Чтение онлайн

— Бэйли, — позвал Люк. — Подожди.

Он поднимался по ступенькам по две за раз, уворачиваясь от других студентов в проходе, чтобы добраться до меня.

Наихудший сценарий подтвердился. Меня охватила отчаянная потребность бежать, и темное облако, которое сопровождало меня весь день, превратилось в ураган гнева и паники четвертой категории. Я быстро прошла по проходу, направляясь к задней двери. К сожалению, он опередил меня до конца ряда и стоял в засаде, когда я добралась туда.

— Если я брошу палку, ты уйдешь? — спросила я ровным тоном.

Он посмотрел на меня. — Я пришел поздороваться. В чем твоя проблема?

Кроме того, что ты существуешь? Ничего такого. Вообще ничего.

— Не разговаривай со мной, — сказала я, проходя мимо с зажатой между нами сумкой с книгами. Его древесный одеколон витал вокруг меня, одновременно знакомый и неприятный. — На самом деле, даже не смотри на меня. Притворись, что меня не существует, и я сделаю то же самое в ответ.

Люк следовал за мной, словно ядовитая тень, которую я не могла стряхнуть. — Что, черт возьми, на тебя нашло?

— Ничего себе, я не знаю. Может быть, именно так у тебя появилась новая девушка на следующий день после того, как ты бросил меня. — Я остановилась у выхода, пока люди проходили мимо нас, а затем повернулся к нему лицом. Если он не хотел устраивать сцену, то и я тоже. — Или это может быть та часть, где ты пытаешься настроить моих друзей против меня.

Когда я закончила, последняя горстка людей ушла, и двери со зловещим щелчком захлопнулись за ними. Внезапно в пустом лекционном зале остались только мы вдвоем. Один в тюрьме с бежевыми стенами при флуоресцентном освещении. Буквально последнее место, где я хотела быть.

— Почему ты такая злая? — Он раскинул руки ладонями вверх. — У Софи нет с тобой проблем.

Что я когда-либо видела в нем? Он был бредовым, эгоцентричным, авторитетным.

— Ты шутишь, что ли? Зачем ей? Я никогда ничего ей не делала. — Я покачала головой, убирая волосы с лица. — Ты даже не промахнулся.

Квадратная челюсть Люка сжалась, и он сделал шаг ближе, сжав кулаки. Это могло бы быть пугающим, если бы не тот факт, что мы были почти одного роста. И хотя он был мудаком, я не боялась его в физическом смысле.

Единственный ущерб, который он когда-либо причинял мне, был эмоциональным.

— Как будто ты один из тех, кто болтает. — Его голос приобрел горький оттенок. — Картер? О чем это, черт возьми?

— Какая тебе разница? — Я выпятила подбородок.

— Он… он нехороший парень, — пробормотал Люк, его лицо залило красным румянцем. Его было легко вывести из себя, что делало его идеальной мишенью для Чейза.

— И все же лучше тебя.

— Он собирается…

— Сделать мне больно? — Я ухмыльнулась. — После того, как я потерпела тебя, я думаю, что смогу позаботиться о себе.

Я развернулся на каблуках и толкнул тяжелые вращающиеся двери, позволив им закрыться за мной с грохотом.

К сожалению, Люк не умел пускать все на самотек. Я испытала это на собственном опыте много раз.

Среда должна была стать эквивалентом Дня сурка в сочетании с пятницей 13-го. Бесконечная петля неприятностей с ним.

Может быть, буква W в моем аттестате стоила того, чтобы в конце концов сжечь эти кредиты за обучение.

Я направилась через атриум со стеклянной крышей к библиотеке. Мой телефон зазвонил, и меня поприветствовал столь же раздражающий текст от моего брата, который, по-видимому, сошел с ума.

Студенты проходили мимо меня, болтая, пока я стояла у входа в библиотеку, глядя на свой телефон. Я даже не встречалась с парнем, и меня заставляли защищаться. Это был 1950 год? Мне нужен был сопровождающий или что-то в этом роде? И не огорчался ли Люк из-за Софи? Конечно нет. Моя жизнь была единственной под микроскопом.

Это бесило. Меня одновременно подвергали тщательному изучению и остракизму.

Позже тем же вечером я была на кухне, доставая из шкафа кружку, чтобы заварить чай, когда раздался звонок в дверь. Послышались шаги, так что я не стала открывать дверь. Я не ожидала никаких поставок, но из-за пристрастия Джиллиан к онлайн-покупкам мы получали посылки несколько раз в неделю. Иногда казалось, что она в одиночку держит Amazon на плаву.

Я открыла новую коробку чайных пакетиков, выбрав смесь ромашки и апельсина. Амелия пробежала мимо, а я схватила с плиты чайник и наполнил свою счастливую зеленую кружку.

Дверь скрипнула, когда она распахнула ее.

— Привет, — сказала она голосом слишком ярким, чтобы быть естественным. Очевидно, это был не грузовик UPS, как я думала.

Раздался хор ответов, несколько голосов приветствовали ее в ответ, в том числе один слишком знакомый мужской голос. Наливая в середине, я подняла глаза и пропустил кружку, чуть не обжегшись в процессе. Там стояли Пол и Мендес — с Люком и Софи на буксире.

Судя по всему, Амелия и Джиллиан пригласили людей, не предупредив меня. Или включая меня. Не то чтобы я присоединился.

Потом я поняла: это было чертово тройное свидание. Ночь влюбленных в нашем доме.

И присутствие Люка было расплатой за ранее.

В довершение ко всему я была одета в грязную домашнюю одежду — старые серые спортивные штаны и мешковатая концертная футболка, такие вещи носят только дома без компании. Мои волосы были распущены, беспорядочными волнами вокруг моих плеч. Я выглядела неопрятно и решительно не была готова увидеть своего бывшего с его новой девушкой.

Я замерла на мгновение, желая умереть и плакать одновременно. Сработало самосохранение. Я схватила свою кружку и помчалась наверх. Закрыв дверь своей спальни, я прислонилась к ней, тяжело дыша, мой пульс превышал любой нормальный, здоровый верхний предел. Смех эхом разносился по лестнице через вентиляцию возле моего стола. Они продолжали бурно разговаривать в гостиной, как будто все было совершенно нормально. Но ничего из этого не было нормальным, по крайней мере, для меня.