Чтение онлайн

— А у меня ноготок обломился, — оповестила всех хмурая Грин, которая внимательно рассматривала указательный пальчик правой руки. — Вен, я требую компенсацию!

— Например? — ради такого я даже из скрыта вышел, дабы она видела мой полный скепсиса взгляд.

— Поцелуйчик? — хитро прищурилась эта ящерица.

— Попробуй еще раз, — фыркнул в ответ. — Осталось две попытки.

— Бууу, — надулась девушка, но при этом явно задумалась. — Следующая ночевка в твоей палатке!

— Осталась одна попытка, — поигрывая фалькатой, влезла в разговор Эри. При этом улыбочка у неё была такая, словно кое-кто вот-вот лишится всей чешуи с хвоста.

— Злые вы, — вздохнула дракоша. — Ладно, в ближайшей таверне я пью за ваш счет пока не окосею!

— Три литра не слишком дорогого пойла за мой счет, — кивнул я, вновь пропадая.

Конечно, «сломанный ноготок» (если он вообще был) явно такого не стоил, да и ситуация была тем еще фарсом из разряда «адреналиновых шутеек», но за прошедшие дни Грин все же заслужила определенный лимит доверия. Хотя бы то, что она добровольно полезла с нами в это подземье на охоту за опасной тварью уже о многом говорит…

А тем временем Мун с Ниной уже добрались до пьедестала с зеленым камушком и благополучно его залутали. В том смысле, что Мун обезвредила и разбила некромантский артефакт, а Нина тщательно собрала и упаковала его осколки.

И еще гномка на некоторые косточки облизывалась, так как они явно принадлежали каким-то магическим тварям, вот только магия нашей ушастой паладинши обратила все ништяки в прах. И когда мы втроем подошли к этой парочке, снявшая плащик мелкая высказывала свое негодование старшей подруге.

«Нина, хватит», — вздохнул я. — «Жадность — плохо. И вообще, одевай капюшон, мы продолжаем путь».

— Это не жадность, а бережливость, — проворчала гномка, но в скрыт ушла.

«Уху, уху», — покивал я. — «Но об этом будем позже. У нас другая проблема. Где выход? Или у меня проблемы со зрением и выход на самом деле есть, но я его не вижу?»

После моих слов девушки задумчиво осмотрели пещеру, в которой мы оказались, и на разные лады подтвердили отсутствие дальнейшего прохода.

— Ищем, — коротко скомандовала Мун.

— А может… пыхнуть? — кивнула на пол Грин.

— Ищем, — строже повторила эльфийка.

К счастью, у нас в отряде были гном, дроу и следопыт, так что найти скрытый проход оказалось несложно. Причем отыскала его Нина, решившая поколупать пьедестал киркой и довольно быстро обнаружившая под ним полость.

А дальше все уже было делом грубой мускульной силы от Мун, которая ударом тяжелого паладинского молота просто снесла в сторону преграду.

Спустившись по короткой винтовой лестнице, мы вышли в еще один просторный зал, заполненный весьма интересными вещами. Точнее, железными клетками, в которых полы были разрисованы повторяющимся геометрическим узором на основе восьмигранника.

Большая часть клеток была пуста, но в них явно были заметны следы длительного пребывания разумных. Зато вот на противоположной стороне зала виднелись пятеро фигур в клетках, а также стоящие у стены столы, книжные шкафчики и здоровенный каменный прямоугольник, играющий роль то ли еще одного стола, то ли вообще какого-то алтаря.

— Плохо, — осмотрев все это, негромко вынесла вердикт Мун. — Много смертей тут было. Милостивая недовольна местом этим.

— Сжечь? — оскалилась Грин.

— Успокойся, маньячка, — дала той легкий подзатыльник Эри. — Вен?

«Ловушек незаметно, но вы знаете, что у меня с этим неважно», — мысленно вздохнул я, уже начав аккуратно двигаться вперед. — «Пущу вперед древня, следуйте за ним. А сам пока разведаю, кто там в клетках».

Призыв древня и отдача ему команды заняли буквально несколько секунд, после чего я… прыжком забрался на ближайшую клетку, рассудив, что на них ловушки ставить не будут. Конечно, паранойя меня слегка поклевывала на счет этих геометрических фигур, от которых шел едва заметный магический флер, но данным штукам я был абсолютно безразличен.

Пропрыгав через весь зал, я остановился на клетке с одним из пленников и разочарованно вздохнул. В окровавленном плаще и посеченных пластинчатых доспехах там лежал труп какого-то молодого парня. Судя по натекшей крови и некоторым следам, скончался он не так давно и перед этим изрядно помучался, а ранили его не холодным оружием, а очень знакомыми когтями. Перепрыгнув на клетку со вторым пленным, при этом немного горделиво отметив, что не издал ни звука, я увидел забившуюся в угол чумазую девушку в остатках какой-то простенькой одежды. Она прикрывала голову руками и что-то бормотала, панически посматривая на каменный стол… или все же алтарь? Ну, по крайней мере она жива, в отличие от парня.

Третья клетка «порадовала» меня еще одним трупом, но на этот раз эльфийским. Причем, судя по одежде, это был мой коллега-охотник или какой-то рейнджер, очень уж снаряжение было специфичным. Умер он, кстати, от заражения крови — через всю левую ногу у него тянулась рваная рана, от которой расходились черные вены, да и само мясо начало гнить явно еще при жизни. Печально вздохнув, переместился на две оставшиеся клетки, которые были соседними. И вот тут уже мог порадоваться содержимому.

В одной сидел тид, вроде бы волчьей породы и серой масти, а во второй — красноволосая женщина-человек. Обоим им было лет по тридцать, оба имели короткие прически, суровые лица с небольшими шрамами, а также темную облегающую экипировку с кучей кармашков и повадки матерых тихушников. Последнее мне было отчетливо заметно, потому как сам за собой часто замечал такие движения и манеру держаться.

А еще эта парочка была достаточно матерой, чтобы мгновенно насторожиться, стоило мне оказаться на крыше клетки одного из них. Но, опять же, виду они не подали. Зато очень характерно начали смещаться, при этом не отрывая взглядов от приближающихся к этой части пещеры девочек. Я же ментальным посылом заставил выскользнуть из рукавов два бруска, которые тут же разложились в компактные арбалеты и навел их на этих крайне подозрительных деятелей.

Эх, очень надеюсь, что стрелять не придется, а то убийство разумных жителей этого мира очень бьет по карме…