Олимпиец
Шрифт:
Они оглянулись. Не скрываясь, к их окопчику подошел кашевар, спустил в яму контейнер с едой и горячим чаем.
– Это что, на всю центурию? – спросила Ви.
– Я послал сначала роботов, но они не могут сориентироваться в этом хаосе, пришлось топать самому. Если судить по данным моего шлема, – сообщил кашевар, – колесничих рядом нет.
Верджи глянула на небо. Смеркалось.
– Как ты думаешь, Ви, они будут атаковать ночью? – спросила она.
– Если они закрепились на каком-то плацдарме, то вряд ли.
Где-то на востоке небо то и дело озаряли яркие вспышки. Там еще шел бой.
Утром, даже не позавтракав, маленький Флакк вернулся к своим солдатам. Он тут же отдал приказ Газдрубалу возвращаться в свой лагерь. Видя это, Сципион поступил точно так же.
Перед боем надо дать солдатам отдохнуть (пока он завтракает, размазывая кашу по тарелке и животу), а потом спешно строить армию вновь – в прежнем порядке. Но разве можно отдохнуть за полчаса, если ты провел всю ночь на ногах? Разумеется, у уставших солдат не было никакой охоты сражаться. Им оставалось только стоять друг напротив друга и ждать, пока зайдет солнце. Маленький Друз громко выражал неудовольствие – ему хотелось посмотреть битву. Наблюдать, как противники неподвижно стоят друг против друга, было неинтересно. Однако и в этот раз малыш Флакк вернул солдат в лагерь – первыми ушли с поля карфагеняне, затем римляне отправились в свой лагерь.
Любому патрицию известно, что на построение такой армии требуется несколько часов. Маленький Флакк разбил римский лагерь по всем правилам боевого искусства – по строгому плану, с дорогами между рядами палаток. В эти палатки уходили легионеры отдыхать. Выйдя из ворот лагеря, римляне выстраивались в три колонны – гастаты, принципы и триарии. Чтобы выдвинуть их из лагеря и выстроить в боевой порядок на равнине, требовалось столько усилий! И делалось все так медленно. К тому же кавалерия и легкая пехота должны были умело прикрывать колонну во время построения. После того как маленький Флакк выстраивал все игрушки, он так уставал, что у него уже пропадало желание сражаться.
Вечером он только провел консилиум со своими офицерами и предупредил, что главный бой будет завтра. Офицеры – как и положено истинно римским офицерам – выслушали приказы своего командующего молча, ничего не обсуждая. Главное, нужно было запомнить придуманные на завтра маневры.
– Неужели уцелели? – изумился лейтенант, уже в темноте появившись в окопе. – Здесь среди трупаков вам делать нечего. Сзади есть неплохая позиция у разрушенного фундамента. Виллу снесло, к чертям собачьим, но фундамент как у командного блиндажа. Бегите туда и не высовывайтесь, пока не прикажу.
Верджи и Ви включили на шлемах ночное видение. В зеленом свете развалины казались декорациями вирт-игры.
Ви шла впереди, потом Верджи, Ивар тащился в арьергарде.
«И это все, что осталась от нашей Отдельной когорты? Или кто-то еще уцелел?»
Фундамент они отыскали без труда. Лейтенант оказался прав. Руины выглядели внушительно. Был еще спуск в подвал. Его, правда, завалило обломками, но, если их разобрать, можно закрепиться основательно.
Втроем они уселись за каменным выступом.
Рядом кто-то то ли всхлипнул, то ли застонал.
– Кто здесь?
В ответ вновь послышался тихий скулеж. Прибор ночного видения высветил зеленым силуэт. Огромная псина распласталась возле фундамента на земле, будто хотела с нею слиться. Жалобные почти человечьи глаза умоляюще смотрели на Верджи. Собака мелко-мелко тряслась. Верджи присела на корточки рядом с нею, потом улеглась, обхватила псину за шею.
– Мы выживем… я обещаю тебе, мы выживем, – процедила она сквозь зубы. – Я возьму тебя домой, мы вернемся в «Итаку».
Как и обещал малыш Флакк, на следующий день он позволил Сципиону и его армии вступить в бой.
Юный Флакк спешно позавтракал и позвал на помощь маму – та помогла вывести солдат из палаток, пока малыш отправлял свою кавалерию и легкую пехоту атаковать пикеты карфагенян. После этого наследник Флакков принялся строить основную колонну, но в этот раз изменил ее порядок, как это когда-то сделал молодой Сципион. Теперь, когда войска развернутся в боевой порядок, союзники римлян должны будут занять позицию в центре, а лучшие бойцы легионов встать на флангах. К полудню малыш наконец выстроил свою армию.
Газдрубал принял вызов и выстроил свою армию в том же порядке, что и в предыдущие дни.
Всадники и легкая пехота карфагенян первыми схлестнулись с римскими всадниками. Начало сражения маленький Друз приветствовал громким воплем из своей кроватки. Не могло быть и речи о том, чтобы улечься спать. Луций Друз жаждал видеть победу римлян!
Наконец выступила главная армия пунийцев, она развернулась в линию у края равнины-подвала. Солдаты Сципиона теперь стояли совсем недалеко от винной бочки, и Газдрубал наконец смог разглядеть, что римские легионы расположились не в центре, как обычно, а на флангах, напротив ненадежных испанцев. При этом лучшие пехотинцы Газдрубала оказались на позициях напротив союзников римлян. Разумеется, увидев это, карфагенский полководец растерялся, о чем маленький Флакк тут же сообщил Сципиону. Бедняга Газдрубал! Он уже не мог перестроить своих солдат, тем более что мама позвала «главнокомандующего» обедать. К этому времени малыш Друз уже сладко спал, так и не дождавшись окончания сражения.
Волей-неволей наступило затишье, как нередко бывало в битвах той давней эпохи. Ни Сципион, ни Газдрубал не начинали атаку, их воины стояли неподвижно, дожидаясь пока малыш Флакк поест и потом поспит два часа, – ни одна война не может отменить тихий час в детской.
Тем временем в подземном бункере отец спящего малыша легат Флакк рассматривал голограммную сферу Лация со все возрастающим изумлением. Разведданные, которые передавали в центр воздушные и наземные роботы-разведчики, давали картину совершенно невероятную.
Неожиданно легат Флакк в ярости ударил по столу кулаком:
– Прекратить! Картинка фальшивая, они врубились в наши информсети. Найти прорыв, выслать людей-разведчиков! Живо! Отключить старых разведчиков, дать новый канал связи…
На это ушло несколько драгоценных минут, наконец появилась новая картинка. Итак, колесничие уже на планете, северо-восточная база и один из космодромов заняты. Но на время боевые действия прекратились. То ли колесничие выдохлись, то ли ожидали подкреплений.