Чтение онлайн

— Но они не могут пройти через домового, не так ли? — возразил я.

В дополнение к кухонным обязанностям, домовой охранял сад от тьмы и любого вида нарушителей.

— Да, но ты не всегда будешь здесь, не так ли, парень? — твердо сказал Ведьмак. — Нет, будет лучше, если ты уйдешь.

Я застонал внутри, но ничего не сказал. Учитель неделями бормотал о моей поездке к Аркрайту, ведьмаку, который работал к северу от Кастера. Он сказал, что обучение у другого ведьмака — это хорошо. Можно набраться новых знаний. Опасность пресс-банды ускорило его решение.

В течение часа он написал письмо, а Алиса сидела у огня. надувшись. Она не хотела, чтобы мы расставались, но никто из нас не мог ничего с этим поделать.

Еще хуже, мой хозяин отправил Алису, чтобы доставить письмо, а не меня. Мне стало интересно, будет ли мне лучше на севере. В конце концов, Билл Аркрайт может доверить мне делать что-нибудь самостоятельно.

В течение двух недель мы ждали ответа от Аркрайта. Недавно, к моему сожалению, в дополнение к тому, что она приносила еду из деревни, Алиса стала ходить туда, чтобы посмотреть, не пришло ли оно, в то время как я должен был оставаться в доме. Но сейчас письмо от Аркрайта наконец здесь.

Когда Алиса зашла на кухню, Ведьмак грел руки у огня. Когда она протянула ему конверт, он посмотрел на написанные на нем слова.

Мистеру Грегори из Чипендена

— Я узнаю этот почерк везде. Долго же! — прокомментировал учитель, раздражение в его голосе росло. — Ну, спасибо и на этом, девочка. А теперь иди!

Алиса повиновалась. Она знала, что Аркрайт ответил достаточно быстро.

Ведьмак открыл письмо и начал читать, пока я с нетерпением ожидал.

Когда он закончил, он протянул его мне с усталым вздохом.

— Ты мог бы выглядеть лучше, парень. Это касается тебя.

Я начал читать, а моя душа медленно уходила в пятки.

Дорогой Мистер Грегори,

В последнее время мое здоровье оставляет желать лучшего, и моя обязанности становятся тяжелее. Но хотя это не очень хорошее для меня время, чтобы взять ученика, я не могу отказать вашей просьбе. Вы хороший учитель, и вы дали мне умения, которые сослужили мне хорошую службу.

В десять часов утра восемнадцатого октября приведите мальчика на первый мост на канале к северу от Кастера. Я буду ждать там.

Ваш покорный слуга,

Билл Аркрайт

— Не нужно вчитываться, чтобы понять, что он не хочет брать меня в ученики. — прокомментировал я.

Ведьмак кивну.

— Да, это легко понять. Но Аркрайт всегда был остр на язык и всегда беспокоился о своем здоровье. Все не так плохо, как он говорит. Он всегда любил поразмышлять, но он закончил обучение, и это многое значит.

Это была чистая правда. Я был тридцатым учеником Ведьмака. Многие его ученики не смогли закончить обучение; некоторые бежали в страхе, а другие умерли. Аркрайт выжил и успешно делал свое дело. Он, вероятно, мог многому меня научить.

— Имей в виду, он пошел на многое, ведь он работает в одиночку. Слышал когда-нибудь о Конистонском потрошителе, парень?

Потрошители были самыми опасными из всех видов домовых. Последний ученик Ведьмака, Билли Бредли, был убит потрошителем: он откусил его пальцы, и Билли умер от шока и потери крови.

— В вашей библиотеке в Бестиарии есть о нем записи, — ответил я ему.

— Так и есть, парень. Он убил больше тридцати человек. Аркрайт с ним разобрался. Спроси его об этом, когда будет шанс. Он, без сомнения, гордится, что сделал, и расскажет. Не останавливайся на том, что знаешь, — пусть он все тебе расскажет. Это будет хорошим стартом твоей работы! Во всяком случае, — сказал Ведьмак, качая головой, — Это письмо едва подоспело. Лучше всего, если мы ляжем спать рано, и отправимся завтра до рассвета.

Мой хозяин был прав: встреча с Аркрайтом была назначена на послезавтра, и это время занимал путь до Кастера. Но я не был счастлив. Он должно быть заметил мое хмурое лицо, потому что сказал:

— Не унывай, парень, Аркрайт не такой уж плохой.

А потом выражение его лица вдруг изменилось, когда он вдруг понял, что я чувствую.

— Теперь я вижу, в чем дело. Это из-за девочки, не так ли?

Я кивнул. В доме Аркрайта не будет места для Алисы, а я буду там около шести месяцев. Даже после всего произошедшего, я буду по ней скучать.

— Не может ли Алиса пойти с нами до моста? — спросил я.

Я ожидал, что Ведьмак откажется. В конце концов. не смотря на то, что Алиса нам помогала, она была наполовину Дин и наполовину Малкин, и происходила родом из ведьмовского клана. Мой учитель ей не очень-то и доверяет, поэтому она редко принимает участие в наших делах. Он все еще верил, что она может попасть под влияние тьмы. Я был рад, что он не узнал о произошедшем в поле.

Но к моему удивлению он кивнул в знак согласия.

— Я не вижу причины обратного, — сказал он. — Иди, скажи ей сейчас.

Боясь, что он может передумать, я вышел из кухни и пошел искать Алису. Я ожидал найти ее в соседней комнате, где она переписывала книги Ведьмака. Но ее там не было. К моему удивлению, она была на улице и с мрачным выражением лица смотрела на сад, сидя на крайней ступеньке.

— Здесь прохладно, Алиса, — сказал я ей, улыбаясь. — Почему бы тебе не зайти в дом? У меня есть новости.

— Разве это не хорошая новость? Аркрайт же согласился принять тебя, не так ли? — спросила она.

Я кивнул. Мы бы и не надеялись, что задержка с ответом означала отказ Аркрайта.

— Мы отправляемся завтра с раннего утра, — сказал я ей, — но хорошая новость это то, что ты идешь с нами до Кастера.

— Для меня слишком много плохих новостей и лишь одна щепотка хороших. Не знаю, о чем беспокоится Старик Грегори. Пресс-банда ведь больше не вернется?

— Может и так, — согласился я. — Но он хочет отправить меня в Кастер на некоторое время. Я не могу отказаться.

Хотя я не упомянул ее, но Алиса была одной из причин. Ведьмак посылал меня к Аркрайту еще и потому, что хотел, чтобы я держался подальше от нее. В последнее время я заметил, что он наблюдает за нами. Он всегда меня о ней предупреждал.