Чтение онлайн

Скрытый проход, из которого вышли козлоголовые, был скорее не скрытым в плане каких-нибудь сдвижных панелей или тайных рычагов, а замаскированным хорошим дизайном — если не знать, что он тут есть, то найти его можно только подойдя в упор, да и тогда есть шанс просто пройти мимо. Очень хитро устроенная оптическая и логическая иллюзия, причем без капли магии. Что лишний раз говорит о том, что строили это место совсем не тупые монстры.

Потайной коридор, как я уже говорил, смахивал на верхние уровни глубинных троп, где мы побывали недавно отрядом: по-большей части природные пещеры, что лишь немного облагородили и начали время от времени использовать. А еще коридоры были абсолютно пустые. Вот вообще ничего, за исключением пары непонятных деревянных указателей на двух перекрестках, ответвления которых вели в тупики. Или, может быть, там тоже были скрытые проходы, которые я просто не смог обнаружить? Да фиг его знает.

А вот чего тут было много, так это следов козлоголовых, за которыми иногда угадывались следы какой-то обуви, но монстры настолько все потоптали, что кроме их образов мои способности по выслеживания и эльфийский опыт ничего предоставить не могли. К частью, еще тварей я тоже не нашел. Зато в самом конце пологого спускающегося по спирали коридора обнаружилась массивная дверь из темного лакированного дерева. Чушь, если честно, несусветная, потому как в подобной обстановке дерево даже с лаковой защитой продержится от силы пару лет, а учитывая события, происходящие в этом мире, я не дам подобной «дверке» больше года жизни, будь она хоть сто раз зачарованной.

Ладно, это все второпланово. Главный вопрос сейчас в другом. Открывать или не открывать? Прислушался к себе и к текущей в теле мане Гайи и понял, что… ничего не понял. Тогда буду действовать, исходя из обычного своего поведения. То есть открывать, но перед этим организовав перед собой стену из терний и энтов, а позади — тыл из надежных разумных, вроде моих девочек.

Так что развернувшись, я поспешил обратно…

Стену из энтов организовать не получилось, потому как меня с такими хотелками завернули обе жены. И Нина. И даже дракоша. Одна только Тако участливо похлопала по плечу, видя мою печаль.

— Ничего, когда-нибудь они поймут всю прелесть перестраховки и надежно выстроенной перед боем защиты, — сказала она.

— Выходи за меня, — упал я перед ней на колено, беря её руку в обе своих.

— Эммм… — нервно сглотнув, она покосилась на три пары внимательных прищуренных глаз (Эри, Мун и Грин), после чего аккуратно высвободила конечность и спряталась за спиной Лупо. — Прости, но мы с этим ушастым встречаемся.

— Э? — «этот ушастый» сделал большие глаза и попытался обернуться к подруге, за что тут же получил нехилый такой удар в печень. — Ох-хуе… Кхга. Да, да, есть такое. Любофф… с первого удар… взгляда, да, взгляда, угу.

Судя по тону, там действительно были пылкие чувства с того самого «первого взгляда», вот только с любовью они имели мало общего. Хотяяя… Кто его знает?

— Меня отвергли, — повернулся я к своим дамам с самым печальным видом. — Жизнь так несправедлива.

— Вот выберемся отсюда, и мы тебе покажем «несправедливость жизни», — многозначительно пообещала Эри. — Вдвоем покажем.

— До корешка сотрем, — покивала Мун.

— А я?! — тут же возмутилась ящерица.

— А ты рыжая, — отбила её Эрисис.

— Но я же зеленая! Причем, брюнетка! — указала та сначала на свою чешую, а потом на волосы.

— И потому рыжая, — покивала блондинка с невозмутимым видом.

— Нууу… аргумент, — почему-то (!) согласилась с ней Грин.

Мысленно помяну одного Святого Отца и его легендарное «нунахер», я поплотнее запахнулся в плащ и ушел в скрыт, за что тут же заработал весьма странные взгляды от Лупо и Тако. Впрочем, по дороге сюда они на меня уже разок насели на тему того, почему друид-последователь Гайи скрывается лучше, чем два специализирующихся на этом тихушника Гекаты, которая, опять же, особенно хороша именно в скрыте. Что им ответить, я до сих пор не придумал.

Хотя, если честно, то можно было и не скрываться. Просто потому, что никто из нас опасности из-за дверей не ощущал. Вот вообще. И пусть моя паранойя цвела и пахла, но даже она признавала, что просто осторожничала. Так что дверь открывала Эри смело… прикрываясь щитом и держа в правой руке обнаженную фалькату.

— Симпатично, — резюмировала Тако, осмотрев открывшийся вид.

— Мерзко, — фыркнула Мун.

— Потенциально, — хором заявили Эри и Нина.

— Вы ненормальные, — вздохнул Лупо, подергивая хвостом и ушами.

Я просто промолчал, потому как в принципе все были по-своему правы.

Открывшееся помещение больше всего напоминало какую-то лабораторию безумного алхимика: шкафы с кучей непонятных баночек и бутылочек, несколько бочек у стен, столы со стеклянными и глиняными посудинами, да парочка натуральных разделочных столов из металла. Причем на одном из последних лежал уже начавший подгнивать и явно надкусанный труп какого-то мужика.

Но лично меня больше всего привлек люк в дальнем углу комнаты, к которому я быстро направился. Вот только если откинуть запоры у меня получилось, то открыть сам люк — уже нет. Он был цельнометаллический и, видимо, слишком толстый даже для моих сил, а ведь в этом параметре у меня уже больше пяти десятков с учетом тотемного бонуса от хвоста!

Глянув на увлеченно о чем-то спорящих девушек, я решил их не отвлекать, а быстро активировал звериный дух, получив еще пятнашку к силе. Вот тут уже дело пошло повеселее и люк с напряжением и скрипом, но начал подниматься из пазов, в итоге оказавшись откинутым в сторону. Характерный грохот тут же привлек внимание всех остальных, так что через пару секунд мы уже всем отрядом рассматривали уходящий вниз гладкий тоннель. Причем был он под таким углом, что скатиться можно легко и безопасно, особенно если прижать конечности к телу, но вот забраться обратно — уже фиг вам. А еще на его стенках были характерные отметины от когтей, которые я тут же пощупал и не удержал разочарованный вздох.

— Часть следов слишком старые, а часть ведут слишком далеко. Не могу зацепиться.

— Зато понятно, что тварей тут было намного больше двух, — Лупо тоже внимательно изучал следы, а потом посмотрел на лежавший на разделочном столе труп. — Либо тут было целое гнездо еретиков-суицидников, либо они нашли способ обойти основное условие рождения козлоголовых. Ни то, ни другое не есть хорошо.

— Скорее второе, — мрачно кивнула Мун. — Эти твари были… слабее, чем должны быть. Не намного, примерно на четверть. Но даже одного такого дефективного хватит, чтобы подчистую вырезать какую-нибудь деревеньку. А десятка так и на городок средней паршивости достаточно будет.