Чтение онлайн

— Ты обещал! — уже еле стонет барчук с противной рожей.

— Обещал, — соглашаюсь я. — Но я забыл сказать, что противоядия у меня только одна доза. И тот из вас, кто скажет мне, кто заказчик всех этих похищений, тот его и получит. Хорошее ведь предло…

— Аталь Наро! — выкрикнул один из бандитов. — Это виконт Аталь Наро, он подручный графа Кая Тикея!

— Кай Тикей, вассал герцога Явала, — размышляет вслух Корт. — Что скажете Озис? — обращается принц к графу Гремму, — чем вы не угодили герцогу?

— Понятия не имею, даже представить не могу, — удивленно пожимает плечами граф.

— Ард, дай ты ему наконец противоядие, — попросил принц.

— А он точно все сказал? — выражаю я сомнение.

— Это все что я знаю, я сам его видел, — не унимается самый говорливый из бандитов, — он лично перечислял тех, кого надо выкрасть.

На постоялом дворе топтались уже с пару десятков стражей дорожный крепостей, так что отправить по этапу эту шайку будет кому.

— Ну хорошо, держи, счастливчик, — передаю я говорливому похитителю пузырек, который тот, тут же с жадностью всасывает, стряхивая капли в рот, — и не говори потом что я не сдержал обещания.

Мы отошли чуть в сторону. И я обратился к Корту.

— Неужели выпил эту гадость, — спрашиваю я у принца.

— Да, а что в пузырьке? — чуть с усмешкой спрашивает его высочество.

— Дегтярное масло. Я им клинки смазываю. Яд на самом деле не смертельный и противоядие не требуется.

Детей и подростков утащили в купальни. Стража обсуждала с владельцем постоялого двора выделение подводы чтобы доставить бандитов в столицу, слуги бессмысленно суетились, и только я и Корт оставались спокойными. Да еще пара егерей что словно тени ходили по пятам за принцем.

— Я ваш должник, господин Оринг, — обратился ко мне Озис Гремм. — Все родители этих детей ваши должники, ваше сиятельство. Я весьма грубо позволил себе усомниться в ваших возможностях. Простите. Я оплачу любой счет по заключенному контракту.

— Контракт заключался не для того чтобы предъявить вам счет, господин Гремм, а для того чтобы его не предъявили мне. Как доказательство того, что я действовал с вашего разрешения.

Мы с Кортом уехали с постоялого двора на двое суток позже чем планировали. Дорожные патрули оповестили округу и вызвали дополнительные силы. Одновременно с подкреплением прибыли и следователи комендатуры, явно не раз сменившие лошадей на постоялых дворах. Из восьмерки похитителей вытрясли все что только было можно и уже с собранными показаниями в том числе и нашими, отправили срочного гонца в столицу. Подобный инцидент — дело государственной важности, волна негодования поднимется не шуточная и полетят головы. Ладно одного ребенка взяли в заложники и требуют выкуп. Но двенадцать детей, и не факт, что это единственная банда похитителей. Это только северный тракт, а есть еще южный, ведущий в Саяр, есть западный, до графства Яльт. По этим дорогам в столицу так же будут двигаться кареты аристократов, стремящихся попасть на весенние торжества в Хадарисе.

Корт заверил, что в связи с этим инцидентом, усилят меры предосторожности, а в отношении подозреваемых начнется полноценное расследование и аресты уже озвученных, известных персонажей.

Двенадцать детей, четыре графских сына и одна дочь. Пять детей виконтов и два баронских отпрыска. На первый взгляд никакой связи кроме того, что они все дети владетелей северных земель, нет. Если подобные инциденты произойдут на других трактах и путях, то смело можно говорить о спланированной акции. Кто-то пытается надавить на дворян требуя от них исполнения каких-то действий или условий. Достаточно выяснить кто и что будет требовать, и уже тогда можно будет искать зацепки чтобы раскручивать всю цепочку и расставлять сети.

Лично я не смогу отвертеться от того чтобы не влезть в это дело по уши. Я уже в него влез, причем добровольно, и в результате сломал заготовленный сценарий, потому что нашел место содержания всех заложников. А раз придется лезть дальше, следует возбудить и свою собственную сеть и еще раз просмотреть все материалы, что собирают мне люди Сирда. Но, а пока пусть рядовые агенты тайной стражи, оперативники и следователи министерства внутренней безопасности выполняют свою работу и собирают сведенья. Инициативы в этом вопросе проявлять не стану. Оттаптывать мозоли имперских дворян не очень благоразумно. С моими методами лучше всего действовать за границей. Хотя, при необходимости, я смогу и здесь быстро усмирить самых буйных, чужими руками.

За то время пока меня не было, Аля и Ная успели провернуть все изменения нашей родовой символики. Мои мастера завершили строительство представительской кареты. Изначально я планировал использовать ее в путешествиях между столицей и своими владениями, и потому разрабатывал с большим запасом прочности и максимально комфортной и универсальной. В результате моих экспериментов карета стала больше, тяжелей, и теперь уже двойку лошадей что обычно тянут подобные телеги аристократов, придется заменить на четверку.

Сейчас Аля и Ная хлопотали над нарядами для торжеств при дворе. Ная досрочно без задержек сдала все экзамены и с чистой совестью отправилась на каникулы, в то самое время как очень многие отстающие вынуждены были пересдавать и спешно зубрить то, на что не обращали внимание целый учебный год.

По традиции империи в белые цвета могли одеваться только девочки дебютантки императорского торжества. Все остальные в какие угодно цвета кроме белого. Для подобных мероприятий Ная уже давно, по моей просьбе сшила мне несколько выходных костюмов и атрибутов. В первую очередь неизменную повязку на глаза, к которой я уже очень давно привык. Мой обычный, повседневный меч, легко превращался в парадный, стоило только сменить рукоятку и ножны. Сапоги из дорогой кожи на тонкой и мягкой подошве, выходная трость вместо длинного и толстого посоха. Плотные узкие брюки из прочной ткани, шелковая рубашка с синеватым отливом, а сверху широкая и бесформенная замшевая накидка с широким капюшоном темно-синего цвета с тонкой однотонной вышивкой и каймой расшитой золотой нитью.

Себе Аля выбрала похожие цвета, но из шелка. Узкое платье почти до пола, шерстяной плащ с капюшоном и воротом отороченным мехом горного волка из Минганских гор где находится крепость «Порог бездны».

Модница Ная, моя «Шелкова леди» вся в белом. С украшениями из магического металла. Как и ожидалось только один комплект на торжества обошелся в сумме на семь тысяч золотых. И это, не считая атрибутов и ювелирных украшений. Благо что не пришлось тратиться на портных, Ная и Аля сами все сшили. Быть владетельным графом, да еще и посещать императорские мероприятия, невероятно дорого. Требуется годами копить резерв казны чтобы позволить себе держаться на достойном уровне.