его, наверняка, как только утром после его ночного прилета пробудились. С расспросами на тему того как, зачем и почему никто не приставал, а необходимость сохранения в тайне факта его присутствия восприняли как данность. А вот разговоры о родных и близких, оставленных на Ваэле и Тильзане, не утихали. Все наши мужчины, преисполненные надеждой, что у Зула имеются сообщения от их семей, нашего гостя первые дни осаждали расспросами. Тем более, что многим он привез письма и подарки от близких. И, конечно, всем нам было невероятно интересно послушать о новостях, циркулирующих на просторах содружества, о событиях, произошедших на планетах расселения стархов. Поэтому появление новичка всколыхнуло наше устоявшееся общество, изрядно добавив тем для разговоров за ужином, разбавив тем самым наши привычные обсуждения текущих дел и устоявшиеся шутки.

Одним из основных вопросов наших обсуждений стал ассортимент доставленного нам Зулом «добра». Понимая ситуацию, сложившуюся у нас, капитан не подвел и привез самое необходимое. В первую очередь самые востребованные продукты: мороженое мясо, соль, сладкий мед и крупы. Привез даже корма для оленей! Не в таких масштабах, как затаривался Рид, но еще три контейнера риданских мхов и лишайников мы получили. А еще оборудование для выработки атмосферы, монтажом и установкой которого стархи занялись в первую очередь – на всякий случай, чтобы было в любой момент готово к использованию. Об этом опять же не распространялись, оставив информацию внутри нашего коллектива. Был среди привезенного и лес, и множество металлических крепежей, и всякие непонятные мне технологичные стархские диковинки. О зеркалах я молчу. Их было столько, что в пору было оборудовать вторую пещеру под теплицу или... раздавать подаренные изначально. А то весь Иволон из-за меня теперь в поверхность воды «гляделся»…

– И на что столько запасов закупил? – первым делом уточнил муж, когда они с Зулом вернулись к нам в комнату после осмотра содержимого транспорта.

– Все, что было нажито непосильным трудом, вложил, – многозначительным тоном заметил старх, – плюс родителей тесы «обобрал». Так что имей в виду – не добьешься реализации, быть мне голодным и порицаемым до конца дней своих.

Рид серьезно кивнул, с самым благодарным видом положив руку на плечо друга.

– Вот сам ею и займешься, ты, наверняка, лучше знаешь, как сбыт отладить, куда в первую очередь с таким товаром лететь, а куда не стоит, – не менее многообещающе заявил мой старх.

Зул задумчиво потер подбородок и с легкой хитринкой во взгляде пообещал:

– Уговорил, тем более, что я уже кое-какие крючки закинул, да и товар больно хорош, а уж ходовой...

– Не увлекайся, – муж бросил на Зула странный взгляд, понятный, видимо, только собеседнику. – Это тебе не «пижамками» приторговывать. Тут риск значительный, да и частный транспорт многие могут посчитать легкой добычей, тем более легко предположить, что он перевозит. А мне бы совсем не хотелось Лудане объяснять, что муж сгинул на просторах космоса, оставив ее с двумя совсем маленькими детьми.

– Во-первых, мне бы этого не хотелось в первую очередь, а во-вторых, – Зул был непривычно задорен, – я не новичок в этих вопросах, и, в-третьих, мне долг родителям тесы возвращать сам понимаешь, как это ответственно.

Рид неожиданно засмеялся, а Зул, посерьезнев, обернулся ко мне, следящей за образовательным процессом, и не совсем по теме разговора добавил:

– Нас, кстати, звезды тоже поздно детьми одарили – только на четвертый год союза первый появился.

У меня и Рида одновременно вытянулись лица. Мы так стараемся, и... может быть еще несколько лет ждать! Однако, вопрос об отсутствии у нас потомства у друга в голове засел. Что только подтверждает, что значение он имел важное.

***

Мы все, тесной компанией рассевшись за столами в общем зале, обедали. Мужчины поднялись снизу на перерыв, мы с Грифом как раз успели покормить оленей и, вернувшись, приготовить все к трапезе. А сейчас все мы дружно и восторженно пробовали «новинку» нашего повара. Он решил попробовать добавлять сок из протертых листьев твыи в хлебную смесь перед выпечкой, что в итоге придало ему, как заметил самый искушенный из нас в гастрономических вопросах Зул, лимонный оттенок. Было очень вкусно! И Гриф с довольным видом похлопывал ладонью по бедру, наблюдая за нашими восторженными физиономиями.

Тут прозвучал сигнал, возвестивший прибытие гостей. Зул, который пока помогал мужчинам на добыче руды, напрягся, намереваясь уйти в нашу с Ридом комнату. Но Тин, отправившийся к двери выяснить, кто нас посетил, взглянул на визуальное табло и крикнул:

– Это Руенз! Он уже из терга вылезает.

Зул облегченно расслабился, оставшись на месте, а мы приготовились к встрече главы общины Иволона. Однако, когда титанаровая дверь поднялась, внутрь шагнули двое: вместе с пожилым стархом вошла и Кривонна! По тому, как нахмурился Рид, я мгновенно поняла, что он этим фактом недоволен. Не то, чтобы она в последнее время как-то нам досаждала, – наоборот, стархиня явно взялась за ум и всячески налаживала отношения, не упуская возможности передать нам с Руензом гостинцев, но мужу явно был неприятен факт проявления подобного доверия к девушке. Хотя и вышло все ненамеренно. Видимо, Тин, заметив пожилого старха, не подумал, что с ним еще кто-то. Руенз всегда навещал нас один. Рид бросил на Тина, тоже с хмурым видом рассматривающего девушку, недовольный взгляд, прежде чем перевести его на друга. Зула, что называется «застукали с поличным»! Кривонна даже споткнулась, заметив его. И столько изумление было на ее лице. Руенз, в отличие от своей спутницы, знавший о прибытии «гостя» с невозмутимым видом шел к нашей обедающей компании.

– Вот, напросилась, – кивнул он на стархиню – сидеть, видите ли, уже в убежище не может!

– Да, не могу, – с доброжелательной улыбкой подтвердила девушка. – Раньше хоть звездолет пассажирский прилетал, новые появлялись. А сейчас все отсиживаются по своим шахтам и носа не показывают, надоело изо дня в день на одни лица любоваться!

– Это про меня, видимо, – хмыкнул Руенз, принимая от, Грифа кружку с горячим питьем.

– А тут и повод есть, – продолжила стархиня, уже куда завлекательнее улыбаясь нашим мужчинам (покрасоваться явилась!), – вкусностей вам напекла. Как Руенз вчера сказал, что к вам собирается, так я тесто и замесила.