Чтение онлайн

В общем, отправился в гости. Судя по тому, что стража проводила его ленивыми взглядами, даже не дернувшись, о нем предупредили. Потому он не удивился, когда его встретил один из слуг и провел в общий зал, где маркиза Ольшанская разглядывала какую-то вышивку. Заметила гостя, дождалась от него положенного приветствия и указала на стул рядом с собой. Вокруг тут же столпились еще девушки. Похоже, он тут первый был, кто мог поделиться какими-то новостями о прошедшем бое. Всем мужчинам явно было не до них. Там либо разбирались с разрушениями от штурма, либо отдыхали, либо возились с ранеными. В общем, если что дамы и знали, так только то, что штурм отразили. И никаких подробностей. Понятно, что как только все вокруг уяснили, что Аргот вернулся от солдат, как его завалили кучей вопросов. Аргот честно рассказывал, особенно про то, как гарлы яростно пытались добраться до флага.

— В общем, кажется, гарлы решили обязательно его захватить, потому никаких сил не жалели, — пересказывал он услышанное от солдат. — Ну и мы, соответственно, туда сил нагнали. Там все вокруг усеяно мертвыми гарлами. Ужас, что творится. Жаль только, гарлы флаг перед отступлением сожгли, но это уже от бессилия.

— Сожгли? — нахмурились девушки.

— Да, — кивнул Аргот. — Но уничтожить символ не смогли.

Аргот, как мог, пояснил эти заморочки гарлов с символизмом и его значением в их обществе. На предложение же от кого-то еще раз так поймать гарлов, посмеялся.

— Они не глупы. Я не знаю, почему так получилось, но второй раз не сработает. Но флаг всё равно понадобится. Он теперь символ, и гарлы будут верить, и раз его признали, то пока он у нас, им не видать победы над герцогством. Но если мы его не воссоздадим, то, с их точки зрения, сила его пропадет, ибо символ не может долго оставаться нематериальным.

Девушки переглянулись.

— Сделаем, — разом кивнули некоторые. — Еще лучше сделаем. Благо теперь знаем, что к чему.

— Эм… — Аргот замялся. — А что насчет подарка для Элайны?

Тут его встретили лукавые взгляды и улыбки.

— Готово, — заявила одна из девушек. — Скоро эта зазнайка познает весь наш гнев!

— А… может не надо? — робко поинтересовался Аргот, уже жалея, что вообще затеял эту шутку.

— Надо, Аргот, надо! — уверенно заявила девушка.

— Аргот, ты что тут делаешь?

Аргот обернулся — в дверях стояла Элайна собственной персоной и удивленно глядела на приятеля. Уж увидеть его в этом месте она ожидала в последнюю очередь.

— Я пригласила юношу, — хладнокровно вмешалась маркиза Охластина. — Никто же не побеспокоился о том, чтобы сообщить нам о прошедшем бое. Только сообщили о результате и передали список раненых и погибших… К счастью, погибших пока нет.

Понятно, что маркиза имела в виду погибших из высшей аристократии, чьи семьи собрались здесь. Элайна кивнула, потом снова глянула на Аргота.

— А ты что, знаешь подробности?

— Я только вернулся с той стены, где шел бой. С солдатами говорил.

— О… — Элайна задумалась. Кивнула. — Потом поговорим. — Повернулась к девушкам. — Леди, хочу поблагодарить вас за отличный флаг, который вы вышили. В прошедшей победе немалая ваша заслуга.

Её тут же заверили, что они обязательно сделают новый флаг, после чего все дружно начали сетовать, что доспехи ей ужасно не идут.

Элайна подозрительно оглядела девушек, потом глянула на свою бригантину. На стену она не собиралась, но ехала к месту недалеко от боя. Так что гвардейцы настояли, чтобы она надела защиту.

— Эм… Она должна защищать, а не идти, — не понимая, к чему вообще этот разговор, отозвалась Элайна. — Промолчать было всё-таки невежливо. А ответить так, как хотелось, вообще моветон. Девушки действительно постарались с флагом, и грубить им не стоит.

— Мы не про это. У вас не хватает детали. Посмотрите, что мы подготовили вам.

Одна из девушек тут же достала накидку из красного шелка, которую и показала девочке. Напрягшийся было Аргот, облегченно вздохнул — никаких сюрпризов вроде нет. Элайна явно тоже что-то заподозрила и накидку осмотрела внимательно. Примерилась.

— Хм… Красиво…

— Давайте я вам помогу, ваша светлость, — девушка тут же вырвала накидку из рук девочки и зашла ей за спину… И тут Аргот заметил, как вторая девушка быстро забрала её и сунула в руки первой точно такую же накидку, но уже с вышивкой на спине.

Аргот открыл было рот, но нарвался на общие дружелюбные улыбки крокодилов и решил, что Элайна добрая и простит шутку, а вот если он сейчас заговорит, то живым отсюда может и не выбраться. Потому промолчал.

Девушка, тем временем, пристегнула к плечам накидку, застегнула золотой шнурок на груди, который шел от одного плеча к другому и там уже спускался вниз небольшой кисточкой.

Элайна подошла к зеркалу, глянула на себя. Поправила кисточку, чуть растянула края накидки в стороны, повернулась. Увы, но вышивка была не очень большой, так что увидеть её в зеркало можно было только, если специально искать. Потому она осталась незамеченной.

— Да… — Элайна даже растерялась, не зная, как реагировать. — Эм… Спасибо… Так действительно лучше.

— Мы старались, ваша светлость, — дружно заверили её девушки и тут же потащили её за стол, где приготовили какие-то пирожные и напитки. — А за это мы хотим подробностей битвы, которые вы, наверняка знаете. Даже больше Аргота…

Сам Аргот, бочком-бочком, постарался незаметно слинять. Но у двери его остановили и сунули в руки сверток.

— Вы же элитная гвардия, как я слышала, — усмехнулась девушка.

Аргот обреченно прикрыл глаза. Тут вообще хоть что-то можно утаить? Вот сболтнула Элайна, глядя на тренировку его приятелей, про элитный отряд против гарлов, так теперь, кажется, уже весь Тарлос в курсе. Даже солдаты порой так их с друзьями величают. И ехидно спрашивают, когда они, наконец, прогонят гарлов. Теперь оказывается, что и девушки в курсе ситуации.

— Нашу гвардию уже разогнали, — буркнул он.

— Ничего, снова соберете, — уверенно кивнула девушка. — Тут еще несколько плащей. Материал, конечно, попроще, не вышивка, а рисунок, вышивку мы просто не успели бы сделать. Ох и намучились на ткани рисовать, пока подобрали аурные кисти. Потом проще пошло. — Тут девушка ласково улыбнулась ему улыбкой акулы. — Ты же ведь не расстроишь нас, Аргот, и не выкинешь наш труд в мусор? Вы ведь наденете подарок, который вам сделали благородные леди?