Чтение онлайн

— Ничего не поняла, — буркнула девочка.

— Так ведь и я бы там ничего не понял, — улыбнулся капитан. — Вот вам и урок, леди. Каждый должен делать своё дело. Я не лезу в первые ряды, махать мечом не моя задача, для этого солдаты есть. Я руковожу, солдаты сражаются, вы вдохновляете людей, даёте нам идеи, которые, на удивление, работают…

— На удивление? — возмутилась Элайна.

Капитан улыбнулся.

— Которые работают, — поправился он. — Служите знаменем… Ещё у вас отлично получается находить нужных толковых людей. Вот и займитесь этим. А нам с Картеном оставьте войну. Никому не будет лучше, если после боя вы предстанете перед людьми в таком вот виде, — капитан многозначительно глянул на девочку. — Что они подумают? Что вы всю ночь паниковали и готовились к бегству? И служанок пожалейте. Им же всё вот это в порядок приводить. А они наверняка ночью не спали, за вас переживали.

Элайна хотела что-то сказать, но замолчала и задумалась.

— Я ведь бесполезна была, да?

— Ночью на башне? Безусловно. Только людей отвлекали. А всю информацию о бое всё равно получите только на совете. И вопросы зададите, если что будет непонятно.

Элайна мрачно кивнула.

— Я поняла… — Девочка встала. — Пойду… Надо в порядок себя приводить, вы правы… Вы на совет?

— Нет, тоже стоит немного в себя прийти. В бою не участвовал, но устал страшно. После совета немного отдохну.

Девочка хмуро пошагала к себе. В комнате глянула на Мари, потом оглядела себя в зеркало.

— С этим можно что-то сделать по-быстрому?

— По-быстрому, ваша светлость? — возмутилась одна из служанок. — Здесь работы на полтора часа минимум!

Элайна оглядела всех служанок. Жестом велела всем выстроиться в ряд.

— Значит так… Недавно закончился бой, о результате которого сейчас и будет доклад. Потом участники боя пойдут отдыхать. И чем раньше закончится совет, тем быстрее они отправятся на отдых. А без меня совет не начнется. Мы можем и два часа потратить на приведение меня в порядок, но это значит, что эти два часа те, кто сражался, будут сидеть там и ждать. Намёк всем понятен? — Тут девочка снова оглядела всех и смягчилась. — Не надо ничего сложного, после совета обещаю снова прийти и у вас будет возможность еще немного пошаманить. Пока хватит платья, какого там попроще. Волосы просто расчесать и подвязать. Всё.

— А ванна!

— Потом. Только лицо умыть. — Элайна глянула на Мари. — Вернусь, поговорим. И да, к возвращению приготовить мне наряд для верховой езды, я в город поеду.

На удивление, никто спорить не стал, и все моментально занялись привидением леди в порядок. Видимо, слова про отдых мужчин произвели впечатление. В общем, на всё про всё потратили минут двадцать. Волосы увязывали уже на ходу. У двери Элайна обернулась.

— Все можете быть свободными, отдыхайте. Мари, можешь остаться в моей комнате, тоже отдохни. Вряд ли совет затянется надолго. Поможешь мне облачиться в костюм для верховой езды и тоже сможешь отдохнуть.

— Госпожа…

Элайна снова глянула на неё.

— Вернусь, поговорим, — повторила она. — Сейчас действительно некогда.

На совете ждали только её. Причём Картен глянул на девочку в её, явно наспех собранном наряде, оценил. Кивнул.

Элайна плюхнулась на своё место.

— Всё понимаю, вы из боя, причем неважно участвовали лично или нет. Потому уставшие и хотелось бы отдохнуть…

— Ещё надо итоги подвести…

Девочка кивнула.

— Да, и сейчас общий рассказ сильно упростит это дело. Потому кратко. Более подробно после, если гарлы ничего не выкинут.

— Не выкинут, — уверил Картен. — Они ещё сутки будут раны зализывать. Но посты увеличим. На всякий случай.

— Хорошо. Тогда… Капитан?

— Давайте я. В общем, похоже, этот флаг изрядно гарлов выбесил. Лезли они туда с такой страстью, что я уже боялся, что придется перекидывать силы с других направлений. Атака на другую стену была слабее, но результативнее, как ни странно. — Дайрс глянул на Картена.

Тот рассказ подхватил:

— Судя по тому, что я увидел, там действовал Лат лично. И его гм… гвардия, хотя это не точное слово, гвардии у гарлов нет. Его личная дружина, так точнее. Теперь почему так… Полагаю, он в успех не верил и лезть не хотел, но это же гарлы. Они не примут вождя, который будет отсиживаться в тылу. Вот он и выбрал… С одной стороны, он может сказать, что действовал успешнее остальных, с другой — в свалку не полез и своих людей сберег. Потери он, конечно, понёс, но не критичные.

— А флаг? — поинтересовался Дайрс.

— Флаг… Как я уже говорил, гарлы придают большое значение символам. Символ чего-то для них и есть это что-то. Символ племени — это и есть племя. Символ объединенных гарлов — это и есть объединенные гарлы. Придумав такой вот флаг, наша… гм… талантливая леди…

— Вы ведь другое определение хотели дать? — подозрительно поинтересовалась Элайна?

— Что вы, леди, как бы я посмел?

— Легко, — буркнула девочка. — Но сделаю вид, что поверила.

— Так вот, наша леди, выставив такой флаг, по сути сделала заявление, что пока стоит Тарлос и герцогство, гарлам не видать объединения. И этот символ в их глазах приобрел силу…

— Но зачем они его пытались захватить? — не понял Дайрс.

— Конечно, чтобы уничтожить символ. Не физически, это же только зримое воплощение по их представлению. Именно символ. А для этого нужно провести обряд с захваченным в бою символом. Ключевой момент. Именно захваченный в бою. Кстати, известны истории, когда целые племена переставали существовать, если теряли в бою свой символ и враг успевал провести обряд.

— Язычники, — с отвращением буркнул Марус Коштен.

— Может и так, — согласился Дайрс, задумчиво. — Но это сыграло за нас. Значит, для обряда?

— Да. Потом мы могли бы весь город обвесить этими флагами, гарлы бы восприняли бы это как бессильную злобу и только посмеялись бы над нами. А вот сейчас… Всё довольно интересно. Символ нашей власти им захватить не удалось.

— Они его уничтожили.

— От бессилия. Я говорил, что символ, не в флаге или фигуре. Это только зримое воплощение. Уничтожили именно это воплощение, но символ-то остался у нас. И он будет в новом флаге.

— Предлагаете вывесить новый флаг? — заинтересовался граф Ряжский.

Картен качнул головой.

— Ну совсем уж гарлов за идиотов держать не надо. Я удивлен, что и в этот раз такое получилось. Скорее всего, этот флаг наложился на какие-то противоречия у самих гарлов, так что игнорировать такой вызов они не могли. Повезло просто. А так, по их логике, возьмут они город и все положенные обряды проведут. Так что нет, больше не сработает.

— Жаль, — вздохнул Дайрс. — Леди, может, ещё что придумаете, что выбесит гарлов еще больше?